那些穿黑制服戴白面具的人，像從黑暗里長出來的蘑菇——悄無聲息，密密麻麻。沈硯星數不清有多少個，二十？三十？他們圍成一個半圓，慢慢收攏，靴子踩在沙地上發出整齊的沙沙聲，像某種節肢動物在爬。

面具下的機械音重復著：“無關人員，退散。”

但沒人退。

老石攥緊鐵管，指節發白。碎光的光凝態縮成一團，亮度降到最低，像快熄滅的余燼。無名那團霧氣劇烈波動，發出低沉的、只有意識能聽見的警報：“規則執行者……他們怎么會來蠻荒星？！”

沈硯星把靈汐月護在身后，右手按在能量槍上。槍里只剩三發，打光了就是死路一條。麻袋里的情物散落一地，那些溫暖的光暈還在微弱的閃爍著，在收割者冰冷的藍光映照下，顯得格外脆弱。

“最后警告。”最前面的收割者抬起手，他手里的圓筒裝置開始發出高頻嗡鳴，筒口的藍光越來越亮，“三。”

老石突然動了。

不是往前沖，是往旁邊撲——撲向火堆。他抓起一根燃燒的木柴，用盡全身力氣，朝收割者們扔過去！

木柴在空中旋轉，火星四濺。

收割者們連躲都沒躲。木柴飛到半空，就被一道無形的屏障攔住，瞬間熄滅，變成焦黑的炭塊落在地上。

“二。”

沈硯星拔出能量槍。

但他沒開槍——開槍就是宣戰，就是送死。他在腦子里瘋狂計算：收割者的數量、站位、可能的武器射程、周圍可用的掩體、逃跑路線……

“一。”

機械音落下。

所有收割者同時舉起圓筒裝置。

筒口對準的，不是人。

是地上那些情物。

是靈汐月。

嗡——！！！

藍光爆發。

那不是光，是某種高頻振動波。沈硯星感覺自己的骨頭在共振，牙齒發酸，耳膜刺痛。地上那些情物開始劇烈顫抖——破娃娃在沙地上跳動，懷表的表蓋啪一聲彈開，木梳的齒一根根斷裂。

更恐怖的是，從這些情物里，那些溫暖的記憶畫面被強行“抽”了出來。

像抽血一樣。

爺爺牽孫女看日出的畫面被撕成碎片，女兒出嫁前梳頭的溫馨場景扭曲變形，停電夜的故事聲變成了刺耳的尖嘯。這些記憶碎片被藍光裹挾著，拉向收割者手里的圓筒裝置。

“不……”靈汐月捂住胸口，臉色慘白。

她能感覺到，那些正在被抽取的記憶，和她體內的眾生心光產生了共鳴。就像磁鐵吸鐵屑，她身體里的光也在被往外拽。

“他們在收割情感能量！”無名在意識里尖叫，“快打斷他們！不然她會——”

沈硯星開槍了。

不是打人，是打圓筒裝置。

能量光束精準地命中最前面那個收割者手里的圓筒。筒身炸開，藍光瞬間失控，像漏電的高壓線一樣瘋狂甩動，抽在旁邊兩個收割者身上。

那兩人連慘叫都沒發出，就直接汽化了——不是燃燒，是分子層面的解體，連灰都沒剩下。

其他收割者的動作頓了一下。

就這一下。

老石又動了。這次他沖向的不是火堆，是收割者隊伍側翼的一個——那家伙站位靠外，手里的圓筒還沒完全充能。老石像頭發瘋的老牛，低著頭撞過去，鐵管高高舉起。

鐵管砸在面具上。

面具裂了。

下面露出的不是人臉，是一團旋轉的、半透明的能量體，核心處有顆暗紅色的光點在閃爍。

“是傀儡！”碎光驚呼，“他們不是真人！是遠程操控的能量傀儡！”

