民國二十八年冬，晉察冀的雪下得格外早。

陳銳、李水根和“靈雀”回到根據地時，已是臘月二十三。整整四個月，他們徒步穿越了小半個中國，躲過無數次盤查和追殺，身上的便裝早已破爛不堪，形如乞丐。

哨兵最先發現了他們。那是個新兵，還不滿十八歲，看到三個衣衫襤褸、滿身凍瘡的人從雪地里踉蹌走來時，差點就開了槍。直到陳銳用沙啞到幾乎聽不見的聲音說出自己的代號和識別暗語，哨兵才認出這個瘦脫了形、胡子拉碴的男人，竟然就是傳說中“舊傷復發在后方休養”的陳顧問。

消息像野火一樣傳遍根據地。

陳銳還活著。

但他帶去的十五個人，只回來了三個。

后山的雪地里，新添了十二座墳。

沒有遺體，只有衣冠。王鐵牛的墳在最前面，墓碑是一塊粗糙的青石板，上面用刺刀刻著幾個歪歪扭扭的字：“戰士王鐵牛之墓”。墳前放著他生前最珍視的東西：一把卷刃的大刀，一個繳獲的日軍水壺，還有半包已經發霉的煙絲。

下葬那天，雪停了，鉛灰色的天空低低壓著山頭。幾乎還能站起來的戰士都來了，黑壓壓一片，站在雪地里，沒有聲音，只有寒風刮過山梁的嗚咽。

趙守誠主持了葬禮。這位一向沉穩的政委，念悼詞時聲音幾度哽咽。

“……王鐵牛同志，江西興國人，一九三一年參加紅軍……歷經五次反圍剿，長征，東征，抗日戰爭……作戰勇敢，忠誠可靠……”

陳銳站在人群最前面，一動不動。他穿著一身勉強干凈的舊軍裝，左臂戴著黑紗。臉上沒有任何表情，眼睛望著遠處的山，又好像什么都沒看。

“……在西南執行秘密任務時，為掩護戰友撤退，壯烈犧牲……”

李水根站在陳銳身后，肩膀的傷還沒好利索，用繃帶吊著。他死死咬著牙，眼眶通紅。“靈雀”站在另一邊，少年似乎一夜之間長大了許多，稚氣從臉上褪去，只剩下一種與年齡不符的沉重。

趙守誠念完，看向陳銳：“陳顧問，你……說兩句吧。”

所有人都看著陳銳。

雪地里靜得能聽見雪花落在肩頭的聲音。

許久，陳銳向前走了一步，走到王鐵牛的墳前。他沒有看墓碑，而是看著墳頭那捧新土。

“鐵牛。”他開口，聲音很輕，卻異常清晰，“還有……老劉，大勇，柱子，栓子……所有犧牲的同志們。”

他停頓了一下。

“我把你們帶出去，沒能帶回來。這是我的錯。”

人群中響起低低的抽泣聲。

“但你們想知道，我們這四個月，到底干了什么嗎？”

陳銳轉過身，面對所有人。他的目光掃過每一張臉——那些熟悉的、不熟悉的、年輕的、蒼老的、完整的、殘缺的臉。

“我們找到了‘源頭’。”他說，“找到了‘燈塔’為什么存在，找到了我為什么會來到這里，也找到了……我們到底在和什么作戰。”

他用了最簡單的話，把“播種者計劃”、“吳明博士的違規操作”、“文明觀測理事會”這些匪夷所思的概念，講給了這些大多數字都不識幾個的戰士和群眾聽。

沒有人打斷他。盡管這些話聽起來像天方夜譚，但每個人都安靜地聽著。因為他們相信陳銳，也因為過去幾年發生的那些“邪門事兒”，讓他們隱約知道，敵人不只是日本鬼子。

“……所以，我們不是在打一場普通的仗。”陳銳最后說，“我們是在和一群自認為神明、想要決定人類該怎么活、該怎么死的‘東西’作戰。他們覺得我們是實驗品，是污染物，是需要被‘凈化’的雜草。”

他抬起手，指著北方——那是日軍占領區的方向。

“但現在，我們知道他們是誰了。我們知道他們怕什么——他們怕我們這些‘雜草’長得太快，怕我們這些‘污染物’傳染得太廣，怕我們這些‘實驗品’……不肯按他們寫的劇本走。”

陳銳的聲音陡然提高，在雪地里回蕩：

“那就讓他們怕！”

“讓他們看看，雜草是怎么掀翻花園的！污染物是怎么吞噬‘純潔’的！實驗品是怎么砸碎實驗室的！”

人群中爆發出壓抑已久的吼聲。不是歡呼，不是口號，而是一種從胸膛深處迸發出來的、混合著悲痛與憤怒的咆哮。

葬禮結束后，陳銳去了山洞工廠。

這里的變化讓他幾乎認不出來。機器更多了，布局更合理了，墻上貼滿了手繪的圖紙和操作規程。李書明迎上來，眼睛亮得嚇人。

“陳顧問！你回來了！你看，我們按你留下的圖紙，又造了兩臺簡易車床！還有這個——”他指向一臺正在運轉的機器，“我們自己改良的‘龍吟’電臺主板刻蝕機！精度比以前手工刻高了三倍！”

陳銳看著那些嗡嗡作響的機器，看著那些在油污中忙碌卻眼神發亮的技術員，心里那塊壓了四個月的巨石，終于松動了一點。

“傷亡怎么樣？”他問趙守誠。

兩人走在山洞深處新開辟的通道里。這里比四個月前擴大了一倍，甚至有了專門的生活區和病房。

“很重。”趙守誠的聲音低沉，“‘清道夫’的進攻持續了兩個月。他們用了一種……會燃燒的子彈，還有一種能穿透普通工事的炸藥。我們損失了六百多人，七個‘蜂巢’節點被摧毀，兩個秘密兵工廠暴露。”

他頓了頓：“但我們守住了核心。技術人員大部分安全，主要設備都轉移出來了。而且……”趙守誠臉上露出一絲難以喻的神情，“‘清道夫’在兩個月后突然撤退了。毫無征兆，一夜之間全消失了。”

陳銳停下腳步：“什么時候的事？”

“大概……一個月前。”-->>

陳銳算了下時間。那差不多就是他們在西南洞穴里，他向“理事會”廣播“文明數據包”之后不久。

“是他們內部出了問題。”陳銳低聲說，“我發出的信息……起作用了。”

趙守誠看著他，想問什么，但最終只是點了點頭。

晚上，在指揮所里，陳銳見到了“靈雀”從洞穴里帶回來的那塊晶體存儲板。

板子巴掌大小，半透明，內部有細微的光點在緩緩流動，像是有生命。李書明和幾個最好的技術員已經研究了它好幾天，但毫無頭緒——它沒有接口，沒有開關，甚至檢測不到任何電磁信號。

陳銳拿起晶體板，入手溫潤。他閉上眼睛，回憶在洞穴操作臺上看到的那些界面和指令。

然后，他做了個讓所有人驚訝的舉動——他把晶體板貼在了自己的額頭上。

“陳顧問？！”

“隊長！”