民國二十八年五月初，謠像山間的瘴氣，悄無聲息地在晉察冀根據地彌漫開來。

起初只是些捕風捉影的閑話，在飯后的樹蔭下，在夜里的通鋪上，在背人的角落里低聲流傳。

“聽說了嗎？陳顧問以前是南邊大城市里的少爺，留過洋的，怎么會跑到咱們這山溝溝里打鬼子？這里頭……有說法。”

“啥說法？”

“不好說……反正，他懂的那些東西，太玄乎。你看那些機器，聽都沒聽過。還有他練兵的法子，跟咱老紅軍那一套，不太一樣。”

“聽說西南那次……去了十五個，就回來三個。王鐵牛多好的漢子，說沒就沒了。跟著陳顧問出去的，折了多少老兄弟了……”

這些私語像霉菌一樣滋生。然后，謠開始升級，變得具體而惡毒。

有人說，陳銳其實是國民黨派來的“高級特工”，用先進技術騙取信任，目的是最終控制八路軍。

有人“回憶”起，陳銳剛來的時候，說話口音“怪怪的”，偶爾會冒出些“聽不懂的詞”。

更有人在夜里偷偷散發手抄的“揭帖”，上面歪歪扭扭地寫著：“異人現，刀兵起；技術興，兄弟亡。”后面還附了首惡毒的順口溜，把近期根據地的犧牲和損失，都歸咎于陳銳帶來的“邪術”。

人心開始浮動。一些戰士看陳銳的眼神里，多了遲疑和審視。有基層干部在開會時，委婉地向趙守誠提出“統一思想”的問題。

真正的重擊來自天上。

五月七日清晨，日軍的兩架九七式輕轟炸機低空掠過根據地幾個主要村莊，沒有投彈，而是撒下了大量傳單。

傳單印刷粗糙，但內容極具殺傷力。上面用拙劣的筆跡模仿王鐵牛和其他幾位在西南犧牲戰士的“口吻”，寫著“遺”：

“弟兄們，我是王鐵牛。我跟陳顧問去了西南，看到不該看的東西……他不是咱的人……別信他……替我報仇……”

“我是劉大勇，死前說句良心話，陳銳把我們往死路上帶……”

傳單上甚至蓋著偽造的、模糊的“指印”。

飛機飛走后，村民們撿起傳單，識字的人念出來，不識字的人聽著。恐慌和猜疑像野火一樣蔓延。一些犧牲戰士的家屬痛哭失聲，拿著傳單找到部隊，要討個說法。

“這是鬼子的反間計！卑鄙！”胡大海氣得把傳單撕得粉碎，“鐵牛他們要是地下有知，非氣得活過來不可！”

趙守誠臉色鐵青，在緊急會議上拍桌子：“查！是誰在背后嚼舌根，造謠！抓到一個，嚴懲一個！”

“光抓不行。”陳銳的聲音很平靜，甚至平靜得有些反常。他拿起一張傳單，仔細看著上面偽造的筆跡，“鬼子這招狠。他們知道，犧牲的同志沒法開口辯解。他們利用了我們對戰友的感情，對犧牲的悲痛。”

他放下傳單，看向眾人：“這個時候，如果我們大規模內部審查，搞得人心惶惶，正好中了他們的計。他們會說：看，陳銳心虛了，開始清洗了。”

“那你說怎么辦？”劉長急切地問。

“分兩步走。”陳銳站起來，“第一，明面上，大張旗鼓地澄清、教育、安撫。趙政委，你負責組織所有連以上干部學習，把謠一條條駁斥。把我在湘江、金沙江、楊村做的事情，還有我們建立兵工廠、培訓技術員、打退鬼子掃蕩的成績，都擺出來。讓戰士們自己算賬，跟了我陳銳，是根據地變強了還是變弱了，犧牲的同志是死得值還是不值。”

“第二，”他目光轉向老周，“暗地里，保衛部門和‘利刃’聯手，給我把造謠傳謠的源頭，特別是跟日偽有勾連的內奸特務，連根拔起。要快，要準，要狠。但要秘密進行，不要搞得風聲鶴唳。”

“利刃”剛剛經歷了黑石峪的慘重損失，士氣有些低沉。但當李水根和劉大栓把任務傳達下去時，這些老兵油子的眼睛立刻亮了起來。比起在訓練場摔打，他們更擅長也更渴望這種刀尖舔血的真格行動。

行動在五月中旬一個雨夜展開。代號“雷霆”。

“利刃”分成六個小組，在保衛部門前期偵查的基礎上，同時對根據地內三個疑似日偽特務窩點、兩個與敵占區有可疑聯系的商號、以及四個謠傳播最活躍的村莊目標人物，實施抓捕。

陳銳坐鎮指揮部。雨點敲打著臨時指揮所的油氈棚頂，噼啪作響。電臺里，各個小組的報告簡短而冰冷。

“一組，目標控制，繳獲電臺一部，密碼本三冊。”

“二組，遭遇抵抗，擊斃兩人，抓獲三人，發現偽造的邊區證件和武器。”

“三組，目標潛逃，正在追捕……”

“四組，任務完成，抓獲目標及接頭人共四名，搜出大量傳單底稿和偽造的犧牲戰士‘遺物’……”

行動持續到黎明。雨停了，天色灰蒙蒙的。

共抓獲特務及重大嫌疑分子十九人，擊斃拒捕者五人，搗毀電臺兩部，繳獲密碼本、偽造證件、武器、金銀財物及大量宣傳品若干。

經突擊審訊，一個盤踞在根據地內部近一年、層級分明、單線聯系的特務網絡浮出水面。他們受北平日偽特務機關“竹機關”直接指揮，任務就是滲透、潛伏、搜集情報，并在關鍵時刻散布謠、制造混亂、策反動搖分子-->>。最近的謠和偽造傳單，正是他們的“杰作”。

五月二十日，根據地在山坳里召開公審大會。

十九名特務被押上臺。臺下，是黑壓壓的部隊官兵和附近村民。

趙守誠親自宣讀罪行。每念一條，臺下的憤怒就高漲一分。當念到偽造王鐵牛等烈士“遺”、企圖瓦解軍心時，臺下爆發出震天的怒吼：

“殺了他們！”