馬車碾過城郊青石板時，車輪聲突然悶了幾分。

蘇晚棠掀開車簾，見道旁的槐樹掛著層薄霜，枝椏間垂著幾串凍硬的紅果，像浸在血里的瑪瑙。

"陸知府到了。"王副官的聲音從車外傳來。

蘇晚棠順著他的視線望過去——穿靛青官服的中年男子正站在村口老槐樹下，腰間玉牌在晨霧里泛著冷光。

他明明垂著手，指節卻攥得發白，見馬車近了，慌忙上前兩步，馬蹄鐵擦過他皂靴尖時，他脖頸的汗都順著衣領滲了出來。

"下官陸明遠，見過定王殿下。"陸知府跪下行禮，額頭幾乎要貼到結霜的地面。

前座傳來顧昭珩極淡的"起"字，陸知府這才顫巍巍直起腰，目光掃過蘇晚棠時頓了頓，又迅速垂下，像被火燙了似的。

"這一路可還順當？"顧昭珩掀開車簾下來，玄色大氅掃過滿地霜花。

他身形本就高，往陸知府跟前一站，倒像座壓得人喘不過氣的山。

陸知府喉結動了動："回殿下，城郊還算太平......"

"太平？"

一聲尖銳的女聲從人群里炸出來。

蘇晚棠循聲望去，見個裹著灰布棉襖的老婦擠開人群，手里攥著半截褪色的虎頭鞋，"上個月我家狗蛋去后山腳割草，再沒回來！前日張屠戶家小子也沒了——都說是古寺的鐘聲勾了魂！"

"老嫂子！"旁邊的青壯漢子慌忙去拉她，"別在貴人跟前胡說！"

"我胡說？"老婦甩開他的手，虎頭鞋上的絲線被扯得七零八落，"你們沒聽見半夜的鐘響？沒敲鐘槌，那鐘自己響！我家狗蛋走那晚，我還聽見鐘里有娃娃哭——"

"夠了！"陸知府額頭的汗珠子砸在官服前襟，"王婆，你再妖惑眾，小心被請進大牢！"

人群霎時安靜下來。

蘇晚棠卻注意到幾個婦人悄悄抹淚，有個穿紅襖的小媳婦把懷里的孩子往更緊里攏了攏，孩子的臉被捂得通紅，卻一聲都不敢哭。

顧昭珩目光掃過人群，最后落在陸知府發顫的指尖上："陸大人，古寺的事，你可知情？"

"下官......下官只當是山民迷信。"陸知府的聲音比寒風還抖。

蘇晚棠摸出袖中銅錢串，指尖剛碰到銅錢，掌心便傳來熟悉的震麻感。

她抬眼望向山坳方向——晨霧里隱約露出飛檐一角，像只蟄伏的老鴉。

"小桃，拿紙人。"她輕聲道。

小桃早把紙人揣在懷里，聞立刻掏出來。

那紙人不過三寸高，用黃紙疊成，眉眼是蘇晚棠用朱砂點的，此刻在她掌心竟微微發燙。

蘇晚棠捏著紙人指尖，往地上灑了把朱砂。

紅粉落在霜地上，竟滋滋冒著白氣，像撒在燒紅的鐵板上。

她對著紙人吹了口氣，紙人"唰"地飛起來，搖搖晃晃往山坳方向飄去，兩條紙腿還一顛一顛的，活像個急著歸家的孩童。

"有東西在引誘生魂。"蘇晚棠盯著紙人方向，聲音冷得像霜，"那鐘聲不是招魂，是......釣魚。"

顧昭珩眉峰微蹙，順著她的目光望去："你是說，有人用生魂引什么？"

"引我們。"蘇晚棠轉頭時，發間銀簪閃了閃，"或者說，引卦門的人。"

山風突然卷起來，吹得紙人打了個轉。

蘇晚棠伸手去接，紙人卻"刺啦"一聲在她掌心碎成紙屑——剛才還鮮活的眉眼，此刻全被血一樣的紅染透了。

小桃倒抽口冷氣，蘇晚棠卻捏著紙屑湊到鼻端。

焦糊味混著極淡的檀木香鉆進鼻腔，和她在馬車上聞到的一模一樣。

"殿下，時辰不早了。"王副官上前低聲道，"若要進寺，怕是得趕在天黑前。"

顧昭珩看向蘇晚棠。

她臉色比剛才更白，眼尾卻翹著股不服輸的勁兒。

他從袖中摸出個銅手爐，塞進她手里："先喝口溫水。"

水溫剛好，帶著股淡淡的棗香。

蘇晚棠喝了半盞，才發現這水竟是溫的——分明在風里吹了半日，他竟用內力捂著。

"我沒事。"她把銅爐往他手里推，"越危險的地方，越藏著真相。"

顧昭珩沒接，反而替她把斗篷帶子系緊："若覺得不對，立刻敲三聲銅爐。暗衛就在周圍。"

陸知府在旁看著，喉結動了動，終究沒敢說話。

等眾人再出發時，日頭已經偏西。

山路上的霜化了一半，踩上去黏糊糊的，像踩著濕血。

紙人雖然碎了，蘇晚棠卻能感覺到，有根無形的線正牽著她往古寺走——就像有人在前面撒了把甜餌，專等她這條魚上鉤。

"小姐，到了！"小桃指著前方。

蘇晚棠抬頭，見山坳里立著座青瓦古寺。

寺門斑駁，"普濟寺"三個金字掉了兩個，只剩個"寺"字歪歪扭扭掛著。

門兩側的石獅子缺了半拉耳朵，嘴里含的珠子也不知去向，露出黑洞洞的嘴。

顧昭珩伸手攔住要往前的蘇晚棠："王副官，帶兩個人先探路。"

王副官應了，帶著兩個暗衛fanqiang進去。

半炷香后，他從門里探出頭："殿下，寺里沒人。"

蘇晚棠剛要抬腳，卻被顧昭珩按住肩膀。

他的掌心隔著斗篷都帶著熱度："跟緊我。"

寺里比外面更冷。

大雄寶殿的佛像缺了半張臉，供桌上的燭臺落滿灰，只有中間那個擦得锃亮，還插著半截沒燒完的香。

蘇晚棠蹲下身，用銅錢挑開香灰——底下埋著七枚銅錢，擺成北斗形狀，每枚都沾著暗褐色的痕跡，像干了的血。

"七星引魂陣。"她輕聲道，"用生魂養陣，難怪紙人會碎。"

顧昭珩的手指在劍柄上敲了敲："養什么？"

蘇晚棠正要說話，外頭突然傳來-->>小桃的尖叫："小姐！陸大人不見了！"

眾人沖出去時，山路上只剩陸知府的官靴——左腳那只還沾著泥，右腳那只卻好好擺在路中央，像被誰輕輕脫下來的。

"他身上有引魂香。"蘇晚棠蹲下身聞了聞官靴，"剛才在村口，我就覺得他身上的檀香味不對......"

話音未落，一聲沉悶的鐘響從寺后傳來。