馬蹄聲踏破了黎明前最深沉的寂靜。

胡大海勒住韁繩，戰馬在崎嶇的山道上打了個響鼻，噴出兩道白氣。他身后的隊伍也跟著停了下來——三十個人，十五匹騾馬，馱著用油布包裹得嚴嚴實實的貨物。這是從晉綏返回晉察冀的第二批運輸隊，也是“星火計劃”首次實質性的跨區物資-技術交換。

“到哪兒了？”胡大海壓低聲音問向導。

向導是個當地的老獵戶，五十多歲，臉上溝壑縱橫，耳朵卻靈得像山貓。他側耳聽了聽風聲，又蹲下摸了摸地上的泥土：“前面就是鷹嘴崖。過了崖，再走二十里，就是咱們的地界了。”

胡大海抬頭望去。晨曦初露，東方天際泛起魚肚白，鷹嘴崖那猙獰的輪廓在微光中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。那是太行山北麓最險要的隘口之一，兩側是近乎垂直的峭壁，中間只有一條兩人寬的小道。

“通知下去，檢查武器，準備過崖。”胡大海下了命令，“騾馬隊間隔拉大，每匹馬之間保持五步距離。老張，你帶三個人前出探路。老李，你帶三個人斷后。”

隊伍迅速調整。被夾在隊伍中間的，是兩位從晉綏交換來的技術人員——一位是火藥技師老周，五十多歲，沉默寡，背著一個鼓囊囊的帆布包，里面裝著晉綏軍區摸索多年的火藥配方改良筆記；另一位是年輕的技術員小王，專門學機械制圖的，懷里緊緊抱著一個鐵皮筒，筒里是晉綏兵工廠測繪的各種工具模具圖紙。

“周師傅，小王，過崖的時候，跟緊我。”胡大海特意囑咐，“萬一有情況，什么都別管，跟著向導往東跑，那邊有咱們的游擊區。”

老周點點頭，沒說話，只是把帆布包的帶子又緊了緊。小王年輕，臉色有些發白，但眼神堅定。

隊伍開始緩緩通過鷹嘴崖。

山道確實窄得嚇人，有些地方只能容一人側身通過。騾馬走得小心翼翼，馬蹄踩在碎石上發出細碎的聲響。頭頂是逼仄的一線天，下面是深不見底的溝壑。

胡大海走在最前面，手始終按在腰間的駁殼槍槍柄上。多年的戰斗經驗讓他有種本能的警覺——這地方太適合打伏擊了。

就在隊伍通過最狹窄的一段，大約三分之二的人馬已經過了隘口時，異變陡生。

“咻——”

一聲尖銳的破空聲從左側崖壁上傳來！

胡大海幾乎是本能地撲倒在地。“砰！”一顆子彈打在他剛才站立位置的巖石上，濺起一串火星。

“有埋伏！隱蔽！”他嘶吼著，同時滾到一塊凸起的巖石后面。

槍聲瞬間密集起來。不是日軍制式buqiang那種有節奏的“三八式”脆響，而是雜亂的、混著沖鋒槍掃射的爆鳴——是便衣隊！

“保護技術人員！”胡大海一邊還擊，一邊尋找目標。

伏擊者藏得很好，從崖壁上的巖縫和灌木叢中開槍。他們顯然早就算好了地形，火力集中封鎖隘口兩端，試圖把隊伍截成三段。

最危險的是中間那段——老周和小王，還有三匹馱著貨物的騾馬，正好被堵在火力最密集的區域。

“老李！帶人從右側繞上去！把他們壓下去！”胡大海沖著斷后的老李喊。

但更讓他心驚的是敵人的戰術：他們不沖著貨物去，子彈明顯朝著人員——尤其是技術人員的方向招呼。一顆子彈擦著小王的頭皮飛過，打在他身后的巖石上，石屑崩了他一臉。

“趴下！別抬頭！”胡大海急得眼睛發紅。

老周的反應卻出乎意料。這個一直沉默的老火藥技師，突然把帆布包從背上解下來，塞進旁邊一道巖石裂縫里，還用碎石草草掩蓋。然后，他從小王懷里奪過那個鐵皮筒，塞進另一道更深的巖縫。

做完這些，他才就地一滾，躲到一塊石頭后面，從懷里掏出一把老舊的自來得shouqiang——那是他從紅軍時期就帶在身上的。

“周師傅！你……”

“別管我！”老周的聲音嘶啞但冷靜，“東西藏好了，死不了人！”

戰斗持續了不到十分鐘，卻慘烈異常。胡大海的人拼死從兩側向上仰攻，用手榴彈開路。伏擊者見無法得手，開始交替撤退——戰術動作極其熟練，撤退路線也顯然預先規劃過。

當最后一個敵人消失在崖頂時，胡大海這邊已經倒下了五個人。兩個當場犧牲，三個重傷。犧牲者中有一個是老李，他為了掩護老周，用身體擋住了一顆掃向技術人員的沖鋒槍子彈。

山道上彌漫著硝煙和血腥味。幸存的戰士們默默收斂戰友的遺體，救治傷員。那三匹騾馬倒了兩匹，貨物散落一地，好在油布包裹得嚴實，大部分沒有破損。

胡大海走到老周面前。老人臉上有一道被石屑劃出的血痕，但眼神平靜如常。

“東西……”胡大海聲音干澀。

老周走到巖石縫前，小心地取出帆布包和鐵皮筒，檢查了一下，點點頭：“都在。”

小王癱坐在地上，渾身發抖。他還太年輕，第一次離死亡這么近。

“站起來。”老周突然開口，聲音嚴厲，“站起來！”

小王一愣，搖搖晃晃地站起來。

“看看。”老周指著地上那兩個犧牲戰士的遺體，“他們為這些東西死了。你如果腿軟了，東西送不回去，他們就白死了。”

小王的眼淚一下子涌出來，但他狠狠抹了一把臉，挺直了腰桿：“我……我不怕了。”

胡大海蹲在老李的遺體旁，這個跟他從江西一路走過來的老戰友，胸口被子彈打成了篩子。他輕輕合上老李的眼睛，從老李緊握的手里，取出一顆還沒來得及拉弦的手榴彈。

“老李，東西送到了，我替你看著。”胡大海低聲說。

他站起身，下令：“輕傷員互相攙扶，重傷員用擔架。貨物重新打包，能帶多少帶多少。犧牲的同志……就地掩埋，做好標記。”

半個小時后，一支更沉默、更堅毅的隊伍，再次踏上東行的路。陽光終于完全躍出山脊，照亮了鷹嘴崖上那些新壘起的石堆。

同一時間，晉察冀根據地，陳銳幾乎在接到胡大海遇襲電報的同時，也收到了來自北平內線的最新情報。

譯電紙上只有短短幾行字：“確認‘清道夫’核心目標為斬斷技術傳播鏈。敵在各交通要道布置識別小組，專甄別流動-->>技術人員及資料攜帶者。近期將加強針對此類目標的定點清除。”

趙守誠看完電報，一拳砸在桌上：“他們知道咱們在搞技術交流！”

“不僅知道。”陳銳聲音冰冷，“他們在找規律，找節點。胡大海這次遇襲不是偶然，是敵人摸到了咱們運輸隊的一些活動規律，專挑技術人員通過時下手。”

窯洞里氣氛凝重。窗外，操練的口號聲依舊響亮，但此刻聽來卻格外刺耳。

“必須調整策略。”陳銳走到地圖前，“不能再讓技術人員成建制地流動。太顯眼，目標太大。”