被砸中的傀儡動作僵住，暗紅色光點瘋狂閃爍，然后“噗”一聲熄滅。傀儡的身體軟倒在地，像泄了氣的皮囊。

但老石也付出了代價。

三個收割者同時調轉圓筒，藍光掃過他。

老石的右臂，從肩膀開始，像被橡皮擦擦掉的鉛筆字一樣，一點點消失。沒有血，沒有傷口，就是憑空沒了。他踉蹌后退，低頭看著空蕩蕩的袖子，臉上沒有任何表情。

“老石！”沈硯星想沖過去。

“別過來！”老石吼，“帶他們跑！往鎮子方向跑！快！”

他左手撿起掉在地上的鐵管，用嘴咬住，轉身，用僅剩的左臂揮向另一個收割者。

收割者們似乎被激怒了——或者說，操控他們的人被激怒了。所有圓筒同時轉向老石。

藍光匯聚。

“跑啊！！！”老石的吼聲在夜空里炸開。

沈硯星拽起靈汐月，另一只手抓住碎光——碎光已經快散架了，光凝態薄得像層紙。無名化作一團霧氣裹住他們，提供一點微不足道的掩護。

他們沖向黑暗。

身后，藍光爆閃。

然后是一聲短促的、被強行掐斷的悶哼。

再然后，是寂靜。

沈硯星沒回頭。他不能回頭。他拉著靈汐月在荒漠里狂奔，碎光像風箏一樣飄在后面，無名霧氣稀薄得幾乎看不見。沙地松軟，每一步都陷進去，拔出來要費雙倍的力氣。靈汐月的呼吸越來越急促，她的身體還沒恢復，這種強度的奔跑隨時可能讓她崩潰。

“去……去哪兒？”碎光喘息著問。

“塵泥鎮。”沈硯星咬牙，“人多的地方，他們不敢太放肆。”

“可鎮里也有他們的人！倉庫那幫——”

“那就去最亂的地方！”沈硯星打斷，“黑市中心，賭場，妓院，哪里人多去哪里！”

他記得塵泥鎮的地圖——或者說，記得七年前來時的樣子。鎮子中心有個叫“腐泥潭”的廣場，三教九流混居，治安隊都繞著走。只要能沖進去，混進人群，收割者那身顯眼的制服就是活靶子。

問題是，怎么沖進去？

身后，腳步聲又響起了。

不是拖沓的游蕩者，是整齊、冰冷、越來越近的收割者靴聲。

他們被包圍了。

沈硯星停下腳步，把靈汐月護在身后，舉起能量槍——還剩兩發。

黑暗中，收割者們從三個方向圍上來。他們手里的圓筒重新充能，藍光在筒口凝聚，像毒蛇吐信。

“投降。”機械音說，“交出異常體，可免一死。”

靈汐月突然笑了。

很輕的一聲笑，但在死寂的荒漠里格外清晰。

“異常體？”她重復這個詞，聲音里帶著某種沈硯星沒聽過的、近乎嘲諷的語氣，“你們管這叫異常？”

她往前走了一步，走出沈硯星的保護圈。

“汐月！”沈硯星想拉她回來。

但靈汐月搖搖頭。她抬起手，摘掉頭上的遮陽帽，讓月光照在自己臉上。她的眼睛在黑暗里微微發亮——不是光音天人那種純粹的光，是更復雜的、有了陰影和層次的光。

“你們不是要收割情感能量嗎？”她說，“來，我給你們。”

她張開雙臂。

胸口，能量核心的位置，驟然爆發出刺眼的光芒！

不是藍光，不是白光，是……混雜的顏色。溫暖的黃、悲傷的灰、憤怒的紅、平靜的藍——所有她從眾生心光中吸收的情感記憶，在這一刻全部釋放出來。

像開閘泄洪。

光芒化作無數細小的光流，涌向周圍的收割者。

收割者們舉起圓筒，想要吸收這些能量——這正是他們的目的。

但下一秒，他們僵住了。

因為那些光流里包裹的，不只是能量。

是記憶。

是爺爺牽著孫女的手時掌心的老繭。