黎明前最黑的那段時間，齊家銘趴在“火種”實驗兵工廠的洞口，耳朵貼著地面聽。

洞里很黑，只有一盞馬燈掛在巖壁上，火苗豆大，勉強照亮周圍幾尺。洞是天然的溶洞改造的，深處有地下水，滴答滴答響，像計時。洞不大，三十步見方，此刻擠滿了東西——那臺搶回來的精密車床占了一半地方，周圍堆著圖紙箱、工具架、還有幾個用油布蓋著的木箱。

車床已經組裝起來了，但還沒調試好。齊家銘帶著趙老三和兩個“少年班”的孩子，已經熬了三天三夜。機床上滿是油污，導軌上還有劃痕——是撤退時磕碰的。幾個關鍵齒輪也壞了，趙老三正試著用土法重新鑄。

“齊工，你聽。”一個孩子突然說。

齊家銘屏住呼吸。遠處傳來悶雷一樣的聲音，不像是炮擊，倒像是……baozha？很多baozha，連成一片。

他爬出洞口，外面天還沒亮，東邊的天際線卻隱隱泛著紅光。不是朝霞，是火光。很多火光。

“趙家洼方向……”他喃喃道。

正看著，山路上跌跌撞撞跑來個人。是李水根，滿頭大汗，衣服被荊棘掛得稀爛。

“齊工！快！準備轉移！”

“怎么了？”

“外線部隊……打響了！”李水根喘著粗氣，“老馮帶人把正太鐵路炸了五處，還端了鬼子兩個據點！鬼子從掃蕩前線抽了一個聯隊回援！趙政委說，咱們的機會來了！”

齊家銘的心臟猛跳起來：“陳部長呢？有消息嗎？”

“有！”李水根從懷里掏出張紙條，“剛收到的，用信鴿傳的——‘設備已抵近，三日內可歸。傷亡重，但東西在。’”

東西在。三個字，像重錘砸在齊家銘心上。他想起沈墨文，想起小林，想起那么多犧牲的技術員。

“齊工，趙政委讓你帶‘火種’的人和設備，立刻往黑石峪轉移。”李水根說，“那里更隱蔽，鬼子一時半會兒找不到。”

“那你們呢？”

“我們留下。”李水根咧嘴笑了，露出被煙熏黑的牙，“配合主力，給鬼子來下狠的。”---

同一時間，一百二十里外，陳銳正靠在一棵老松樹下，眼睛盯著東方的天空。

十八個人，現在只剩十三個。五天前過河時又折了兩個——一個被追兵的流彈打死，一個傷口感染，高燒不退，為了不拖累隊伍，自己爬進了山澗。

剩下的十三個人，個個帶傷。陳銳的左臂傷口化膿了，腫得像饅頭，一動就鉆心地疼。但他不能躺下，他是主心骨。

搶回來的設備零件分成了十三份，每人背一份。最重的機床主軸箱，由兩個傷最輕的戰士用木杠抬著。圖紙箱和那幾本技術手冊，陳銳自己背著——這是他的命，比命還重。

“部長，喝口水。”小李遞過水壺，壺里是山泉水，冰涼。

陳銳接過，抿了一小口：“還有多遠？”

“按地圖，還有四十里。”小李說，“但前面……要過鬼子一道封鎖線。”

陳銳展開地圖——是書生留下的那份，已經揉得發皺，邊緣都磨毛了。地圖上，一道粗粗的紅線橫在歸途上：那是鬼子新建的封鎖溝，寬三丈，深兩丈，溝邊有碉堡，每隔一里一個。

“繞不過去。”他搖頭，“兩邊都是絕壁。”

“那……怎么辦？”

陳銳沒回答。他想起趙守誠，想起根據地，想起那些在血火中苦苦支撐的鄉親。這些東西必須送回去，哪怕只剩一個人。

“休息一個時辰。”他說，“天亮前，強突。”

