李老栓在鷹嘴崖的巖縫前站了很久。

山風像刀子一樣割著他滿是皺紋的臉，但他感覺不到冷，只覺得心里有什么東西，和這巖縫一樣，被徹底堵死了，憋得難受。

巖縫是他三年前發現的，藏在崖壁上一叢枯萎的老藤后面，入口窄得只能側身擠進去，里面卻是個葫蘆形的天然小洞。洞壁上，常年滲著一種黃白色的結晶物，帶著刺鼻的硫磺味。不多，指甲蓋大小的一片，要攢好久才能刮下一小撮。但就是這個不起眼的小巖縫，在過去的兩年多里，為馬家洼乃至附近幾個村的火藥作坊，提供了相當一部分硫磺來源——雖然品質不高，雜質多，但經過反復熬煉提純，總能湊合用。

可現在，巖縫里流的不是黃白色的結晶，而是黑褐色的、散發著惡臭的粘稠液體。液體里還泡著幾只腐爛的老鼠和山雞尸體，蛆蟲在白肉里鉆進鉆出。

李老栓的胃里一陣翻騰。他認得這手法——不是天災，是人禍。只有人才會這么惡毒，往這深山老林的巖縫里，塞進腐爛發臭的東西，徹底污染這處硫磺苗子。他彎腰，用木棍撥開洞口堆積的新鮮浮土，看到了幾個清晰的、不屬于山里人的膠底鞋印，尺碼不小。

是鬼子，或者漢奸。他們來過了。他們知道這里。

一股寒意從腳底板直沖頭頂。這處巖縫極其隱蔽，除了他，只有極少數幾個絕對可靠的采藥人和老獵戶知道。是誰泄露了？還是鬼子用了什么他不懂的法子，找到了這里？

他猛地想起前幾天在山下聽到的風聲：鬼子在懸賞，讓老百姓舉報哪里有“怪味的石頭”、“能點火冒煙的上”。舉報有賞，知情不報，按“通匪”論處。懸賞的告示，就貼在鎮口鬼子炮樓的外墻上。

李老栓死死攥緊了手里的木棍，指節發白。他想起瓦窯堡被燒成白地的家，想起那頭被捅死的老黃牛，想起自己差點被打死的那個清晨。現在，連這深山石縫里最后一點能用來打鬼子的東西，他們也要奪走，用最骯臟的方式毀掉。

他默默轉身，離開了鷹嘴崖。沒有憤怒的吼叫，沒有眼淚，只有一種沉到骨子里的、冰冷的恨意。他像一頭受傷的老狼，沉默地巡行在自己的領地，檢查著另外幾處只有他知道的、更隱秘的硝土富集點和一小片特殊的、能燒出好炭的青岡木林子。

情況比預想的更糟。

一處位于背陰坡、土壤常年泛著白霜的硝土點，被撒上了一層厚厚的生石灰，原本濕潤的土壤變得板結干硬，刺鼻的石灰味掩蓋了硝土特有的氣息。那一片土，廢了。

那片青岡木林倒是還在，但林邊多了幾堆新鮮的、不屬于山林的篝火灰燼，還有丟棄的日本“朝日”牌香煙煙蒂。顯然，不久前有人在這里長時間逗留、觀察。

李老栓的心一點點往下沉。鬼子這次，不是漫山遍野地瞎找。他們像用篦子梳頭，又細又密，目標明確——所有可能出產硫磺、硝石、木炭的地方。而且，他們似乎有向導，或者……有更詳細的情報。

他不敢久留，迅速沿著獸道返回臨時藏身的山洞。當天夜里，他就把情況告訴了前來聯絡的民兵交通員。---

消息傳到陳銳所在的指揮部時，他正在和趙守誠、沈墨文，以及幾位負責后勤和民運的干部開會，議題正是如何應對日益嚴峻的原料封鎖。

“李老栓發現的，不是孤例。”趙守誠將幾份來自不同地區的報告攤在簡陋的木桌上，“南線報告，大沙河附近幾處露天淺層煤窯被鬼子炸塌了主巷道，還往里面灌了臟水。西線報告，兩個以前曾有小規模開采歷史的廢棄銅礦點，洞口被用水泥封死了。東線更麻煩，幾個依靠土法熬鹽補充鹵水熬硝的村子，他們的鹽井和鹵水池被投了毒，死了好幾頭牲口，人也有中毒的。”

每一條報告，都像一塊冰冷的石頭，砸在與會者的心上。

“這是系統性的、有組織的破壞。”陳銳的聲音很平靜，但熟悉他的人能聽出那平靜下的風暴，“鬼子的‘清源’，不是一句空話。他們是要從根本上，斬斷我們軍工生產，乃至普通軍民生存的物資鏈條。硫磺、硝石、煤炭、金屬、鹽……所有戰略物資相關的源頭，都在他們的打擊范圍之內。”

沈墨文推了推眼鏡，臉色凝重：“部長，我們剛剛開始推廣的分散生產模式，嚴重依賴本地化的、小規模的原料來源。如果這些來源被逐個掐滅，‘星火’就成了無根之木，燒不了多久。”

“所以我們不能坐以待斃。”陳銳站起身，走到墻上的大幅手繪地圖前。地圖上，代表根據地的區域被各種符號和線條標注得密密麻麻，但現在，許多代表已知資源點的標記旁，已經被打上了表示“破壞”或“風險”的紅色小叉。

“第一，立刻啟動緊急資源普查。”陳銳用鉛筆在地圖上的空白區域和邊緣地帶畫著圈，“動員所有熟悉當地情況的老鄉、獵戶、采藥人，在部隊的掩護下，對一切可能蘊藏有用資-->>源的地方進行秘密調查和登記。品位再低、開采再難也要記下來！哪怕是一處只能刮下幾兩硫磺晶的巖縫，一片只能燒出幾筐炭的特殊樹種林子，一塊含有微量金屬的奇特石頭……所有信息，匯總成新的、更詳細的‘資源地圖’。”

他看向負責民運的老徐：“這項工作，你來牽頭。告訴鄉親們，這不是幫我們八路軍，這是幫他們自己保住活路，保住打鬼子的本錢！要絕對保密，信息只限極少數核心人員掌握。”

老徐重重點頭：“明白！”