然而，一股強風卷著沙塵精準地灌入他的口鼻，嗆得他劇烈咳嗽，腳步頓時遲滯。
就在這電光火石之間，陳陽的心臟幾乎停止了跳動。
他眼睜睜看著那股死亡旋沙如同擁有生命的怪物，直掃房檐！
更恐怖的是，旋沙中一塊被裹挾的、拳頭大小的深褐色戈壁石，在高速旋轉中被猛地拋出，劃出一道致命的直線，如同被惡魔投擲出的標槍，精準無誤地射向阿古拉奶奶毫無防備的后腦勺！
時間仿佛被拉長了。陳陽甚至能看到那塊石頭不規則的棱角，在昏黃的光線下反射出冰冷的光澤。
他想要沖過去，身體卻像被無形的繩索捆住，每一步都重若千鈞。
“奶奶――！”
拾穗兒撕心裂肺的尖叫，像一把利刃，刺破了風沙的咆哮，也刺穿了陳陽的心臟。
“噗”的一聲悶響，很輕，卻清晰地傳入陳陽耳中。
那是石頭擊中血肉之軀的聲音。
阿古拉奶奶的身體猛地向前一聳，像是被人從背后狠狠推了一把。
她那雙枯瘦的手徒勞地在空中抓了抓，似乎想抓住什么支撐，卻只抓住了一把虛無的空氣和沙塵。
隨即，她身體一軟，像一片失去了所有生命力的枯葉，悄無聲息地倒在了滾燙而粗糙的沙土地上。
她的頭歪向一邊，花白的頭發瞬間被沙土染臟，后腦勺處，一股暗紅色的血液汩汩涌出，但幾乎是在流出的瞬間，就被無情落下的沙土覆蓋、吸收，只留下一小片不斷擴大、顏色越來越深的可怕印記。
世界仿佛在陳陽眼前失去了聲音和顏色，只剩下那片不斷擴大的暗紅。
“奶奶！”
拾穗兒的哭聲從遙遠的地方傳來，她連滾爬爬地撲到奶奶身邊，雙手顫抖著，想去碰觸，又怕加重傷勢，只能無助地搖晃著奶奶的肩膀，“奶奶你醒醒！你看看穗兒！奶奶！”
陳陽猛地回過神，一股冰冷的恐懼和灼熱的憤怒交織著沖上頭頂。
他沖過去，跪在奶奶身邊，手指顫抖地探向她的鼻息――一絲微弱得幾乎感覺不到的溫熱氣流，證明生命還未完全離去。
“還有氣！奶奶還有氣！”
他朝同樣趕過來的老村長大吼，聲音因為極度的恐懼和緊張而嘶啞變形。
老村長經驗豐富，他蹲下身，摸了摸阿古拉奶奶脖頸處的脈搏，又仔細檢查了傷口，臉色瞬間變得比地上的沙土還要難看。
“傷得很重！失血也多！快！送鎮醫院！李老三！李老三！死哪去了！用我的拖拉機！快！”他朝著混亂的人群嘶吼。
李大叔此時也掙扎著跑了過來，看到地上的血跡和阿古拉奶奶毫無生氣的樣子，這個高大的西北漢子眼圈瞬間紅了，他狠狠抹了把臉，吼了一聲：“等我！”便發瘋似的沖向村長家院子角落，那里停著村里唯一那臺破舊的手扶拖拉機。
引擎在狂風中發出幾聲沉悶的咳嗽，像是垂死病人的喘息，最終頑強地轟鳴起來。
陳陽小心翼翼地、仿佛捧著世界上最珍貴的瓷器，將阿古拉奶奶打橫抱起。奶奶的身體很輕，輕得讓他心慌。
他跳上鋪了點干草的車斗，拾穗兒也緊跟著爬上來，她脫下自己的外套，徒勞地想蓋住奶奶后腦的傷口，擋住不斷落下的沙塵。
她緊緊抓著奶奶冰涼的手，眼淚如同決堤的洪水，混著沙土，一滴滴砸在奶奶布滿皺紋的手背上，沖刷出幾道蜿蜒的痕跡。
“奶奶，你堅持住，我們馬上就到醫院了……你答應過要看著穗兒嫁人的……你說話要算數……”
她哽咽著，語無倫次地重復著。
拖拉機像喝醉了酒的壯漢，在已經被風沙掩埋得看不清輪廓的土路上艱難前行。
車輪不時陷入松軟的沙坑，發出無助的空轉聲。
不需要任何人號召，村里的男人們自發地跳下車，用肩膀抵著車廂，喊著號子合力推車。
女人們則跟在車后，用手扶著顛簸的車斗，試圖讓它平穩一些。
每一個人的臉上都寫滿了焦灼和悲傷。阿古拉奶奶是村里最受敬重的長者，她的善良和堅韌，溫暖過村里每一個孩子的心。
沿途的景象更是觸目驚心。幾間本就搖搖欲墜的土坯房徹底塌了，只剩下一堆殘垣斷壁。
那棵佇立在村口、象征著金川村歷史的百年胡楊，一根巨大的枝干被硬生生折斷，露出白森森的木質。
當他們經過那間由舊倉庫改建的、拾穗兒和孩子們平時上課的“教室”時，陳陽的心再次被狠狠揪緊――教室的半邊屋頂已經完全塌陷，那塊他用省下來的錢買的小黑板摔在地上，碎成幾塊，上面拾穗兒工整書寫的“沙漠”、“綠洲”、“希望”等粉筆字，已經被沙土無情地覆蓋、抹去，仿佛預示著某種不祥的征兆。
絕望如同這無邊的沙海，蔓延在每個人的心頭。
這場狂沙不僅摧毀了他們辛苦維系的家園，更可能奪走他們精神上的支柱。
陳陽低著頭，用身體為奶奶擋住側面吹來的風沙。
他看著懷里老人蒼白如紙、毫無生氣的臉，感受著她越來越微弱的呼吸，再聽著身邊拾穗兒壓抑不住的、令人心碎的啜泣，一種前所未有的沉重無力感幾乎要將他壓垮。
他來到金川村，懷揣著改變這片土地的理想，發誓要帶領大家過上好日子。
可如今，面對大自然的暴虐，他發現自己如此渺小，甚至連身邊最親的人都保護不了。
風沙打在他的臉上、手上，他已經完全感覺不到疼痛，只剩下一種冰冷的、深入骨髓的絕望和自責。
拖拉機喘息著、掙扎著，在茫茫荒漠中蹣跚前行。
遠處的鎮子輪廓依舊模糊不清，仿佛永遠也無法到達。
不知過了多久，也許是一個世紀，狂風似乎終于宣泄完了它的大部分怒火，勢頭稍稍減弱，但天空依舊被厚重的沙塵籠罩，昏黃一片，壓抑得讓人喘不過氣。
這場災難，遠未結束，而另一場更殘酷的考驗，正在前方等待著他們。_c