他深深地吸了一口氣，這簡單的動作似乎都耗盡了他很大的力氣，胸腔劇烈地起伏著。

然后，他用盡全身殘存的氣力，將聲音提高了些許，雖然依舊不大，甚至有些斷續，卻異常清晰地、一字一頓地，傳到了帳篷里每一個人的耳中，仿佛每一個字都敲擊在眾人的心坎上：

“鄉親們都在，好。看到大家都平安，我就放心了。”

他喘了幾口粗氣，繼續艱難地說道，語速緩慢，卻帶著一種不容置疑的力量：

“我石根生，在金川村土生土長，當了這個幾十年的村長，沒能帶大家過上好日子，反倒讓村子遭此大難，我有愧啊……”

這話一出，許多老村民都忍不住低聲啜泣起來，連連說道：“村長，您別這么說！”“您為我們操了一輩子心了！”

老村長擺了擺手，示意大家安靜，他的目光再次變得堅定起來：“今天我想了很多。我老了，不中用了，這副擔子該交給年輕人了。”

他停頓了一下，積攢起最后的力量，目光如炬，再次聚焦在拾穗兒臉上，用盡生命最后的力氣，莊嚴宣告：

“我決定，從今天起，石穗兒，就是咱們金川村新的村長！”

“嗡――”的一聲，這句話像一道平地驚雷，在每個人的腦海中炸響，震得人耳膜嗡嗡作響。

所有人都愣住了，臉上寫滿了驚愕、難以置信和不知所措。

帳篷里陷入了一片死寂，連哭聲都停止了。尤其是拾穗兒，她簡直懷疑自己因為過度悲傷出現了幻聽，猛地瞪大了紅腫的眼睛，像是被一道閃電劈中，整個人都僵住了。

隨即，她像是被燙到一樣，猛地搖頭，連連擺手，聲音因為極度的震驚和恐慌而變得尖利甚至有些失真：

“不！不行！絕對不行！村長，您糊涂了！這絕對不行！我……我太年輕了！我什么都不懂，沒經驗，我怎么能當村長？這村子現在這么難，這么多大事要決定，我……我不行的！我擔不起這個擔子！我會把村子帶垮的！”

她急得眼淚再次洶涌而出，這個突如其來的、如山岳般沉重的重任，比她面對沙暴時的恐懼還要強烈百倍，讓她感到一陣陣眩暈和窒息般的恐慌。

她下意識地看向陳陽，看向張教授，尋求著支持和否定。

“你擔得起！”

老村長猛地打斷她，語氣異常堅定，甚至帶著一種他從未有過的、近乎威嚴的氣勢。

這突如其來的氣勢，讓拾穗兒和其他所有人都為之一震，仿佛看到了老村長年輕時雷厲風行的影子。

老人用盡力氣緊緊攥了攥她的手，目光灼灼地看著她，那眼神仿佛在說“聽著，孩子”，也像是在對所有人宣告：

“你擔得起！”

他重復道，語氣斬釘截鐵，不容反駁，“我看人準。你心善，對鄉親們有真感情。你跟著張教授學了真本事，不是死讀書，腦子活，肯鉆研，比我們這些老家伙有見識，有辦法！”

他艱難地轉動目光，看向站在一旁、同樣一臉震驚、眼神復雜的陳陽，語氣充滿了期許：“陳陽踏實，肯干，有股子不服輸的倔勁兒。你們年輕一輩，比我們有沖勁，有想法，未來是你們的。”

最后，他的目光越過眾人，落在同樣眼含熱淚的張教授身上，充滿了超越個人情感的、對村子未來的懇切托付和最后的囑托：“老張，我的老兄弟，我這輩子最信的就是你。我把村子托付給穗兒，也托付給你了。不管是留是搬，這條最難的路，都得靠你幫著他們，領著大家走下去。一定得讓鄉親們過上好日子，我就能放心地閉眼了。”

張教授看著老友那渾濁眼睛里閃爍的最后的、近乎哀求卻又無比信任的光芒，喉嚨像是被滾燙的烙鐵死死堵住，鼻尖一酸，熱淚瞬間決堤，沿著臉上深刻的皺紋肆意流淌。

他重重地、不停地點著頭，嘴唇哆嗦著，努力壓抑著巨大的悲痛和那份沉甸甸的責任感，用盡力氣承諾道：“老哥！你放心！只要我張建軍還有一口氣在，我一定竭盡全力，幫穗兒，幫咱們金川村，找到出路！我向你保證！一定！”

他的聲音哽咽卻異常堅定，每一個字都像是從胸腔里直接迸發出來的。

老村長臉上露出了一個極其虛弱卻又無比欣慰、無比安然的笑容，仿佛了卻了平生最大的心愿，整個人都松弛了下來。

他再次看向陳陽，眼神里帶著長輩對晚輩最深切的期許和一絲懇求：“陳陽，穗兒她心思重，有時候想得太多，有顧慮。你是男子漢，要多幫她拿主意，撐著她。你們兩個要勁兒往一處使，心往一處想，擰成一股繩，這村子才有救，才有希望。”

陳陽看著老村長那虛弱得仿佛下一秒就會熄滅，卻又因為這份沉重的托付而強撐著的眼神，再看看身旁驚慌失措、淚眼婆娑、仿佛隨時會崩潰的拾穗兒，心中百感交集。

有對老村長一生奉獻的崇高敬意和此刻的不舍，有對未來的茫然和巨大的壓力，有對拾穗兒的心疼，更有一種被信任、被賦予重任的沉甸甸的使命感。

他深吸一口氣，仿佛一瞬間成熟了許多，挺直了原本就挺拔的脊梁，目光堅定地看著老村長，如同立下軍令狀般，鄭重地許下承諾：“村長，您放心！我陳陽在此立誓，一定盡全力幫助穗兒！無論前路多難，是刀山火海，我們一起扛！絕不辜負您的期望！”

