他頓了頓，聲音提高了：“但是！我也把話撂這兒——今天李老栓家交的是硫磺，明天要是-->>有人交子彈、交手榴彈、交機器零件，那就是另一回事了。那時候，別怪我翻臉不認人！”

說完，他從懷里掏出個小布包，遞給李老栓的婆娘：“這里有點炒面，先給孩子們吃。糧食，我想辦法。”

女人顫抖著接過布包，撲通跪下了：“政委……我們……我們不是人……”

“起來。”趙守誠扶起她，“活下去，沒什么錯。但要活得有骨氣。”---

同一時間，在更深的山區，齊家銘和趙老三正在挖坑。

坑在一處絕壁下的山洞里，入口被藤蔓遮得嚴嚴實實。坑不大，三尺見方，已經挖了五尺深。

“夠深了。”趙老三說。

齊家銘點頭，從懷里掏出個油布包裹。包裹很厚，里面是那本剛剛編完的《應急生產指南》。書用最粗的土紙裝訂，封面上什么字都沒寫，但里面密密麻麻全是圖和字——怎么用土法煉硝，怎么用廢鐵造工具，怎么在沒有任何機床的情況下加工炮管……

他還在書里夾了張紙條，上面寫著：“見此書者，當知前人曾在此絕境中求生、求勝。望繼其志。”

包裹外面又裹了三層油布，再塞進一個小陶罐。罐口用蠟封死。

趙老三接過陶罐，小心地放進坑底。然后兩人開始填土，一層土一層石灰，再一層土一層木炭——防潮、防蟲、防腐。

土填平了，又在上面鋪了層石板。石板上撒了浮土，浮土上擺了幾塊亂石。看起來和山洞其他地面一模一樣。

“除了咱倆，沒人知道。”趙老三說。

“希望永遠用不上。”齊家銘說。

他們爬出山洞時，天已黃昏。夕陽把群山染成血色，風吹過山脊，發出嗚嗚的響聲，像無數人在哭。

“老齊，”趙老三忽然問，“你說……咱們能贏嗎？”

齊家銘望著遠山，很久沒說話。最后他說：“我不知道。但我知道，就算咱們死了，這本書還在。只要書在，就有人知道該怎么造子彈、怎么造地雷、怎么打鬼子。這就夠了。”---

深夜，指揮部窯洞里，趙守誠收到了北平來的密報。

密報是用針尖在草紙上刺的暗號，只有指甲蓋大。交通員說，這是“老金”冒死送出來的最后一次聯絡。

趙守誠就著油燈，用放大鏡仔細辨認那些幾乎看不見的小點。暗號的意思是：“特搜班已鎖定技師圈子，我已被監視。即日起長期靜默。勿念。珍重。”

另一條來自“書生”的消息更讓人不安：“舊書店新東家頻繁接觸日本商人，疑似在追查特定技術書籍流向。已銷毀所有痕跡。請求指示。”

趙守誠把紙條湊到燈焰上燒掉。灰燼落在桌上，像黑色的雪。

北平線，這條“星火”伸向外界的唯一觸角，也斷了。

他鋪開信紙，開始給陳銳寫信。筆尖劃過粗紙，沙沙作響。

“……家中諸事尚穩，然柴扉已覺風緊。收購社以鹽米誘民，已有動搖者。李老栓家以硫磺換糧，我以政委身份擔之，暫穩人心。然此非長久計……”

寫到北平線時，他停頓了很久。最后只寫了一句：“北線已靜默。料敵已知我技術流通之徑。”

信的末尾，他猶豫再三，還是加了一句：“群眾困苦日甚，有餓斃者。我常自問：以理想令百姓赴死，與鬼子以刺刀逼民，孰善孰惡？思之慟然。盼早歸，共商對策。”

信寫完時，油燈快要滅了。趙守誠吹熄燈，坐在黑暗里。

窗外，夜空中沒有星星。烏云低垂，山風越來越急，帶著濕氣——要下雪了。

他突然想起陳銳離開延安前說的話：“咱們的‘星火’，就是那點希望。”

可現在，這希望像風中的燭火，隨時可能熄滅。群眾在餓死，骨干在犧牲，線路在斷裂。而他這個政委，能做的只是吃掉一碗用硫磺換來的粥，保住一個家庭的尊嚴。

尊嚴能當飯吃嗎？趙守誠不知道。他只知道，如果沒有尊嚴，人就算活著，也和死了沒什么兩樣。

遠處傳來隱約的狼嚎，凄厲而悠長。在這片被戰火炙烤的土地上，人和狼都在為生存掙扎。

但至少，人還知道為什么掙扎。

趙守誠站起身，走到窯洞口。冷風撲面，他打了個寒顫。天邊，烏云裂開一道縫隙，月光漏下來，在山路上投下蒼白的光。

那光很淡，很冷，但畢竟是光。

他想起那本埋進深山的《應急生產指南》，想起齊家銘和趙老三還在改進的“土鏜床”，想起李水根在各地奔波的背影，想起陳銳在延安帶回的“為將來積蓄力量”的囑托。

希望還在。只是它不再明亮如炬，而是變成了淤泥下的根莖，看不見，摸不著，但扎得很深。

風雪要來，那就來吧。根莖在凍土下等待春天，哪怕要等很久。

趙守誠轉身回窯洞，重新點亮油燈。他還有很多事要做：調配有限的糧食，安排群眾的轉移，制定反“經濟絞殺”的對策……

燈光如豆，在土墻上投下他佝僂的身影。那身影很小，很孤單，但很穩。

夜還很長。但遠處的天際，已隱約透出一絲灰白。

黎明前最黑暗的時刻，往往也是希望最堅韌的時刻。只是這堅韌，要用血和命來澆灌。

趙守誠不知道黎明什么時候會來。他只知道，自己必須撐到那個時候。

為了那些死去的人，也為了那些還在掙扎著活下去的人。

.b