散會晚回家家中，李建國臉上帶著憂慮，對兒子說道：“成鋼，你今天在會上那樣頂撞易中海，他可是廠里的老人了，又是院里的一大爺，以后會不會在廠里找咱家麻煩？”王秀蘭也緊鎖眉頭，補充道：“是啊，媽也擔心，街坊四鄰的嘴可不好管，回頭到處傳你不尊敬老人，名聲可不好聽。”

李成鋼看著父母擔憂的樣子，沉穩地笑了笑，扶著母親坐下：“爸，媽，你們多慮了。爸，你是電工，他是鉗工，工作上八竿子打不著，他能怎么找你麻煩？媽你在后勤管倉庫，更不用直接搭理他。再說了，咱們占著理，院里有街道和派出所呢，他一大爺也不能一手遮天。他那套‘尊老’的架子，壓不住明明白白的規矩。”

李建軍和王秀蘭聽著兒子條理清晰的分析，緊繃的心弦慢慢松弛下來。兒子說的在理，易中海的手再長，也確實伸不到他們的具體工作上。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了釋然，那份沉甸甸的擔憂便放下了。

王秀蘭看著眼前高大英俊、穿著嶄新警服的兒子，心里涌起一股自豪和滿足，隨即又想到了更重要的事。她臉上露出慈愛的笑容，拉過李成鋼的手：“成鋼啊，你也滿了20了，是個大人了。這終身大事可不能再拖。過兩天媽就去隔壁院子，找那做媒的劉嬸說道說道，讓她幫你張羅張羅，找個知根知底、賢惠能干的好姑娘，怎么樣？”

李成鋼被母親這突如其來的催婚弄得一愣，這才猛地想起現在是1958年——在這個年代，男20歲、女18歲結婚是常態，要是拖過22歲，那可真要被鄰里鄉親念叨成“老大難”了。他腦海中不由自主地浮現出分局里那個倩影：簡寧。她那明媚的笑容、清澈的眼眸，還有那身合體的警服勾勒出的苗條身姿...一股熱意悄悄爬上耳根。

“媽！”他有些窘迫地打斷母親的興致勃勃，聲音帶著點急切，“我剛滿20，工作也才起步，派出所事情多著呢，這事兒...這事兒先不著急，再等等，再等等考慮也不遲！”他努力讓自己的語氣聽起來自然，仿佛只是專注于事業而非其他。

王秀蘭還想再勸，但看兒子態度堅決，只好暫時作罷，嘴里還念叨著：“等等...等啥等，好姑娘可不等人...”

李成鋼見母親暫時不再提相親的事，心里松了口氣，同時一個念頭也清晰起來：明天上班，得找個由頭去分局一趟！好久沒見到簡寧了...帶點什么好呢？新買的鋼筆？還是水果或者糖？...得想想辦法，找個機會...看看有沒有希望...

后院，劉家。劉海中哼著小曲兒，腳步輕快地進了家門。今天全院大會上易中海那副吃癟的難看臉色，簡直比喝了二兩好酒還讓他舒坦。推門進去，難得看到二兒子劉光天和三兒子劉光福正圍著桌子嬉鬧，擱平時他早就抄起雞毛撣子罵上了“沒規矩！”。可今天他心情實在太好，只是瞪了一眼，喉嚨里咕噥了一聲“小兔崽子”，竟然破天荒地沒動手，徑直走到桌邊拿起茶缸灌了一大口涼白開。倆小子面面相覷，都從對方眼里看到了驚疑不定——爹今天是撿著錢了？

前院，閻家。三大爺閻埠貴背著手，慢悠悠踱進家門，臉上帶著慣常的精明神色。三個兒子立刻圍了上來。閻埠貴清了清嗓子，壓低聲音，帶著點神秘的意味說：“都聽著，對門李家那小子，李成鋼，以后在咱們院里，絕對是個角兒！今天你們也看見了，連易中海都栽他手里了。這人年輕，有沖勁，穿著警服，前途不可限量。你們幾個，以后碰見他，都給我客客氣氣的，好好相處。記住咯，關系處好了，說不定啥時候就能從他手指縫里撈著點好處！明白沒？”閻解成、閻解放、閻解曠互相看了看，都點頭應承下來。

中院，易家。“哐當！嘩啦——！”

一聲刺耳的碎裂聲打破了屋里的死寂。易中海那張在全院大會上勉強維持鎮定的臉，此刻徹底被暴怒扭曲。他剛進門，眼睛掃過桌上那個用了多年的搪瓷缸子，一股邪火直沖腦門，抄起來就狠狠砸在地上！缸子瞬間變形，缸蓋滾出老遠，熱水伴著茶葉濺了一地。

他氣呼呼地一屁股坐在硬板凳上，凳子發出不堪重負的呻吟。胸口劇烈起伏，粗重的喘息聲在安靜的屋里格外清晰。腦子里反復回放著讓他顏面掃地的場景：李成鋼那小子銳利的眼神，句句戳心窩子的話，還有臺下那些或躲閃或看好戲的目光！

尤其是想到他那寄予厚望的頭號養老人——徒弟賈東旭！易中海的眼神像淬了毒，死死盯著剛才賈東旭坐的那個方向（雖然人已不在屋里）。“廢物！沒用的東西！”他心里怒罵，“開會前說得挺好聽！結果呢？李成鋼一開口，你就跟鵪鶉似的縮在那兒！一臉疲沓樣？放屁！我看你是被那身警皮嚇破了膽！連個屁都不敢放！豎子不足與謀！”

怒火燒得更旺，又燒到了賈張氏身上。“那個老虔婆！平時在院里撒潑打滾，自稱四合院一霸的那個賈張氏！”易中海氣得牙癢癢，“今天倒好！裝得跟個鵪鶉一樣！縮在人群里，恨不得把頭埋進褲襠！一副‘事不關己，高高掛起’的死德性！李成鋼懟我的時候，她連個響兒都沒有！怎么？看到那身警皮就慫了？忘了這些年是誰家一粒米一粒糧地接濟他們孤兒寡母？！忘了是誰幫他們堵窟窿、平事兒的？！白眼狼！全他媽是喂不熟的白眼狼！””想到棒梗那有樣學樣、小小年紀就透著的貪婪自私勁兒，易中海心頭的寒意更甚。

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一股深沉的、冰冷的絕望感，如同潮水般猛地淹沒了翻騰的怒火。易中海頹然靠在冰冷的墻上，疲憊地閉上了眼睛，喉嚨里滾出一聲沉重得仿佛來自深淵的嘆息：

“哎……！”

這聲嘆息里，飽含著對今日威望崩塌的憤怒，對賈家母子臨陣退縮的極度失望，更有一絲無法說的苦澀和動搖。