鹽斷了。

最先發現的是后勤部老楊。那天早晨他去倉庫盤點，準備按慣例給各部隊和機關發放當月的鹽配給。可當他掀開儲存鹽巴的那口大缸的蓋子時，手停在了半空。

缸底只剩下薄薄一層灰白色的晶體，勉強蓋住缸底的花紋。

“這不可能……”老楊喃喃自語，拿起旁邊的賬本快速翻看。賬目清清楚楚：按上個月的消耗量，缸里至少還應該有五十斤鹽。可現在看起來，連十斤都不到。

他伸手抓了一把，放在手心仔細看。隨即臉色變了——這不是正經的鹽，這是摻雜了大量雜質的土鹽，顏色發灰，顆粒粗大，聞起來還有股土腥味。

“王保管！”老楊沖出門，對著院子喊。

保管員小王急匆匆跑過來：“楊部長，啥事？”

“這鹽怎么回事？”老楊指著缸底，“數量對不上，質量也不對！”

小王的臉唰地白了，結結巴巴地說：“上個月……上個月從敵占區運來的那批鹽，就……就是這個樣。送來的老劉說，鬼子查得嚴，好鹽根本過不來，這是老百姓偷偷熬的土鹽……”

“那數量呢？為什么少了這么多？”

“各部隊來領的時候……都說不夠吃……我就……我就稍微多給了點……”小王的頭越垂越低，“我想著，戰士們訓練打仗那么辛苦，鹽不夠就沒力氣……”

老楊長嘆一聲，擺了擺手：“算了，不怪你。”

但他心里清楚，問題嚴重了。

接下來的三天，壞消息接踵而至。

兵工廠報告，最后一批用于制造雷管的銅料已經用完。軍械所報告，修理槍械用的鋼銼、砂輪等消耗品即將告罄。醫院報告，消毒用的酒精庫存只夠維持一周。

最要命的是，在根據地的幾個集鎮上，鹽價已經漲到令人咋舌的地步——一塊大洋只能買二兩鹽，而且還是有價無市。老百姓開始吃淡食，不少人出現了浮腫的癥狀。

“這是敵人的‘經濟絞殺’。”在緊急召開的軍政委員會會議上，陳銳指著墻上那張已經標注得密密麻麻的物資地圖，“他們不再單純依賴軍事掃蕩，而是要餓死我們，困死我們。”

趙守誠的臉色鐵青：“最近一個月，我們派出去采購物資的七支小分隊，只有兩支安全返回，帶回來的東西還不到計劃的四分之一。其他五支，不是被截就是失蹤。鬼子在每條進出根據地的道路上，都設了嚴密的檢查站。”

“那咱們自己熬鹽呢？”有人問。

“能熬。”陳銳點頭，“但咱們這兒的鹽礦品位低，十斤礦土熬不出一斤鹽，而且費柴費工。最關鍵的是，鹽里的硝含量高，吃多了會中毒。”

會議室里一片沉默。窗外的知了不知疲倦地叫著，更襯得屋里的氣氛沉重。

就在這時，門外傳來警衛員的報告聲：“政委，陳部長，晉綏根據地來人了！”

趙守誠一愣，隨即反應過來：“快請！”

門簾掀開，進來三個人。領頭的是個四十多歲的老紅軍，穿著洗得發白的軍裝，風塵仆仆，但精神矍鑠。他身后跟著兩個年輕干部，一個背著沉甸甸的包袱，一個提著一個用油布包裹的箱子。

“老趙！陳部長！”來人操著一口濃重的山西口音，大步走過來，握住趙守誠的手，“可算找到你們了！這一路上，差點被鬼子攆到溝里去！”

陳銳認出了這人——去年在延安開軍工會議時見過，晉綏軍區后勤部的副部長，姓徐，大家都叫他老徐。

“徐部長！你怎么來了？”趙守誠又驚又喜，“快坐！小王，倒水！”

