最終確定的路線有兩條：北線走靈丘、淶源，全程約三百里，要翻越七座大山；南線走五臺、阜平，路程短一些，但要過三條公路和一條鐵路。
“先試北線。”陳銳做了決定，“北線雖然難走，但經過的都是我們的老區，群眾基礎好。”
“運輸隊的人選呢？”趙守誠問。
陳銳想了想：“讓胡大海去。”
胡大海，獨立團的老團長，四十五歲，長征過來的老紅軍。他最大的特點不是能打——當然也很能打——而是會跟老百姓打交道。他能在十分鐘內跟一個陌生老鄉聊得熱絡，能記住每個駐過村的村民的名字，能分辨出誰是真擁護八路，誰是敷衍了事。
“再給他配一個技術小組。”陳銳補充，“五個人，要懂火藥配制、機械加工、化工原理的。這次去晉綏，不僅要送技術，還要實地考察他們的條件，給出具體建議。”
老徐帶來的那個包袱和箱子，當天就送到了急需的地方。鹽分給了醫院和重傷員，工具送到了兵工廠。雖然只是杯水車薪，但至少讓大家看到了希望。
三天后，胡大海帶著他的隊伍出發了。
這支隊伍一共三十八人：胡大海和五名警衛員，五名技術人員，二十名運輸隊員（都扮成商隊伙計），還有八名負責沿途聯絡的偵察兵。他們趕著十五匹騾子，騾背上馱著的不是貨物，而是用油布嚴密包裹的技術資料、工具樣本，以及送給晉綏同志的二十支“銳式”buqiang和五百發子彈作為見面禮。
臨行前，陳銳親自送他們到村口。
“老胡，記住，東西丟了可以再做，人必須安全回來。”陳銳握著胡大海的手，“遇到危險，第一原則是保全人員，不要硬拼。”
胡大海咧嘴笑了，露出一口被旱煙熏黃的牙：“放心吧部長，我老胡打了十幾年仗，知道啥時候該沖，啥時候該溜。”
他拍了拍騾背上的包裹：“這些紙片子，比我的命金貴。我就是爬，也把它們爬過去。”
隊伍消失在晨霧中的山道上。陳銳站在村口的老槐樹下，一直望著，直到最后一個身影也看不見了。
等待是最煎熬的。
第一天，沒有消息。
第二天，還是沒有。
第三天傍晚，偵察兵快馬回報：運輸隊已經安全越過第一道封鎖線，在靈丘西南的一個小山村宿營。當地民兵報告，最近鬼子在這一帶活動頻繁，好像在找什么東西。
“告訴胡大海，加快速度，不要在一個地方停留超過一夜。”陳銳下達指示。
第四天深夜，電臺終于收到了胡大海發來的第一封密電。很簡單：“已過第二關，一切安好。遇偽軍盤查，用‘良民證’混過。明日進山。”
陳銳和趙守誠稍稍松了口氣。能發報，說明電臺安全；能混過盤查，說明偽裝有效。
但第五天傳來的消息，讓所有人的心又提到了嗓子眼。
“與日軍巡邏隊遭遇，短暫交火。犧牲二人，擊斃日軍三人。物資無損，繼續前進。”
電報只有短短一行字，但背后是怎樣的驚心動魄，陳銳能夠想象。
犧牲的兩位同志，一個叫李大柱，一個叫王小山。李大柱是胡大海團的老兵，參加過平型關戰斗；王小山才十九歲，是兵工廠的青年技工，自愿報名參加運輸隊，說想看看外面的世界。
他們的遺體就地掩埋在了太行山的某處山坡上，連塊像樣的墓碑都沒有。
第六天、第七天……電報每天準時傳來，內容簡潔而克制：“通過某某隘口”“在某村休整”“避開敵軍大隊”……
直到第十天傍晚，當陳銳正在和沈墨文討論新加密電臺的最后調試問題時，機要員幾乎是沖進了窯洞：
“部長！晉綏來電！胡團長他們……他們到了！”
陳銳猛地站起身：“情況怎么樣？”
“全部安全抵達！五名技術人員輕微凍傷，物資完好無損！”機要員激動得聲音都在抖，“晉綏的同志說，這是他們今年收到的最好的禮物！”
窯洞里爆發出一陣壓抑已久的歡呼。沈墨文摘下眼鏡，擦了擦眼角——不知是汗水還是淚水。
陳銳走到窗邊，望向西邊。夕陽正沉入太行山的群峰之后，把天邊染成壯麗的血紅。
三百里路，十個晝夜，兩次遭遇戰，兩名同志犧牲……換來的，不僅僅是一百斤鹽、五十斤堿、兩百斤生鐵。
換來的，是一條在絕境中劈開的生路。
換來的，是一個證明：敵人的封鎖再嚴密，也鎖不住山與山之間的守望相助，鎖不住這片土地上生生不息的堅韌。
“回電。”陳銳的聲音平靜，卻帶著千鈞之力，“告訴晉綏的同志，技術小組留給他們，全力協助工作。同時，請他們準備好第一批交換物資。我們的運輸隊，五天后返回接應。”
他轉過身，看著窯洞里每一張興奮的臉：“另外，以軍政委員會的名義發通報：李大柱、王小山同志，追記一等功。他們的家人，按烈屬待遇，終生撫恤。”
夜深了，陳銳卻毫無睡意。他攤開地圖，鉛筆在晉察冀和晉綏之間畫出一條細細的線。接著，他的目光向東移動，落在山東根據地的位置上。
如果能打通到山東的通道……如果能連接起晉察冀、晉綏、山東……那么，北方的鹽、山西的堿、山東沿海可能搞到的五金和化工原料，就能在一個隱秘的網絡里流動。
敵人的封鎖，就會被撕開一個口子。而這個口子，會越來越大。
他拿起筆，在地圖空白處寫下四個字：
星火燎原。
窗外，太行山的夜風呼嘯而過，帶著遠方隱約的、春天的氣息。
在這片被戰火灼燒的土地上，有些東西正在悄悄萌芽。它們不是槍炮，不是硝煙，而是一種更堅韌、更隱秘的力量——一種在絕境中仍然相信出路，在黑暗中仍然尋找光明的力量。
鹽鐵之路，才剛剛開始。
.b