他的聲音不大，卻擲地有聲，帶著年輕人特有的銳氣和決心。

這時，站在一旁、一直緊握著拳頭、眼眶通紅的李大叔，這個剛才還為了留下而激動爭辯的耿直漢子，第一個從巨大的震驚中反應了過來。

他仿佛一下子明白了老村長的深意――在這個生死存亡的關頭，需要一個能凝聚所有人的新核心，而年輕、善良、有文化的拾穗兒，或許正是打破僵局、帶領大家尋找新希望的關鍵。

他用力抹了一把臉，將眼角的濕意和鼻涕狠狠擦去，然后高高舉起了那雙布滿老繭、粗糙不堪的大手，用力地、一下一下地、富有節奏地鼓起掌來！他的掌聲起初孤單，卻響亮而有力，在寂靜的帳篷里顯得格外突兀，卻也像一記重錘，敲醒了所有人。

“好！村長選得好！選得對！”

李大叔的聲音洪亮，充滿了發自內心的真誠支持，“我李大山，第一個支持！服氣！”

他轉向眾人，激動地說道：“鄉親們！老村長看得遠啊！穗兒這丫頭，是我們看著長大的，啥品性咱們都知道！心腸好，有文化，還跟著張教授學了真本事！現在這光景，老辦法不頂用了，就得靠年輕人，靠新知識！還有陳陽這小子，有闖勁！張教授更會全力幫咱們！我相信老村長的眼光！也相信穗兒！咱們得支持她！一起把這難關渡過去！”

李大叔的帶頭和懇切的話語，像是一下子點醒了處于迷茫和震驚中的眾人。

是啊，在這個風雨飄搖、前途未卜的危急時刻，爭論對錯已經失去了意義，團結才是唯一的出路。

還有什么比團結在一個被德高望重的老村長以生命最后時刻寄予厚望的年輕人周圍，更能凝聚人心、更能找到出路呢？

無論是堅決主張搬遷以求安全的，還是誓死捍衛故土難離的，此刻，大家都需要一個主心骨，需要一個能將所有力量凝聚起來、帶領大家鲆惶跎返牧炻啡恕

“對！我們支持穗兒！”

“老村長看人準沒錯！穗兒心細，肯定行！”

“穗兒，你就領著大家干吧！我們聽你的！”

“金川村不能散！咱們得齊心！跟著新村長走！”

“張教授，陳陽，你們可得好好幫穗兒啊！”

掌聲先是零落，隨即迅速感染開來，越來越響亮，越來越熱烈，最終匯成了一片雷鳴般的、充滿希望和力量的聲浪。

這掌聲，驅散了之前的沉悶、對立、絕望和恐慌，像一股強勁而溫暖的春風，吹散了籠罩在人們心頭的陰霾，注入了每個人的心中。

它代表著信任，代表著支持，更代表著在絕境中重新凝聚起來的、無比珍貴的團結和希望。

許多人的臉上還掛著淚痕，但眼中已經重新燃起了光彩。

老村長聽著這熱烈而真誠的掌聲，看著村民們臉上重新煥發出的希望和信任，一直緊繃著的嘴角終于徹底松弛下來，露出了一個真正釋然、安心、甚至帶著一絲滿足的笑容。

他緊緊握著拾穗兒手腕的手，也慢慢地、一點點地松開了力道，最終完全松開了，無力地垂落在床沿。

他仿佛卸下了背負一生的千斤重擔，長長地、舒緩地、徹底地吁出了一口積壓在胸中的濁氣，疲憊地閉上了眼睛，很快便發出了均勻而輕微的鼾聲。

這一次，他的睡顏不再是焦灼、痛苦和沉重的負擔，而是充滿了平靜、寄托后的安寧，以及一種如釋重負的解脫。

拾穗兒站在床邊，低頭看著自己手腕上被老村長最后用力攥出的淺淺紅痕，那痕跡仿佛帶著溫度，烙印在她的皮膚上，也烙印在她的心里。

她抬起頭，看向圍在身邊的鄉親們――那一張張熟悉的臉龐上，此刻都寫滿了殷切的期盼、毫無保留的信任和真誠的鼓勵。

張教授向她投來支持而堅定的目光，仿佛在說“別怕，有我在”；陳陽的眼神復雜，有擔憂，有堅定，更有一種與她共同面對的決心；連之前爭執最激烈的幾位長輩，也對她微微點頭，眼中充滿了托付。

她心中的驚慌、恐懼、猶豫和自我懷疑，像冬日里的冰雪遇到了熾熱的陽光，開始迅速消融、瓦解。

取而代之的，是一種前所未有的、沉甸甸的責任感，像一顆被強行植入的種子，在她心中迅速生根、發芽、破土而出，茁壯成長，瞬間長成了參天大樹。

老村長用他最后的力氣和生命，將金川村的未來，將幾百口人的希望，重重地壓在了她年輕的肩膀上。

這擔子重如山岳，壓得她幾乎喘不過氣，但她知道，自己無法推卸，更不能辜負這份以生命為代價的信任和托付。

她深深地吸了一口氣，那空氣帶著帳篷里藥水的味道、泥土的腥味和人們身上汗水的味道，卻仿佛給了她無窮的力量和勇氣。她向前邁了一小步，這一步，仿佛跨越了一個時代，面向所有的鄉親們。

她的身材依舊嬌小，她的臉龐依舊年輕稚嫩，甚至眼眶還紅腫著，但她的眼神，卻已經發生了翻天覆地的、決定性的變化。

那里面，不再有少女的彷徨、恐懼和猶豫，而是充滿了與年齡不符的堅毅、決斷和一種扛起責任的凜然。_c