四合院里，有關林墨的“官方結論”和“備考八級工”的消息，也隨著下班歸來的工人們，吹進了各家各戶的耳朵。

傍晚，雪停了，院子里積了薄薄一層白。李賢英端著簸箕出來倒爐灰，正碰上推著自行車進院的林墨。她腳步頓了頓，臉上露出笑容：“林墨……回來了？聽說……廠里給你下文件了？沒事了就好。”

林墨停好車，對她點點頭，語氣平常：“嗯，林姐。廠里澄清了，沒什么事。”

秦淮茹在旁邊聽到對話，低下頭匆匆往自家走，心里卻像打翻了五味瓶。文件澄清了，林墨還是那個有本事的林墨，甚至要報考八級工了……而自己呢？

她攥緊了簸箕邊緣，想起白天在車間里，自己對著那臺老舊的c620車床，練習二級工考核項目“車削梯形螺紋”時的手忙腳亂和師傅微微搖頭的神情，心里就更沒了底。

報名是報上了，可手藝到底行不行？她卻沒有十足的把握。要是考不過……她不敢想婆婆賈張氏會是什么臉色，還有那每月多出來的幾塊錢補助……

中院楊家，氣氛則輕松得多。楊大山一邊就著爐子烤饅頭片，一邊跟媳婦念叨：“看見沒？我就說林墨那小子不是池中物！八級工啊！整個四九城才幾個？”

“這下好了，文件下來了，名正順地考！等考上了，看院里那些之前嚼舌根的還有什么話說！”他咬了口焦黃的饅頭片，信心滿滿，“我這次五級工考核，那更是十拿九穩！設備我都摸透了，活兒也練了千百遍，你就等著好消息吧！”

他媳婦笑著給他盛了碗棒子面粥：“行行行，就你能！快吃吧。”

前院閆家，又是另一番景象。閆解成正對著家里那面裂了縫的鏡子整理衣領，臉上帶著幾分自得：“爸，我們廠里三級工考核名單公布了，有我！我們車間主任說了，我平時表現不錯，這次很有希望！”

閆埠貴坐在桌邊，就著臺燈的光線修理他那副舊眼鏡，聞頭也沒抬：“嗯，好好考。考上三級，工資能漲點，也給你介紹對象加點分量。”

他頓了頓，像是想起了什么，慢悠悠地說，“對門林墨那事，文件下來了，說是誤會，還要考八級工。你看看人家，這才是真本事。你呀，別學著劉家那小子，當了個芝麻綠豆大的小組長，就不知道天高地厚，連手藝都懶得練了。”

提到劉光天，閆解成撇了撇嘴：“他？他現在眼里就只有他們錢副廠長，整天琢磨著怎么表現，怎么往辦公室鉆，車間里的活兒早扔一邊了！”

“前兩天我還聽他們車間的人說，他連個簡單的圖紙都快看不明白了。這樣下去，甭說升級，保不保得住現在的手藝都難說。”

此刻的劉光天，正陪著錢副廠長在三分廠食堂的小包間里吃飯。桌上擺著兩葷一素，雖不算豐盛，但在三分廠已屬不錯。劉光天殷勤地給錢副廠長倒酒，嘴里說著廠里的一些“情況”和自己如何“貫徹領導指示，狠抓小組管理”。