李水根第三個發。他沒站起來，就坐在地上說：“我是管‘生產聯盟’的。這次‘鐵篦’，聯盟損失很大。但我也看見，群眾學精了。以前藏東西，就挖個坑埋了。現在呢？彈體藏炕洞，引信塞灶灰，炸藥混咸鹽……鬼子搜到一樣兩樣，沒用。這是血換來的智慧。”

一個接一個，干部們開始發。說的都是具體的事：哪個村的民兵用地雷炸了鬼子的巡邏隊，哪家群眾用門板做擔架救傷員，哪個鐵匠用廢炮彈殼改成了水瓢……

越說，氣氛越不一樣。剛開始是沉重，后來有了亮色，再后來，居然有人笑了——那是苦澀的笑，但畢竟是笑。

陳銳聽著，心里那團冰慢慢化開。他明白了：這就是“星火”的真諦。不是幾座工廠，不是多少設備，是這種打不垮、壓不爛、燒不盡的韌性。

會議開到傍晚。最后，趙守誠做總結。

“同志們，這次‘鐵篦’，咱們輸了，也沒輸。”他環視眾人，“輸的是地盤，是物資，是同志們的命。沒輸的是人心，是斗志，是咱們的根。”

“從現在起，咱們的工作重心要調整。”他宣布，“第一，恢復群眾生活。軍隊幫助重建房屋，整修農田，首要保證不餓死人。第二，‘星火’網絡不急于全面重啟，以保存實力為主。第三，主力部隊轉入整訓，消化這次作戰的經驗教訓。第四……”

他看向陳銳。

陳銳接過話：“第四，開始為將來做準備。”

他詳細解釋了“技術種子庫”的構想：選擇幾個絕對隱蔽的地點，集中保存最核心的技術資料、關鍵工具、經過考驗的技術骨干。平時分散，一旦形勢需要，可以快速擴展。

“延安的首長說，咱們現在要做的，不僅是‘求存’，還要‘圖強’。要為將來的反攻，為新中國，積蓄力量。這力量不僅是槍桿子，還有技術，有人才。”

他頓了頓：“我知道，這話聽起來很遙遠。現在飯都吃不飽，談什么將來？但我請大家想想——如果咱們只想著今天，不想著明天，那今天的苦，就白受了。”

人群安靜地聽著。夕陽從山坳口斜射進來，給每個人的臉鍍上一層金邊。

“散會前，我再說一句。”陳銳提高聲音，“時間是一九四三年五月。國際反法西斯戰爭正在轉折。斯大林格勒打勝了，太平洋上美國人在反攻。鬼子在華北的日子，不會太長了。”

“但黎明前最冷，鬼子臨死前最瘋。下一場風暴，只會更猛。咱們得趕在風暴來之前，長得更壯，根扎得更深。”

“同志們，咬緊牙，活下去。活到勝利的那一天。---

散會后，陳銳和趙守誠并肩走在山路上。遠處，安置點的炊煙裊裊升起——群眾在煮晚飯，雖然只是野菜糊糊。

“老陳，”趙守誠忽然說，“你還記得湘江邊嗎？”

“記得。”

“那時候覺得，能活下來就是奇跡。現在覺得……”趙守誠頓了頓，“能讓這么多人活下來，并且活得有希望，才是更大的奇跡。”

陳銳沒接話。他看見路邊有棵被燒焦的老樹，樹樁已經炭化，但根部冒出了幾簇嫩綠的新芽。

“老趙，你看。”

趙守誠順著他的目光看去，也看見了。兩人蹲下身，仔細看那些新芽。很小，很弱，但在焦黑的背景下，綠得耀眼。

“百煉成鋼。”趙守誠輕聲說。

“但咱們這塊鋼，”陳銳接道，“還沒煉到頭。真正的淬火，恐怕還在后頭。”

正說著，一個通訊員氣喘吁吁跑過來：“陳部長！趙政委！緊急情報！”

“說。”

“偵察兵報告，日軍三個聯隊正在集結，方向不明，但規模……比‘鐵篦’時還大！”

趙守誠臉色變了：“具體位置？”

“在……在東邊五十里。看動向，像是要往咱們這邊來。”

陳銳站起身，望向東方。天際線處，烏云正在積聚，隱隱有雷聲滾動。

山雨欲來。而這場雨，恐怕是暴雨。

他轉身對趙守誠說：“老趙，通知所有干部，連夜開會。群眾……開始向更深的山里轉移。”

“來得及嗎？”

“來得及要轉，來不及也要轉。”陳銳的聲音很沉，“這次，鬼子是要動真格的了。”

兩人快步向指揮部走去。夕陽完全沉下去了，暮色四合，群山變成墨黑的剪影。遠處安置點的燈火，像風中殘燭，明明滅滅。

新的風暴要來了。但這一次，根據地已經不同了——它被“鐵篦”梳過，被火燒過，被血浸過。它失去了很多，但也得到了最寶貴的東西：韌性。

就像那棵焦樹下的新芽，只要根還在，就能再長出來。

只是這重生的過程，還要經歷多少風雨，沒人知道。

陳銳走進窯洞，點亮油燈。燈光如豆，在墻上投下他伏案工作的身影。那身影很小，很孤單，但很穩。

夜還很長。而更長的，是即將到來的明天。

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