拾穗兒怎么能放心？奶奶的腿有老寒腿，平時走路都要慢些，更別說在狂風里爬房頂了。
她死死拽著奶奶的胳膊，眼淚都快出來了：“奶奶，太危險了！糧食沒了我們再種，您要是出事了，我怎么辦啊？”
可她攔不住執拗的奶奶，奶奶用力掙開她的手，搬過墻角的木梯，一步步艱難地往上爬。拾穗兒在下面看著，心都提到了嗓子眼，只能緊緊扶著梯子，一遍遍地喊：“奶奶，您慢點開，小心點！”
就在奶奶爬到房頂邊緣，伸手去抓被風吹得鼓脹的塑料布時，一股突如其來的龍卷風突然從村子西側卷了過來，像一條黃色的巨龍，裹挾著碎石和斷枝，呼嘯著掠過房頂。
一塊拳頭大的石塊被旋風卷起，像一顆失控的子彈，狠狠砸在了奶奶的后腦上。
“奶奶！”
拾穗兒發出一聲撕心裂肺的呼喊，聲音都破了音。
奶奶的身體猛地晃了晃，像一片失去力氣的枯葉，沒有絲毫掙扎，就從房頂上直直地墜落下來。
拾穗兒瘋了一樣沖過去，卻被腳下的沙土絆倒，摔在地上也顧不上疼，連滾帶爬地撲到奶奶身邊，將她緊緊抱在懷里。
奶奶的臉色蒼白得像紙，嘴唇毫無血色，呼吸微弱得幾乎感覺不到，嘴角還掛著一絲淡淡的血絲。
可當她模糊的目光落在拾穗兒臉上時，渾濁的眼睛里突然有了點微弱的光。
她伸出顫抖的手，先是用指尖輕輕摸了摸拾穗兒的臉，像是在確認她有沒有受傷，然后又艱難地轉向剛好趕來的陳陽，摸了摸他的手，接著用盡最后一絲力氣，將兩人的手緊緊疊放在一起。
“穗兒...陽陽...奶奶不行了……”
奶奶的聲音輕得像耳語，每說一個字都要喘口氣，胸口劇烈地起伏著，“你們要好好的……一起把這片沙漠……變成寶地……讓咱金川村的百姓……都過上好日子...”
這是奶奶留給她的最后一句話。
說完這句話，奶奶的手緩緩垂了下去，眼睛也永遠地閉上了，臉上卻帶著一絲欣慰的笑意，像是終于了卻了心愿。
拾穗兒緊緊抱著奶奶冰冷的身體，哭得幾乎暈厥，喉嚨里發出壓抑的嗚咽，像是被堵住了呼吸。
陳陽在一旁看著，眼眶通紅，淚水也忍不住滑落，他只能用力按住拾穗兒的肩膀，一遍遍地說：“穗兒，別哭，奶奶走得安心，我們要記住她的話，不能讓她失望。”
奶奶下葬的那天，全村的人都來了。沒有像樣的墓碑，只有一塊簡單的木牌，上面是老村長用毛筆寫的“石奶奶之墓”，字跡有些顫抖，卻格外工整。
拾穗兒跪在墳前，把自己親手種的第一株沙棗苗栽在了旁邊，小小的幼苗在風中微微晃動，卻透著倔強的生機。
她趴在墳前，輕聲說：“奶奶，您放心，我一定會做到的，我會守護好金川村，守護好這里的人，把這片沙地變成寶地。”
回憶如潮水般緩緩退去，指甲深深掐入掌心的疼痛讓拾穗兒猛地回過神來。
