被稱為埃弗里的面具男子發出了一聲意義不明的輕哼，聲音透過面具顯得有些沉悶：“他發現了什么？”

“不清楚具體知道了多少。”特拉弗斯煩躁地用指尖敲打著桌面，“但他沒有采取任何明顯的行動，這才是最讓人不安的。這老家伙最喜歡玩陰的，躲在幕后布局，他肯定沒憋什么好屁！我們必須加快進度！”

埃弗里沉默了片刻，問道：“那個突然冒出來的、帶著魔法生物的少女，查清楚來歷了嗎？”

“需要點時間調查。”特拉弗斯擺了擺手，臉上露出一絲不以為然，“不過，一個身邊跟著只會變形的白貓作為魔法生物的少女，特征還算明顯，在魔法界應該不難查。再說了，她無關緊要，一個意外因素而已，影響不了大局。當務之急是完成那位大人的命令。”

埃弗里點了點頭，面具后的目光似乎閃爍了一下：“不說這個了。少女準備得怎么樣了？黑魔王大人那里，無論能否得到魔法石，這個獻祭儀式都必須舉行。如果得到了魔法石，就如同東方那句古話——‘如虎添翼’。即便暫時沒有得到，黑魔王大人也需要通過這個儀式來鞏固和壯大他的靈魂，加速他的回歸。”

特拉弗斯臉上露出一絲得意：“放心，已經‘收集’了七個符合要求的了。只需要再抓兩個，就能湊齊儀式所需的最低數量，可以開始準備了。”

“很好。”埃弗里的聲音里聽不出什么情緒，“但不要讓黑魔王大人等太久。他的耐心……是有限的。”

“我做事，你還不放心嗎？”特拉弗斯嘴角扯出一個冰冷的弧度，“一切都在掌控之中。”

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另一邊，陶德、海勒和亨利三人，驚魂未定地走在對角巷熙熙攘攘的人群中，感覺自己像是剛從地獄邊緣爬回來。他們心有余悸地討論著接下來該如何完成特拉弗斯交代的任務，既要躲避魔法部的追查，又要去尋找合適的“祭品”，還要調查那個神秘可怕的東方少女，只覺得前途一片黑暗。

就在他們心神不寧、低頭匆匆趕路時，一個穿著過于寬大、臟兮兮黑袍的矮小身影，仿佛沒頭蒼蠅般猛地從旁邊一條岔路里沖了出來，結結實實地撞在了身材相對高大的海勒身上。

“哎喲！”海勒被撞得一個趔趄，本就糟糕的心情瞬間火上澆油，他怒氣沖沖地罵道：“哪個不長眼的混蛋？！沒看見……”他下意識地想揪住對方，卻發現那矮小的身影異常靈活，像泥鰍一樣迅速掙脫，頭也不回地扎進了前方擁擠的人流中，眨眼就消失了蹤影，只留下一個模糊的背影，分不清是衣著襤褸的小孩還是某個慌張的家養小精靈。

“該死的！今天真是倒霉透了！”海勒揉著被撞疼的胳膊，嘴里不干不凈地咒罵著。

而站在他旁邊的亨利，則低頭從地上撿起了一個東西。那是一個約莫巴掌大小、通體呈現暗金色、表面有著極其復雜而精美紋路的正方體物件，看上去像是個做工精巧的金屬魔方，但質感非凡，入手微沉，隱隱透著一股難以喻的、非魔法的冰涼氣息。

“嘿，海勒，你看這個。”亨利將那個暗金色魔方遞了過去，“好像是剛才撞你那家伙掉的。”

海勒沒好氣地接過來，隨意打量了兩眼。這魔方看起來挺精致，像個值錢的古董或者某種罕見的魔法道具，但他此刻心煩意亂，也沒太在意。

“哼，算那家伙跑得快，這東西就當是賠禮了！”他將魔方隨手塞進了自己的巫師袍口袋里，罵罵咧咧地道，“走吧，先去找個地方喝一杯壓壓驚，媽的，今天真是見了鬼了！”

三人絲毫沒有察覺到，這個看似偶然拾獲的“小玩意兒”，其內部正有某種難以感知的、冰冷的意志被悄然激活，如同沉睡的毒蛇，睜開了漠然的復眼，無聲無息地嵌入了他們命運的軌跡，并將帶來遠超他們想象的、源自更高維度的注視與……審判。

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