乾清宮暖閣里，炭火將空氣烘得有些燥熱，卻化不開崇禎眉宇間那層厚重的冰寒。

吳孟明已經退下傳旨，去鎖拿梁廷棟與溫體仁了。

殿內只剩君臣二人相對而立。

寂靜中，崇禎那急促的呼吸漸漸平緩下來，但眼神里的疲憊與某種近乎絕望的躁郁，卻像蛛網般纏繞不散。

他緩緩走回御案后，卻沒有坐下，只是撐著桌沿，手指無意識地摩挲著冰冷的紫檀木邊沿。

錢鐸垂手站著，心里盤算著這次該怎么順勢而為，讓崇禎的怒火燒得更旺些——最好能直接燒到自己頭上。

“錢鐸。”崇禎忽然開口，聲音沙啞，卻帶著一種異樣的鄭重。

“在呢。”

崇禎抬起頭，目光復雜地落在錢鐸臉上，那里面有審視，有掙扎，還有一絲近乎懇切的期盼。

“山西兵嘩變劫掠，震動京畿。勤王大軍十幾萬，人心浮動，糧餉之弊若不徹查厘清，恐再生大亂。”他頓了頓，一字一句道，“此事，牽涉兵部、禮部，乃至內閣，盤根錯節。尋常官員，或畏其勢，或與其有涉，朕信不過。”

錢鐸心頭一跳，隱約猜到了什么。

果然，崇禎下一句話便是：“朕想將此案，全權交由你來查辦。”

來了！

錢鐸差點沒繃住臉上的表情。

查案？又是查案！

上次查京營，差點沒被弄死；這次查勤王大軍，這潭水明顯更深、更渾，牽扯更廣，難度也更大。

不過這也是個機會。

等他整點活，總歸能有激怒崇禎的機會。

他強壓下心頭的想法，面上卻露出為難之色，甚至還往后退了半步，拱手道：“皇上，臣乃都察院御史，本職是風聞奏事，彈劾不法。這查案拿人、審訊追贓，乃是刑部、大理寺乃至錦衣衛的差事。臣一介官，手無縛雞之力，麾下也無可用之人，如何能擔此重任？況且，此案涉及兩位二品大員，勛貴、文官不知多少人牽涉其中，臣人微輕，怕是有心無力啊。”

這番推脫，半真半假。

真是因為他確實不想干這費力不討好的“實事”，假是他得抬抬價，順便再激一激崇禎。

干這活兒，總得給點好處吧？

果然，崇禎眉頭皺了起來，眼中閃過一絲凝重，但更多的是一種破釜沉舟的決斷。

“朕既然讓你查，便是信你！人微輕？朕升你為都察院左僉都御史，你持朕金牌，可調動錦衣衛北鎮撫司人手，可傳訊三品以下官員，遇緊急情事，可先行拿問，再行奏報！至于刑部、大理寺朕會下旨，讓他們配合你。你只需對朕一人負責！”

嚯！權力不小啊！

錢鐸有些驚訝，崇禎這是真急了。

不過，這還不夠。

“皇上厚愛，臣感激涕零。”錢鐸臉上依舊掛著那副“臣很為難”的表情，“只是查辦如此大案，千頭萬緒，還要出京辦差要用不少銀子。臣兩袖清風，每月俸祿不過數石米，連在京城租房都捉襟見肘，這經費”

他搓了搓手指，做了個天下通用的手勢，眼神卻瞟向御案一角擺著幾個精致的筆筒。

崇禎先是一愣，隨即臉上竟露出一絲古怪的神情，像是哭笑不得，又像是松了口氣。

他沒想都錢鐸要錢要到他的頭上來了！

要銀子？這反而是最好辦的事！

比起那些口口聲聲“為國分憂”卻背地里貪得無厭的蛀蟲，錢鐸這般直來直去討要銀子，反倒顯得有幾分真性情？

見皇帝不說話，錢鐸又補充了一句，“皇上，我還欠著吳孟明一百兩銀子呢。”