戰士們默默坐下，檢查武器。子彈不多了，平均每人不到五發。手榴彈只剩三顆。但沒人說話，只是默默擦槍，磨刺刀。

陳銳走到抬主軸箱的兩個戰士身邊。兩人一個叫大牛，一個叫柱子，都是山東兵，嗓門大，愛說笑。現在兩人都沉默著，大牛的腿被彈片劃開道口子，用破布裹著，血滲出來，結成黑痂。

“能行嗎？”陳銳問。

“行。”大牛咧嘴，“部長，等回去了，用這機器造出好炮，得多炸死幾個鬼子，給弟兄們報仇。”

“一定。”

一個時辰很快過去。天邊泛起魚肚白，林子里起了霧，白茫茫一片。

“走。”陳銳起身。

十三個人像十三只狼，悄無聲息地摸向封鎖線。霧很大，能見度不到十丈，這既是掩護，也是危險——看不清敵人，敵人也看不清他們。

離封鎖溝還有半里地時，陳銳示意停下。他趴在地上，耳朵貼地聽——有腳步聲，還有日語說話聲。是巡邏隊。

“四個人，間隔五步。”他低聲判斷，“小李，你帶三個人，從左邊摸過去，干掉。動作要快，不能出聲。”

小李點點頭，點了三個人，貓腰鉆進霧里。

陳銳繼續聽。巡邏隊的腳步聲漸漸遠了，但另一個方向又傳來聲音——是汽車引擎聲，不止一輛。

“麻煩了。”他心頭一沉。

果然，幾分鐘后，霧里出現車燈的光柱，晃晃悠悠的。是三輛卡車，車廂里站滿了鬼子兵，槍刺在晨霧中閃著冷光。

“部長，怎么辦？”大牛低聲問。

陳銳腦子飛快轉動。打，肯定打不過。躲，設備太重，跑不快。

“進溝。”他咬牙說。

封鎖溝就在前面二十丈。他們連滾帶爬滑下去，溝底是爛泥，沒膝深。十三個人擠在溝里，屏住呼吸。

卡車在溝邊停下了。鬼子兵跳下車，嘰里呱啦說著什么。接著是皮靴踩在地上的聲音，越來越近。

陳銳握緊了手里的槍。只有五發子彈，打光了就得拼刺刀。

一個鬼子走到溝邊，往下看了看。霧大，他可能沒看清，也可能覺得溝里不會有人——誰會在這種爛泥里躲著呢？

鬼子轉過身，對著后面喊了句什么。然后，解褲子，撒尿。

熱騰騰的尿澆下來，淋在陳銳頭上、肩上。他咬緊牙，一動不動。旁邊的戰士們也忍著，眼睛死死盯著上面。

尿撒完了，鬼子提上褲子，走了。腳步聲遠去，卡車引擎重新響起，開走了。

又等了一刻鐘，確認安全，陳銳才示意上去。

十三個人像泥猴一樣爬出溝，個個渾身惡臭。但沒人抱怨，只是默默背起設備，繼續趕路。

上午，他們終于看到了根據地的山。熟悉的輪廓，在晨霧中若隱若現。

“到了……”柱子喃喃道，眼淚突然就下來了。

陳銳也眼睛發酸。十八天，一千多里，三十一個兄弟永遠留在了路上。但東西帶回來了，帶回來了。

正要下山，側面山坡突然傳來槍聲！

“有埋伏！”小李嘶吼。

子彈從霧里射來，打在身邊的石頭上，迸出火星。是鬼子的“挺進隊”——那些熟悉地形的漢奸叛徒。

“散開！往山上撤！”陳銳下令。

十三個人分散開來，邊打邊撤。但敵人太多了，至少三十多個，從三面包抄過來。

“部長！你們先走！我斷后！”大牛把主軸箱往地上一放，端起槍。

“不-->>行！”

“走啊！”大牛眼睛血紅，“這東西比咱們的命值錢！你得帶回去！”

他推了陳銳一把，轉身沖向敵人。一邊沖一邊開槍，嘴里發出野獸一樣的吼聲。

柱子也放下了扛著的零件：“部長，替我多殺幾個鬼子！”

他也沖了上去。

陳銳咬牙，抱起主軸箱：“撤！”