第一百三十八章盛世長歌
元興三年，春。
皇長子蕭承業已經兩歲，皇長女蕭安寧也兩歲了。這對龍鳳胎繼承了父母的好樣貌，承業眉眼酷似蕭景玄，安寧則更像沈青瀾。兩個小家伙在宮中跌跌撞撞地學步，稚嫩的童稚語常常逗得宮人們忍俊不禁。
三年時間，大燕朝局已經發生了翻天覆地的變化。
新政推行三年，成效顯著。科舉改革后，寒門子弟大批涌入朝堂，世家蔭庇制度名存實亡。田畝清查基本完成，全國共清出隱匿田地三百余萬畝，這些田地或歸還原主，或分給無地百姓，大大緩解了土地兼并的矛盾。
軍備整頓后，邊境駐軍輪換制度化，將領再難擁兵自重。李承業鎮守北疆，邊境三年無戰事，百姓得以休養生息。
開放路更是讓民間疾苦直達天聽。宮門外的登聞鼓每月響起的次數從最初的數十次，減少到現在的三五次，這說明地方吏治確實在好轉。
這日早朝，蕭景玄坐在龍椅上，聽著百官奏報，眼中帶著滿意的神色。
“陛下，去年全國稅收共計白銀一千二百萬兩，比永和二十七年增加三成。”戶部尚書奏道，“江南新政推行后，隱匿田畝重歸稅冊，是稅收增長的主要原因。”
“好。”蕭景玄點頭，“稅收增長，但百姓負擔并未加重，這說明新政確實惠及了百姓。”
“陛下，去年全國糧食產量比前年增長兩成。”工部尚書奏道，“水利工程修建后，旱澇保收的田地增加了。”
“很好。”蕭景玄看向顧衡之，“顧先生，新政推行，你功不可沒。”
顧衡之出列躬身：“臣不敢居功，都是陛下圣明，皇后娘娘輔佐得當。”
提到沈青瀾，蕭景玄眼中閃過一絲溫柔。這三年，沈青瀾雖然產后需要休養，但依然以皇后的身份參與朝政。她提出的一些建議，如建立女子學堂、推廣新式農具等，都取得了良好效果。
“陛下，”禮部尚書出列，“今年是陛下登基三周年，按例應當舉行大典，接受萬國來朝。已有十余國遣使來朝，表示愿與大燕修好。”
萬國來朝，這是盛世之兆。蕭景玄沉吟片刻：“準。但一切從簡，不可鋪張浪費。”
“臣遵旨。”
退朝后，蕭景玄回到養心殿。沈青瀾正在教兩個孩子識字，承業已經能認幾十個字，安寧雖然調皮，但也學會了寫自己的名字。
“父皇！”看到蕭景玄，兩個孩子撲了過來。
蕭景玄一手抱起一個，笑道：“今天學了什么？”
“學了‘仁’字。”承業奶聲奶氣地說，“母后說，仁者愛人，要做仁君。”
“還學了‘和’字。”安寧不甘示弱，“母后說，和為貴，要和睦。”
蕭景玄看向沈青瀾，眼中滿是贊許：“你教得很好。”
沈青瀾微笑：“他們還小，只是啟蒙罷了。陛下今日朝會如何？”
“一切順利。”蕭景玄放下孩子，讓他們去玩，“今年要舉行萬國來朝大典，可能會忙一陣。”
“這是好事。”沈青瀾道，“大燕強盛，萬國來朝，正可彰顯國威。只是……妾身擔心，有些國家可能會借機生事。”
“朕也想到了。”蕭景玄道，“已經讓李承業加強邊境戒備，玄衛也會暗中監視各國使節。不過……”
他握住沈青瀾的手：“大典之上，需要皇后出面。你身子可還好？”
三年前生產后，沈青瀾的身體雖然恢復，但終究傷了元氣，太醫說需要長期調養。這也是蕭景玄最擔心的事。
“妾身很好。”沈青瀾笑道，“太醫說了，只要不過度勞累，不會有事。陛下不必擔心。”
話雖如此，蕭景玄還是決定讓太醫院加倍小心。