她低頭看了看自己的手，掌心已經留下了幾道深深的紅印，甚至有些地方被掐得發白，眼淚也不知何時滑落，砸在布滿沙塵的手背上，暈開小小的濕痕，又很快被干燥的空氣吸干。
她轉頭看向身旁的陳陽，他的眼眶也通紅，眼底布滿了血絲，顯然是猜到了她在想什么，也想起了那些悲傷的過往。
陳陽沒有說話，只是輕輕拍了拍她的胳膊，那動作里有理解，有心疼，更有不離不棄的篤定，像是在說“別擔心，我會一直陪著你”。
再看眼前的鄉親們，李大叔別過頭，用粗糙的袖子用力擦了擦眼睛，袖口都被蹭得發毛，卻還是掩飾不住眼角的紅；
王大娘抱著孩子，一邊輕輕拍著，一邊用另一只手偷偷抹眼淚，淚水落在孩子的襁褓上，暈開小小的濕痕；
小石頭雖然不太懂大人的悲傷，卻也看出了穗兒姐的難過，乖乖地站在原地，把手里的沙棗干遞了過來，小聲說：“穗兒姐，吃點沙棗干就不難受了。”；
幾個和拾穗兒一起長大的年輕姑娘，也都紅著眼圈，互相拉著對方的手，眼里滿是對拾穗兒的心疼。
這些人，是在她失去雙親后，給她一口熱飯、一件暖衣的人；
是在奶奶離世后，幫她料理后事、默默安慰她的人；
是在她跟著張教授學技術時，毫無怨地幫她照看試驗田的人。
是這片土地讓她失去了太多，可也是這片土地上的人，給了她活下去的勇氣和希望。
她怎么能眼睜睜看著大家離開故土，怎么能讓父母和奶奶的長眠之地，就此變成一片荒蕪的沙丘？怎么能辜負鄉親們這些年對她的好？
一股巨大的悲傷在她心中翻涌，可緊接著，更強大的不甘和決心也隨之燃燒起來。
她恨的從不是這片土地，而是那無常的災害，是這嚴酷到讓人絕望的自然環境。
“我要改變這一切，”
這個念頭在她心中深深扎根，“我要讓這片土地不再吞噬生命，要讓它孕育出希望，要完成奶奶的遺愿，要對得起父母的犧牲。”
帳篷內，煤油燈的光暈在每個人臉上跳躍，將大家的影子拉得很長。
病床上的老村長不知何時已經醒了，正靠在床頭，用一種充滿信任和期許的目光望著她。
那目光里沒有催促，只有鼓勵，像是在說“孩子，別怕，我們都信你”。
張教授推了推鼻梁上的老花鏡，眼中閃爍著關切，還有一絲對晚輩的期許；
蘇曉手里還拿著醫療箱，臉上是專業的冷靜，可眼神里卻藏著明顯的支持；
楊桐桐緊緊攥著拳頭，用力點了點頭，用動作告訴她“我們都在”。
就在她內心掙扎不定的時候，一只溫暖而有力的手輕輕搭在了她的肩膀上。
石穗兒轉過頭，對上陳陽堅定而溫柔的目光。
那目光里有理解，有心疼，更有不離不棄的篤定。
“穗兒，”
陳陽的聲音低沉而有力，穿透了帳篷內的寂靜，“還記得奶奶臨走前說的話嗎？她讓我們好好的，一起把這片沙漠變成寶地。”.
