黑河的水，其實并不黑。

非但不黑，在隴右道這片終年被黃沙籠罩的地界，能有這么一條清澈見底的河，已是上天的恩賜。

河水自西向東，蜿蜒流淌，滋養著兩岸的良田與百姓。

可就是這般一條河，如今卻是變了模樣。

離著河岸還有半里地，一股難以喻的惡臭便撲面而來。

饒是鎮魔司眾人早已見慣了各種場面，此刻聞到這股味道，也是忍不住皺起了眉頭。

可即便如此。

該查的，還是得查。

眾人翻身下馬，牽著馬匹，一步步走向河床。

越是靠近，那股惡臭便越是濃烈，熏得人頭昏眼花。

曾經清澈的河水，如今泛著一種詭異的顏色，水面上漂浮著一層密密麻麻的白色魚肚，大大小小，一眼望不到頭。

“我操......”

趙虎第一個沒忍住，干嘔了一聲，抬起袖子死死捂住口鼻。

劉沉的臉色也不好看，他擺了擺手，“都忍著點，仔細查探，看看有沒有線索。”

眾人應諾，各自散開，沿著河岸仔細搜尋起來。

很快。

眾人一無所獲。

別說妖氣，便連黃字營的蹤跡，也未見著。

按理說，妖物作祟，必有妖氣殘留。

可此地，除了惡臭，再無其他。

要么是妖物手段高明，能將自身氣息盡數斂去。

要么......

便是這河水變成這副模樣，另有他因。

正思索間，眼角余光卻瞥見不遠處，竟有炊煙裊裊。

河岸邊上，竟還有個小小的村落。

村子不大，瞧著也就二三十戶人家的樣子，土坯墻，茅草頂，顯得破敗不堪。

“這些百姓......還沒跑？”

這河都臭成這樣了，住在這邊上，人還能活？

話音剛落，便見一個佝僂著身子的老漢，提著兩只木桶，顫顫巍巍地從村里走了出來，徑直朝著河邊走去。

眾人眼睜睜看著那老漢走到河邊，將木桶沉入那泛著油光，漂著死魚的河水里。

“......”

趙虎眼珠子都快瞪出來了。

“他娘的，這些人瘋了不成？！”

他想也不想，幾個大步便沖了過去，一把奪過老漢手里的繩子，將那剛打上來半桶的污水，又倒回了河里。

“老丈！你不要命了？！”

“這水都成這樣了，喝了會死人的！”

那老漢被這突如其來的變故嚇了一跳，等看清是個穿著鎮魔司服飾的壯漢，渾濁的眼睛里非但沒有半分感激，反倒記是怨懟。

老漢白了他一眼，什么話也沒說，轉身從地上撿起木桶，又要去打水。

這一下，不止是趙虎，連跟過來的劉沉等人都看傻了。

“哎！你這老頭！”

趙虎氣得直跳腳，又一次攔住了他，“跟你說話呢，你耳朵聾了？這水喝不得！”

老漢終于不耐煩了，“不喝這個，喝什么？”

“喝這河里的水，興許是慢慢死。”

“可要是不喝......”

“不出幾日，便得渴死，你來選？”

“......”

眾人面面相覷，一時間，不知道說什么。

隴右道，千里黃沙，十年九旱。

凡人想在這片地界活下去，只有兩個指望。

要么，指望天。

要么，指望河。

大多數地方掘地百尺，未必能見一滴水。

劉沉沉默不語，只是將手里的水囊，遞給了那老漢。

老漢愣了一下，接過水囊，擰開，仰頭灌了一大口，這才長長地舒了口氣。

“多謝。”

“老丈，我等是鎮魔司的人，前來調查黑河異變一事，還請行個方便。”

鎮魔司三個字一出，老漢渾濁的眼睛里才終于有了些許波動。