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元興三年八月，萬國來朝大典在太和殿前舉行。
這一天，宮城內外張燈結彩，各國使節穿著各式各樣的服裝，帶著奇珍異寶，前來朝賀。高麗、倭國、琉球、安南、暹羅、西域諸國……共有十八國使節，規模空前。
蕭景玄身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，端坐御座。沈青瀾穿著皇后翟衣，坐在他身側。兩人氣度雍容，威儀天成。
禮官高唱：“諸國使節覲見――”
使節們依次上前，獻上國書和貢品。高麗獻上千年人參，倭國獻上珍珠珊瑚，琉球獻上香料象牙，安南獻上犀角寶石……每一樣都價值連城。
蕭景玄一一接受，也回贈了絲綢、瓷器、茶葉等大燕特產。禮尚往來，彰顯大國氣度。
輪到西域龜茲國使節時，卻出了意外。
龜茲使節獻上一對玉馬后，忽然道：“大燕皇帝陛下，外臣有一事請教。”
蕭景玄微微頷首：“請講。”
“外臣聽聞，大燕推行新政，重農抑商，限制貿易。不知是否真有其事？”
這個問題很尖銳。新政確實有限制商業過度發展的內容，主要是防止商人兼并土地，但并非重農抑商。
蕭景玄正要回答，沈青瀾卻輕輕按了按他的手，開口道：“使節所差矣。大燕推行新政，是重農而不抑商。農業是立國之本，商業是流通血脈，二者相輔相成。大燕鼓勵正當貿易，只是對不法商販有所限制，以保護百姓利益。”
她聲音清越，語速平緩，卻字字清晰：“龜茲國以商業立國，想必也明白，若無規矩，商賈橫行，最終受害的是百姓。大燕的新政，正是要建立規矩，讓農工商各得其所，百姓安居樂業。”
龜茲使節啞口無，只得躬身道：“皇后娘娘高見，外臣受教了。”
這一幕讓各國使節都暗自吃驚。他們沒想到，大燕的皇后不僅美貌，更有如此見識和口才。難怪大燕能在短短三年內強盛至此。
大典持續了一整天。當晚，宮中設宴款待各國使節。席間歌舞升平，觥籌交錯，一派盛世景象。
宴后，蕭景玄和沈青瀾回到養心殿，都有些疲憊。
“今日辛苦你了。”蕭景玄為沈青瀾揉著太陽穴。
“妾身不累。”沈青瀾靠在他肩上，“只是……陛下可注意到，龜茲使節今日之舉，恐怕不是偶然。”
“朕也想到了。”蕭景玄眼神微冷，“龜茲近年來與突厥走得近，今日發難，可能是受了突厥指使，試探我大燕虛實。”
“突厥……”沈青瀾皺眉，“永和十七年北伐，就是敗在突厥手中。這些年他們雖未大舉入侵，但小規模騷擾不斷。陛下，邊境不可不防。”
“朕知道。”蕭景玄道，“李承業在北疆練兵三年，如今已有十萬精兵。若突厥敢來犯，定叫他有來無回。”
話雖如此，兩人心中都有隱憂。大燕內政雖穩，但外患未除。突厥、吐蕃、高句麗……周邊強國環伺，大燕的盛世，還需要更多時間來鞏固。
元興五年，秋。
大燕的新政已經推行五年，國力達到空前強盛。國庫充盈，百姓富足，邊境安定，真正做到了“海晏河清”。
但平靜的水面下，暗流從未停止涌動。
這日，蕭景玄接到北疆急報：突厥可汗阿史那咄吉病逝，其弟阿史那賀魯繼位。賀魯野心勃勃，繼位后立刻集結二十萬大軍，聲稱要“報永和十七年之仇”，南下入侵。