他頓了頓，上前一步，與石穗兒并肩站立，目光掃過在場的每一位鄉親，聲音陡然提高了幾分，“我陳陽在這里發誓，我會永遠支持石穗兒，永遠站在她身邊。不管以后遇到多大的風沙，多大的困難，我們都一起扛。我們要完成奶奶的遺愿，一起讓金川村的百姓過上好日子！”
話音剛落，陳陽的父母也從人群中走了出來。
陳母的眼睛還紅著，臉上卻努力擠出了溫暖的笑容，她上前一步，輕輕拉住石穗兒的手。
穗兒的手很涼，陳母便用自己溫熱的手掌緊緊裹住它：“穗兒，別怕。你陳叔叔和我，還有全村的人，都會支持你的。奶奶的話我們都記著，你是個好孩子，我們相信你一定能帶領大家走出困境。”
陳父也點了點頭，他的聲音雖然不高，卻帶著不容置疑的分量：“是啊，穗兒。你從小就聰明能干，性子又穩，現在又有陽子幫你，還有張教授他們這些有學問的人支持。只要大家心往一處想，勁往一處使，就沒有過不去的坎兒。大不了我們再從頭來，房子塌了再建，樹倒了再種，總能把日子過好。”
這番溫暖的話語像一股暖流，瞬間融化了石穗兒心中的猶豫和恐懼。
她看著陳陽堅定的眼神，看著陳父陳母慈祥的面容，看著周圍鄉親們眼中漸漸燃起的光亮，心中涌起了前所未有的勇氣和力量。
老村長的重托不是負擔，是信任；
鄉親們的期待不是壓力，是動力。
她不能再讓悲劇重演，不能再讓任何一個孩子像她一樣失去親人，不能再讓這片土地繼續荒蕪。
她要守護這片土地，更要守護這片土地上的人。
石穗兒深吸一口氣，緩緩轉過身，面向所有鄉親。
她抬手擦了擦臉上的淚痕，原本迷茫和脆弱的眼神，此刻已經被清澈的堅毅所取代。
那是一種經歷過失去、卻依然選擇勇敢的堅定，是一種承載著希望、絕不輕易放棄的執著。
帳篷里，所有人的目光都緊緊聚焦在這個年輕女孩身上，空氣里充滿了莊嚴的期待，連煤油燈的噼啪聲都仿佛變得輕了些。
“老村長信我，把金川村這么重的擔子交給了我；鄉親們也信我，愿意支持我。”
石穗兒的聲音在寂靜中響起，帶著些許未平的顫抖，卻異常清晰，每一個字都像一顆石子，砸在每個人的心上，“我石穗兒在這里，謝謝村長對我的信任，也謝謝大家對我的支持。”
說完，她向著老村長的病床，也向著在場的所有鄉親，深深鞠了一躬。那一躬鞠得很沉，里面藏著感激，藏著決心，也藏著對這片土地的敬畏。
當她直起身時，臉上猶有淚痕未干，可眼神卻亮得驚人。
“十年前，我的父母為了護住我，被風沙奪去了生命。前幾天，我的奶奶為了守護咱們全村過冬的口糧，也永遠留在了這片土地上。”
她的聲音頓了頓，目光落在帳篷外那片被夕陽染成血色的廢墟上，“我知道，這場沙暴讓大家怕了，也讓大家累了。旗領導已經明確宣布，要讓咱村整村搬遷，這是為了大家的安全，我懂。”
這話一出，帳篷里頓時響起一陣竊竊私語，有人面露難色，有人眼神動搖，卻沒人再輕易說“走”。
小石頭抬起頭，小聲問：“穗兒姐，我們真的要走嗎？我不想離開奶奶的墳。”
石穗兒走過去，蹲下身摸了摸小石頭的頭，眼眶又紅了。
她站起身，再次看向眾人，聲音里多了幾分決絕：“但我決定留下來。這片土地埋著我的親人，也埋著大家的根。我想試著爭一次――明天，我會和張教授、陳陽，還有幾位鄉親代表一起去旗里找旗長。我們要拿出能守住村子的底氣，證明這里能變好，也能讓大家安全安穩地過日子。不管結果如何，我都會給大家一個交代！”
夜色徹底沉了下來，戈壁的風帶著寒意吹進帳篷，可每個人的心里，卻都燃起了一簇不肯熄滅的火苗。
老村長欣慰地點了點頭，張教授推了推眼鏡，已然開始思索要準備的治沙數據，陳陽緊緊握住石穗兒的手，用眼神傳遞著“并肩作戰”的信念。
這場關于“去留”的抉擇，終究以一場堅定的“爭取”落定，而明天與旗長的會面，將是他們守護故土的第一關。_c