赤崖之戰的論功行賞文書迅速傳遍了磐石營乃至整個安西戍區。

李默之名，與“烽燧”這支新銳的斥候勁旅，真正成為了河西軍中風頭最勁的存在。

旅帥張誠毫不吝嗇褒獎，不僅在軍中通令嘉獎，更是將李默的卓著戰功和其獨特的練兵之法，附上自己的強烈舉薦意見，以六百里加急直送安西都護府和長安兵部。

明面上的榮耀與風光之下，潛藏的暗流卻愈發洶涌。

夜色如墨，磐石營邊緣，一處堆放廢棄軍械、少有人至的倉房內。

油燈如豆，搖曳的光芒將兩張陰沉的面孔映照得忽明忽暗。

“砰！”

孫淼副尉狠狠一拳砸在身旁一個破舊的馬鞍上，濺起一片灰塵，他臉色鐵青，眼中滿是壓抑不住的怒火與嫉恨，

“憑什么！他李默一個乳臭未干、來歷不明的罪臣之子，憑什么爬得這么快！”

“野狼峪是走了狗屎運，赤崖之戰，分明是擅作主張，冒險深入！若不是他運氣好，撞破了‘狼牙’的埋伏，整個‘烽燧’都得折在里面！”

“到頭來，功勞全是他的，過錯半點不提！張旅帥還如此偏袒于他！

還有那李長史……他女兒的一面之詞，竟成了鐵證？！簡直荒唐！”

他對面的王老栓，佝僂著背，眼神渾濁卻透著一股老吏特有的油滑與陰鷙，他嘬了嘬牙花子，慢悠悠地道：

“孫副尉，息怒，息怒啊。光生氣有什么用？這小子如今風頭正盛，又有張旅帥和李長史這兩座靠山，明著動他，難啊。”

“難？難道就眼睜睜看著他騎到我們頭上拉屎？”

孫淼咬牙切齒，

“你我在軍中經營多年，好不容易有了今日地位，難道要被一個毛頭小子后來居上，徹底壓得翻不了身？”

“此次他立下如此大功，昭武校尉怕是都打不住，萬一再得朝廷封賞，回來豈不要與你我平起平坐？甚至……取而代之？”

王老栓嘿嘿冷笑兩聲，昏黃的燈光下，他的面容顯得有些猙獰：

“平起平坐？孫副尉，你想得太簡單了。這小子手段狠辣，練兵之法迥異常人，你看他手下那幫‘烽燧’崽子，如今看我們的眼神，還有幾分敬畏？若真讓他成了氣候，這磐石營，還有你我立足之地嗎？恐怕到時候，清洗舊人，安插親信，是第一要務！”

這話如同刀子狠狠扎進了孫淼的心窩。

他之所以如此嫉恨李默，除了面子問題，更深層次的是對權力格局改變的恐懼。

李默的崛起，代表的是一種全新的、他無法理解和掌控的力量，這種力量正在無情地沖擊著他們這些依靠資歷、人脈和舊有規則上位的既得利益者。

“那你說怎么辦？”

孫淼壓低了聲音，語氣中帶著一絲狠絕，

“總不能坐以待斃！”

王老栓渾濁的眼睛里閃過一絲精光，他湊近了些，聲音沙啞：

“軍功評議會上，咱們失了先手，被那小丫頭片子的證詞打了個措手不及。但，這并不代表咱們就沒了辦法。”

“哦？”

孫淼精神一振，

“老王，你有何高見？”

“高見談不上。”王老栓陰惻惻地道，

“咱們之前的路子，還是太正了。總想著在軍法規規矩內找他的麻煩。可這小子滑不溜手，做事看似冒險，實則每每都能抓住最關鍵的點，讓人抓不住大的把柄。而且，張旅帥明顯護著他。”

他頓了頓，繼續道：

“所以，咱們得換個思路。明的不行，就來暗的。規矩內不行，就……繞開規矩。”

“如何繞開？”

孫淼追問。

“邊軍之中，每年因‘意外’殉職的校尉、隊正，還少嗎？”

王老栓的聲音低得幾乎聽不見，卻帶著一股令人不寒而栗的陰冷，

“剿匪遇伏，巡邏遭遇大隊游騎，甚至……訓練事故。”

孫淼瞳孔微縮，呼吸驟然急促起來：

“你的意思是……制造意外？”

他雖對李默恨之入骨，但聽到如此直接狠毒的計劃，心頭也不禁一跳。

“不錯！”

王老栓肯定道，

“而且，要快！絕不能讓他再立新功，更不能讓他有機會去長安！必須在下次任務中，就讓他‘意外’消失！”

“下次任務……”

孫淼沉吟起來，眼中光芒閃爍，

“張旅帥剛剛下令，三日后，有一批重要輜重抵達，需派兵前出接應警戒，路線是往‘黑風道’方向。按慣例，這種任務，很可能會派‘烽燧’這等精銳前去。”

“黑風道？”

王老栓眼中精光一閃，

“好地方！那里地形復雜，溝壑縱橫，沙匪馬賊雖不成大氣候，但神出鬼沒。正是制造-->>‘意外’的絕佳場所！”