“終于來了。”蕭景玄放下奏報，眼中寒光閃爍。
沈青瀾坐在他對面，神色凝重：“陛下打算如何應對？”
“打。”蕭景玄斬釘截鐵，“五年前朕就說過，若突厥敢來犯，定叫他有來無回。如今李承業在北疆有十五萬精兵，加上各地援軍，湊齊三十萬不難。這一仗，不僅要打贏，還要打得漂亮，讓突厥十年內不敢再犯！”
“妾身相信陛下。”沈青瀾道，“只是……戰爭一起，百姓又要受苦了。”
“所以這一仗要速戰速決。”蕭景玄走到地圖前，“李承業已經在雁門關布防，只要守住雁門關，突厥就進不來。等各地援軍一到，便可反攻。”
他轉身看著沈青瀾：“青瀾，朕要御駕親征。”
“什么？”沈青瀾猛地站起，“陛下不可！您是天子，萬金之軀，豈可親臨險地？”
“正因朕是天子，才必須去。”蕭景玄握住她的手，“五年前，朕登基時曾對天下百姓承諾，要給他們一個太平盛世。如今突厥來犯，朕若躲在京城，如何面對百姓？如何面對列祖列宗？”
“可是……”
“沒有可是。”蕭景玄打斷她，“青瀾，朕知道你在擔心。但這一仗，朕必須去。不僅要打，還要打得漂亮，讓天下人看看，大燕的皇帝不是懦夫，大燕的軍隊不是擺設！”
沈青瀾看著蕭景玄堅定的眼神，知道勸不住他。她深吸一口氣：“好，陛下要去，妾身不攔。但妾身有一個條件。”
“什么條件？”
“帶上玄衛，帶上最好的太醫，每天給妾身寫一封信報平安。”沈青瀾眼中含淚，“陛下若答應，妾身就在京城等您凱旋。若陛下不答應……妾身就跟您一起去！”
蕭景玄心中一暖，將她擁入懷中：“好，朕答應你。”
三日后，蕭景玄在太和殿前誓師出征。十萬禁軍精銳隨行，玄衛全部出動，太醫院最好的三位太醫隨軍。
沈青瀾帶著兩個孩子，在宮門前送行。承業已經四歲，知道父皇要去打仗，雖然不舍，但還是強忍眼淚：“父皇，兒臣等您回來。”
安寧也奶聲奶氣地說：“父皇要打勝仗！”
蕭景玄抱起兩個孩子，各親了一下：“等父皇回來，給你們帶草原上的小馬駒。”
他看向沈青瀾，千萬語化作一個眼神。沈青瀾點點頭，眼中是無限的信任。
大軍開拔，旌旗招展，鼓角齊鳴。京城百姓夾道相送，高呼“陛下萬歲”。
沈青瀾站在宮墻上，望著遠去的隊伍，直到最后一面旗幟消失在地平線上。
“母后，父皇會贏嗎？”承業問。
“一定會。”沈青瀾蹲下身，看著兒子的眼睛，“你父皇是天底下最勇敢、最聰明的人，他一定會贏。”
話雖如此，她心中的擔憂卻與日俱增。戰場刀劍無眼，誰知道會發生什么？
蕭景玄走后，沈青瀾擔起了監國的重任。每日處理政務，接見大臣，安撫民心，忙得不可開交。但她每晚都會給蕭景玄寫信，告訴他京城的情況，孩子的成長，還有她的思念。
前線戰報每日傳來。蕭景玄抵達雁門關后，與李承業會合，部署防御。突厥二十萬大軍來勢洶洶，但雁門關易守難攻，雙方僵持不下。
十月初，突厥發起第一次大規模進攻。雁門關守軍浴血奮戰，擊退敵軍，但自身也傷亡慘重。
蕭景玄在信中寫道：“青瀾，今日一戰，我軍雖勝，但代價不小。朕看著那些年輕的士兵倒下，心中痛極。戰爭殘酷，朕更堅定了要早日結束戰爭的決心。”
沈青瀾回信：“陛下保重，將士們為國捐軀，他們的家人朝廷會好生撫恤。妾身在京城為陛下祈福，望陛下早日凱旋。”
