老農們互相看看，有些心動。

“再一個，”李水環視眾人，“咱們要互通有無。王家洼有鐵匠，趙家溝有木匠，柳樹溝有種菜的好手。咱們把各自的長處拿出來，互相幫助。你幫我打把鋤頭，我幫你做張桌子，他教你種菜。這樣，誰都不吃虧，大家都能過得好。”

這個道理簡單，但管用。老百姓最認實打實的好處。

“那……試試？”有人小聲說。

“試試！”李水根趁熱打鐵，“就從明天開始。咱們先選組長，再把各家的特長登記下來。”

會開到大陽落山。散會時，李水根叫住幾個年輕人：“你們幾個，留一下。”

這幾個都是村里的積極分子，上次反“掃蕩”時表現勇敢。

“交給你們一個任務。”李水根低聲說，“在村外幾個路口，設暗哨。不用多，兩人一組，輪班。發現可疑的人，不用攔，悄悄跟，看他們去哪，干啥。記下來，報給我。”

“要是鬼子呢？”

“鬼子更好。”李水根眼里閃著光，“摸清他們的活動規律，咱們才能提前準備。”

年輕人領命去了。李水根獨自坐在村口的老槐樹下，就著最后一點天光，在本子上記錄。

他寫得很認真：哪個村有多少勞力，有多少牲口，有多少存糧；哪個村有特殊手藝；哪個村的地形適合埋伏，適合撤退……

這些細節，平時不起眼，但關鍵時刻，能救命。---

八月十五，中秋節。按理該團圓，可今年，沒人提這個話茬。

陳銳和趙守誠在臨時指揮部——一個用樹枝和茅草搭的窩棚里，對著地圖研究。

“軍區通知下來了。”趙守誠指著地圖上幾個紅圈，“夏季攻勢，重點打這幾個地方。咱們的任務，是‘三岔口’據點群。”

陳銳湊近看。“三岔口”是交通要道，一個中心炮樓加五個衛星碉堡，駐守日偽軍近五百人。易守難攻。

“兵力對比？”

“咱們能動用的，大約一個團，一千二百人。”趙守誠說，“兵力占優，但鬼子工事堅固，又有毒氣。硬啃，代價不會小。”

陳銳沉思片刻：“得用新戰術。土工作業接近，集中爆破破障，炮兵精確打擊。還有……咱們的新裝備，該拉出來試試了。”

“齊家銘那邊……”

“我去看看。”

陳銳騎馬去野狐嶺。路不好走，到處是燒焦的樹樁和彈坑。有些地方，還能看見沒燒完的尸骨——是沒來得及轉移的鄉親。

他別過臉，加快速度。

到野狐嶺時，天已傍晚。瀑布后面的洞口亮著微光，叮叮當當的打鐵聲隱約傳來。

齊家銘正在試射新造的迫擊炮。炮彈是剛出爐的，彈體上刻著字：“野狐嶺，第一發”。

“陳部長。”齊家銘看見他，放下手里的工具。

“進展怎么樣？”

“恢復了三成。”齊家銘實話實說，“機床修復了一臺，能加工簡單零件。炮彈日產三十發，但質量……還不穩定。”

“夠用了。”陳銳拍拍他肩膀，“‘三岔口’要打，需要你們支援。”

齊家銘眼睛一亮：“需要多少？”

“炮兩門，炮彈三百發。還有，特制的炸藥包，要大威力的。”

“什么時候要？”

“十天內。”

齊家銘在心里快速計算：“炮沒問題，炮彈……加班加點，能湊出來。炸藥包，趙老三在試新配方，威力應該夠。”

“好。”陳銳點頭，“還有件事。這次戰斗，我想帶幾個技術員上前線。現場維修，現場改進。”

“我去。”齊家銘毫不猶豫。

“你不能去。”陳銳搖頭，“兵工廠離不開你。我是說……‘少年班’那幾個孩子。”

齊家銘愣住了：“他們……還小。”

“不小了。”陳銳看著他，“劉春生十八了吧？上次轉移，他帶著資料，躲過了鬼子三次搜查。這樣的孩子，該見見血火了。”

齊家銘沉默良久，終于點頭：“好，我挑四個最扎實的。”

“你自己定。”陳銳轉身要走，又停下，“對了，松本怎么樣？”

“在幫忙修復設備。”齊家銘說，“技術上，沒話說。就是……心思還重，常一個人發呆。”

“多留心。”陳銳說，“能用就用，但不能全信。”

“明白。”

離開野狐嶺時，天已全黑。月光很好，照在被燒焦的山巒上，投下怪異的影子。

陳銳騎馬慢慢走。路過一個剛搭起來的窩棚時，聽見里面傳來讀書聲——是掃盲班在上課。老師的聲音很年輕，可能是某個參軍的學生兵。學生有老有少，跟著念：“打-鬼-子，救-中-國……”

聲音參差不齊，但很認真。

陳銳在馬上聽了很久，才繼續趕路。

回到指揮部，趙守誠還在燈下看文件。見他回來，遞過一份電報：“北平來的。”

電報很短：“岡崎或調離，接替者待定。另，日軍大本營嚴令華北確保交通線，新式danyao試驗或加速。”

新式danyao。陳銳想起那份試驗報告，想起松本說的“黏著燃燒劑”。

“看來，時間不多了。”他輕聲說。

“什么？”

“鬼子在做最后的掙扎。”陳銳走到地圖前，手指劃過“三岔口”，“這場仗，咱們必須贏。贏了，就能打開局面，就能告訴鬼子——你們的‘囚籠’，關不住咱們了。”

窗外，秋蟲在鳴叫。一聲一聲，像戰鼓，像心跳。

更遠處，黑暗中的山巒像一頭頭蹲伏的巨獸，等著被喚醒。

而“火種”洞里的光，雖然微弱，但已經重新亮起。像燎原的星火，在焦土上，倔強地燃燒。

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