“實不相瞞。”

    姜棠故意頓了一下，“多少有點！”

    謝明漪眼里的光滅了，無地張了張唇。

    “我現在倒是覺得，這樣挺好，看不懂局勢又如何，我又不要當官發財，我有兄長和嫂嫂，將來就做個女說書先生，豈不是自在極了。”

    謝明漪沉浸在自己的世界里，笑了一聲，“女子有很多活法，嫁人便是下下策。”

    霍瑛揉了揉太陽穴，“……能把混吃等死說的如此理直氣壯，這滿上京找不出第二個人來。”

    “母親這話可不對！我這哪里是混吃等死？說書也是正經營生呢！你看那些說書先生，憑著一張嘴就能養家糊口，還能讓聽客聽得如癡如醉，多有本事？”

    謝明漪聞，非但不惱，反而湊到霍瑛跟前，歪著頭笑得狡黠。

    “這話倒是說到了點子上。女子的活法本就不止一種，能找到自己喜歡且自在的路，便是最好的。”

    姜棠坐在一旁，忍俊不禁。

    “所以……”

    謝明漪眼睛直勾勾地盯著姜棠，“書齋二樓的位子，我惦記很久了，你要不要考慮……？”

    姜棠嘴角抽動了一下，“你想都別想！”

    “嘁！”

    謝明漪不服氣地坐回身子，“那我改天再問，總有一天會松口的！”

    然而馬車還未行到侯府，卻在半道上停了下來。

    姜棠掀開車簾，就見一個暗衛滿頭大汗地攔在車前，正與逐風竊竊私語。

    “怎能了？”

    姜棠問。

    逐風眉頭緊皺，轉過身來，先是看了一眼車內的霍瑛，隨后才回稟，“大理寺那邊出了事……”

    “什么？！”

    姜棠心頭猛地一沉，指尖攥緊了車簾，桃花眸中瞬間褪去了所有暖意。

    霍瑛也坐直了身子，“出了什么事情，支支吾吾的？”

    逐風面露難色，只能走近姜棠，低聲說道，“西戎公主的侍衛阿恪，在獄中突然昏迷，太醫診斷是中了毒，如今生死未卜！還有……”

    后面的話，逐風刻意壓低了聲音，霍瑛沒能聽清，可她明顯看見姜棠眼里閃過一絲錯愕，臉色也變了。

    “先回侯府。”

    這便是先將侯夫人和四姑娘都送回府邸。

    “這里不遠，你若是有事情，不必送我們回去。”

    霍瑛忽然抬手，不輕不重地壓在姜棠的手腕上，“還有侯府的暗衛，放心吧。”

    想了想，姜棠點頭，也不推辭，“好。”

    車簾落下，姜棠離開。

    霍瑛隔著車簾問逐風，“是出了什么要緊的事嗎？”

    逐風支支吾吾，含糊其辭。

    霍瑛蹙眉，知道多半是姜棠不讓她知曉的秘事，便沒再追問。

    姜棠回到云棲閣的時候，青蕪正在店里等候，一見姜棠回來便迎了上來，想要說什么，卻被姜棠擺手制止了。

    在樓上神色恍惚地坐了一炷香的時辰，才緩緩開口，叫了青蕪進來。

    “夫人，是屬下的疏忽。”

    青蕪一進來，撲通一聲跪在姜棠面前，垂著頭。