老徐也不客氣，一屁股坐在長條凳上，接過水碗咕咚咕咚灌了大半碗，抹了抹嘴：“還能為啥？聽說你們這兒被鬼子封得嚴實，缺東少西的，老總讓我來看看，能不能搭把手。”

他指了指那個包袱和箱子：“帶了點見面禮。包袱里是二十斤上好河東鹽，箱子是二十把新銼刀、十卷砂布，還有我們兵工廠自己做的幾樣小工具。”

趙守誠的眼睛一下子濕潤了：“老徐……你們也不寬裕……”

“廢話！”老徐眼睛一瞪，“咱們要是寬裕，早把鬼子趕下海了！就是因為都不寬裕，才得互相幫襯！”

他湊近了些，壓低聲音：“不瞞你們說，我們晉綏那邊，靠著黃河，跟陜甘寧還能通點氣。鹽、堿、布匹，多少能搞到一些。但我們缺技術，缺懂行的人——造個子彈，十發里能有兩發啞火；修門迫擊炮，拆開了就裝不回去。”

陳銳和趙守誠交換了一個眼神。他們聽明白了，這是來“以物易技”的。

“徐部長，你們需要什么？”陳銳開門見山。

老徐也不繞彎子：“第一，派人教我們怎么穩定造火藥，特別是雷汞，我們試了幾次都炸了，傷了好幾個同志。第二，教我們怎么用土法子加工炮彈零件，我們有機床，但沒人會調。第三，如果可能，幫我們設計一個小型兵工廠的布局——我們現在的作坊太亂，效率低。”

他頓了頓，補充道：“作為交換，我們每月可以給你們提供一百斤鹽，五十斤堿，還有從河西弄來的生鐵——不多，每個月大概兩百斤。另外，我們還能搞到一些五金工具和化工原料，量不大，但總比沒有強。”

會議室里的人都激動起來。一百斤鹽，五十斤堿，兩百斤生鐵——這在平時不算什么，但現在，這就是救命的糧食！

但陳銳很冷靜：“徐部長，東西怎么運？現在鬼子封鎖得這么嚴，從晉綏到晉察冀，要穿越多少道封鎖線？”

“這個我想好了。”老徐從懷里掏出一張疊得整整齊齊的地圖，攤在桌上，“你看，從我們那兒到你們這兒，有兩條路可選。一條走北線，過雁門關一帶，山高路險，但鬼子駐軍少。一條走南線，從忻州、五臺山過來，路好走些，但關卡多。”

他用粗糙的手指在地圖上比劃：“我的想法是，咱們不走大路，走小路；不搞大車隊，搞小馬幫。一次運個三五百斤，分成幾個小隊，前后錯開，晝伏夜出。就算被截住一隊，也不至于全丟。”

“沿途的安全呢？”趙守誠問。

“這個得靠你們了。”老徐看著陳銳，“我們那邊可以送到太行山北麓，但進了山，就是你們的地盤。得靠你們的游擊隊和民兵接應，建立中轉站，分段護送。”

陳銳盯著地圖，大腦飛速運轉。老徐提出的方案可行，但風險極大。一旦這條線被鬼子發現，不僅物資運不進來，還可能暴露根據地的交通網絡。

可如果不冒險……他看著窗外，遠處山坡上，戰士們正在訓練，汗水把粗布軍裝浸出深色的汗漬-->>。沒有鹽，這些小伙子很快就會沒力氣。

“我同意。”陳銳抬起頭，“但細節需要完善。第一條，所有參與運輸的人員必須嚴格政審，而且要定期輪換，防止被滲透。第二條，要建立多套應急預案，一旦某個節點暴露，立刻啟用備用路線。第三條，運輸時間要隨機，不能有固定規律。”

老徐一拍大腿：“痛快！陳部長不愧是搞技術的，想得周全！”

接下來的三天，陳銳、趙守誠和老徐帶著幾個參謀，幾乎不眠不休地完善方案。他們在地圖上標注出每一個可能的休息點、每一個險要的隘口、每一個可靠的“兩面政權”村莊。