詔獄深處，幽暗的甬道盡頭傳來鐵鏈拖曳的刺耳聲響。

梁廷棟蜷縮在冰冷潮濕的墻角，身上原本華貴的緋色官袍已被扒去，只剩一身灰褐色的囚服。

他呆滯地望著石壁上滲出的水珠，腦中一片混亂。

勤王軍嘩變、劫掠地方、潰逃山西這些事像走馬燈般在眼前晃過。

他本以為皇帝讓他徹查這些事情，他暫時逃過一劫。

可沒想到，他才剛回到兵部衙門，屁股都還沒坐熱，錦衣衛便沖了進來。

他萬萬沒想到，皇帝竟如此決絕，直接將他革職下獄！

“吱呀——”

牢門推開的聲音在寂靜中格外清晰。

梁廷棟猛地抬頭，當看清被兩個錦衣衛押進來的那道身影時，眼珠子幾乎要瞪出來。

“溫溫宗伯？！”

溫體仁腳步踉蹌地被推進牢房，待身后的鐵柵“哐當”落下，他才緩緩直起身，抬手捋了捋額前散亂的花白頭發。

縱使身陷囹圄，這位禮部尚書仍竭力維持著幾分往日的體面。

“亨心兄，別來無恙。”溫體仁的聲音沙啞，卻出奇地平靜。

梁廷棟手腳并用地爬過去，隔著柵欄抓住溫體仁的手臂：“禮卿公，你怎么也這到底是怎么回事？皇上難道連你也不信了？”

溫體仁疲憊地靠在冰冷的石壁上，閉上了眼睛：“信？皇上現在誰都不信。他召見了錢鐸。”

“錢鐸？”梁廷棟一怔，“那個瘋子？他做了什么？”

溫體仁睜開眼，昏暗的油燈光線下，那雙老眼竟閃過一絲陰狠，“錦衣衛將你我近日往來，還有兵部那些調度全都捅到了御前。”

“錦衣衛？！”梁廷棟如遭雷擊，臉色瞬間煞白，“他們他們怎么會”

“是啊，錦衣衛怎么會盯著你我？”溫體仁冷笑一聲，笑聲在牢房中回蕩，帶著說不出的諷刺，“老夫也想知道。這些年來，錦衣衛早已成了沒牙的老虎，縮在北鎮撫司里混日子。文官議事，他們何曾敢湊近半步？可這次”

他頓了頓，緩緩道：“是錢鐸。錢鐸讓錦衣衛盯上我們的。”

梁廷棟張了張嘴，半天才擠出聲音：“他他一個七品御史，怎么能動用錦衣衛？吳孟明是瘋了嗎？竟聽他的調遣？”

“吳孟明沒瘋。”溫體仁搖頭，語氣復雜，“他比誰都清醒。你還沒看明白嗎？錢鐸此人，雖官卑職小，行事狂悖，可圣眷圣眷難測啊。”

“圣眷？”梁廷棟喃喃重復，臉上露出難以置信的神色，“就憑他整日指著皇上鼻子罵昏君？皇上能倚重他？”

“這才是最可怕的地方。”溫體仁長嘆一聲，仿佛一瞬間又蒼老了幾歲，“皇上或許厭惡他，或許恨不得殺了他，可偏偏偏偏又用他。京營一案，他鬧得天翻地覆，襄城伯府倒了，數百萬兩贓銀入國庫。如今勤王軍嘩變，皇上第一個想到的又是他。這說明什么？”

梁廷棟喉結滾動，冷汗順著額角滑落：“說明皇上需要他來當一把刀。”