十一月初，天氣轉寒。突厥不耐嚴寒，攻勢減弱。蕭景玄趁機調動援軍，準備反攻。
就在這時，京城出事了。
這日深夜，沈青瀾正在批閱奏折，玄七匆匆來報：“娘娘，出事了。刑部大牢被人劫了，陳邕……被救走了！”
沈青瀾手中的筆“啪”地掉在桌上：“什么？”
陳邕，五年前謀反的主犯，本該在秋后問斬，但因涉及案件太多，一直關押在刑部大牢等待審訊。沒想到，竟被人劫走了！
“劫獄的是什么人？有多少？”沈青瀾強迫自己冷靜。
“約五十人，黑衣蒙面，身手極好。他們殺了獄卒，救走陳邕后，往西山方向逃竄。臣已派人去追，但……”玄七頓了頓，“西山地形復雜，恐怕……”
沈青瀾站起身，在殿中踱步。陳邕被救，這絕不是偶然。五年前陳邕謀反，牽扯出那么多世家豪強，雖然大部分被肅清，但難保沒有漏網之魚。如今蕭景玄御駕親征，京城空虛，正是他們反撲的好時機！
“玄七，立刻加強宮禁，所有進出人員嚴加盤查。通知九門提督，全城戒嚴，搜捕陳邕一黨。”沈青瀾果斷下令，“還有，傳顧衡之、方維岳進宮，商議對策。”
“是！”
一個時辰后，顧衡之和方維岳趕到養心殿。兩人得知陳邕被救，都臉色凝重。
“娘娘，此事非同小可。”顧衡之道，“陳邕雖然兵敗被擒，但在軍中仍有舊部，在地方仍有勢力。若他逃出京城，糾集舊部作亂，后果不堪設想。”
“顧先生說得對。”方維岳道，“當務之急是抓住陳邕，絕不能讓他逃出京城！”
沈青瀾點頭：“本宮已命全城戒嚴，但京城百萬人口，搜捕不易。二位大人可有良策？”
顧衡之沉吟片刻：“陳邕被救，必有內應。刑部大牢守衛森嚴，若無內應，五十人絕不可能輕易劫獄。臣建議，從刑部內部查起，看看最近有哪些人行為異常。”
“好，此事就交給方大人。”沈青瀾看向方維岳，“方大人曾任刑部侍郎，對刑部熟悉，查起來方便。”
“臣遵旨。”方維岳領命而去。
顧衡之又道：“娘娘，陳邕被救，恐怕只是開始。臣擔心，他們還有后招。”
“本宮也擔心。”沈青瀾走到窗前，望著外面漆黑的夜空，“陛下在前線打仗，京城絕不能亂。顧先生，本宮需要你協助，穩住朝局，安撫人心。”
“臣義不容辭。”
接下來的幾天，京城氣氛緊張。全城戒嚴，士兵挨家挨戶搜查，鬧得人心惶惶。但陳邕就像人間蒸發了一樣，毫無蹤跡。
方維岳查出，刑部確實有內鬼――一個叫趙四的獄卒，在劫獄前三天突然告假，至今未歸。他的家人也不知去向。
“趙四……”沈青瀾看著卷宗，“永和二十三年入刑部，一直是個普通獄卒，為何會幫陳邕？”
“臣查過，趙四有個兒子，三年前得了重病，需要大量錢財醫治。而就在劫獄前一個月，趙四突然還清了所有債務，還買了新房。”方維岳道，“顯然是有人收買了他。”
“錢能通神啊。”沈青瀾嘆道，“繼續查，看看是誰給趙四的錢。還有，陳邕可能藏在哪里，也要盡快找到。”
然而，沒等他們找到陳邕，更大的麻煩來了。
十一月初八，京城突然爆發瘟疫。
起初只是城南幾個貧民區有人發熱、咳嗽，以為是普通風寒。但短短三天，疫情迅速蔓延，每天都有數十人死亡。太醫診斷后，確認是天花。
天花！這在古代是致命的瘟疫，傳染性極強，死亡率極高。
