顧昭珩拆信的動作極輕，指節在火漆上一挑，羊皮紙便"唰"地展開。

蘇晚棠眼尖，剛掃到"城郊古寺無頭鬼影"幾個墨字，便見他眉峰微挑——那是他聽到關鍵線索時慣有的小動作。

"晚棠，明日去城郊踏青如何？"他抬眼時，晨霧正漫過廊角的海棠枝，將他眼底的溫度都浸得溫柔。

蘇晚棠摸著腕間發燙的銅錢串，那是卦門傳下來的老物件，每次有陰祟靠近便會發熱。

此刻銅錢在她掌心硌出紅印，倒像在替她應下這邀約。

"好啊，正好去會會那些...不干凈的東西。"她故意拖長尾音，看顧昭珩嘴角極淺地勾了勾。

王副官立在廊下，帽檐壓得低低的，只露出半張緊繃的下頜——定王府暗衛的規矩，主子說話時連呼吸都要放輕。

回房時小桃正蹲在門檻邊擦銅盆，見她進來手一抖，半盆水潑濕了繡鞋。"小姐！"丫鬟撲過來要替她擦鞋，發頂的珠花亂顫，"方才前廳那動靜...趙姨娘被拖走時指甲刮地的聲音，奴才后脊梁到現在還發涼呢。"

蘇晚棠踢開濕鞋，往軟榻上一癱："涼什么？

她那點本事，連引魂符都燒錯了時辰。"話雖這么說，袖中密信卻被她攥得發皺——那是顧昭珩暗衛昨夜塞來的，寫著"趙王私養術士，近日頻繁出入城郊"。

小桃忽然跪到榻前，膝蓋壓得青磚"咔"響："小姐，方才奴才聽門房說...您要跟定王去城郊？"她眼睛紅得像浸了水的櫻桃，"那古寺...奴才老家隔壁村的獵戶說過，上個月他見著個沒腦袋的影子在松樹林里晃，脖子上還淌著黑血呢！"

蘇晚棠扯過案上的蜜餞塞她嘴里："黑血？那是松樹汁吧。"指尖卻輕輕按在小桃后頸——那里有塊淡青的胎記，是她幼時被人販子打的。"怕鬼？你跟著我，鬼見了都得繞著走。"她晃了晃腕上的銅錢串，"卦門的引魂鈴在這兒，邪祟近不了身。"

小桃含著蜜餞抽抽搭搭："可...可定王殿下是金枝玉葉，萬一出點閃失..."

"他啊？"蘇晚棠想起方才顧昭珩替她理鬢發時，指腹擦過耳垂的溫度，耳尖又熱起來，"比鬼還精呢。"

次日辰時三刻，蘇晚棠站在侯府正廳外，看著門房掀起的紅簾里，侯夫人正用銀簪撥弄茶盞。"去城郊靜養？"侯夫人的指甲套敲在青瓷上，"你倒是會挑時候，侯府剛出了事，就鬧著要走？"

"夫人說的是。"蘇晚棠垂眸，袖中銅錢串在掌心滾了兩滾——這是她故意選的時辰，侯夫人晨起要喝三盞茶，第三盞時最沒耐性，"可女兒昨夜又夢見父親了。"她抬眼時眼眶微紅，"父親臨終前攥著女兒的手說，要我...要我離是非遠些。"

茶盞"當啷"摔在案上。

侯夫人的臉白了白——當年卦門滅門，蘇晚棠的父親正是她的表兄。

她盯著蘇晚棠腕間的銅錢串，喉結動了動："定王的馬車在門口候著？"