消息傳開，京城頓時陷入恐慌。百姓們不敢出門，商鋪關門，街道空無一人。更糟糕的是，朝廷官員中也有人感染，連太醫院都有三位太醫病倒。
“娘娘，疫情來勢洶洶，必須立刻采取措施。”顧衡之緊急求見，“臣建議，封鎖疫區，隔離病人，全城消毒，禁止人員流動。”
沈青瀾臉色蒼白，但眼神依然堅定：“準。顧先生，此事由你全權負責。需要什么，只管開口，本宮全力支持。”
“臣需要錢，需要藥，需要人。”顧衡之道，“天花無藥可醫，只能靠自身抵抗力。但我們可以改善衛生條件，防止疫情擴散。另外，臣聽說南疆有種‘人痘’之法，可以預防天花，但風險很大。”
“人痘？”沈青瀾眼睛一亮，“顧先生可會此法？”
“臣略知一二，但從未實踐過。”顧衡之實話實說，“而且種痘風險極大，十人中可能有一兩人會死。”
沈青瀾沉默片刻：“顧先生，你盡管去做。本宮會下旨，凡是自愿種痘者，朝廷給予重賞。若不幸身亡，按烈士撫恤。”
“娘娘圣明！”顧衡之深深一躬，“臣這就去辦。”
接下來的日子，沈青瀾幾乎沒合眼。她不僅要處理日常政務，還要應對瘟疫，搜捕陳邕，更要擔心前線的蕭景玄。
每天她都會收到蕭景玄的信，但為了不讓他擔心，她從未在信中提及京城的困境。她只寫些家常，寫孩子的趣事，寫京城的太平。
可她不知道，蕭景玄早已從其他渠道得知京城的疫情。
十一月中，蕭景玄在前線也遇到了麻煩。突厥雖然攻勢減弱，但小股部隊不斷騷擾，讓人疲于應對。更糟糕的是，軍中開始流傳瘟疫的消息，軍心動搖。
“陛下，京城疫情嚴重，軍中也有傳，說朝廷隱瞞疫情，不管百姓死活。”李承業憂心忡忡，“這樣下去，恐生兵變。”
蕭景玄站在地圖前，眉頭緊鎖。他知道沈青瀾在京城一定很艱難，但她從未在信中提過，就是不想讓他分心。可他是皇帝，是丈夫，怎能置妻子和百姓于不顧？
“李將軍，朕要回京。”蕭景玄忽然道。
“什么？”李承業大驚，“陛下不可！如今戰事膠著，陛下若離開，軍心必亂！”
“正因為軍心可能亂，朕才必須回去。”蕭景玄道，“朕回去，可以穩定京城，也可以辟謠。你放心，朕只帶三千玄衛回去，其余軍隊交給你。只要守住雁門關，突厥就進不來。”
“可是……”
“沒有可是。”蕭景玄決然道，“李將軍，朕相信你能守住雁門關。等朕處理好京城的事，立刻回來。”
李承業知道勸不住，只得領命。
當夜，蕭景玄帶著三千玄衛，悄悄離開雁門關，星夜兼程趕回京城。
蕭景玄回京的消息，沈青瀾是三天后才知道的。那時她正在太醫院，查看種痘的情況。
“娘娘，陛下回京了，已經到了城門口！”玄七匆匆來報。
沈青瀾手中的藥碗“咣當”落地：“什么？陛下怎么回來了？前線……”
“陛下聽說京城疫情，放心不下，就帶三千玄衛回來了。”玄七道，“現在正在城門外，因為全城戒嚴，守城官不敢開門。”
“快！本宮親自去接！”沈青瀾顧不上換衣服，穿著簡單的常服就往外跑。
城門外，蕭景玄風塵仆仆，但眼神依然銳利。看到沈青瀾跑來，他張開雙臂，將她緊緊擁入懷中。
“青瀾，朕回來了。”
“陛下……”沈青瀾淚如雨下，“您怎么回來了？前線怎么辦？”
“前線有李承業，朕放心。”蕭景玄撫著她的背，“倒是你，瘦了這么多，一定很辛苦吧？”
“妾身不辛苦。”沈青瀾搖頭，“只是陛下不該回來，這里危險……”