“李將軍請起。”沈青瀾扶起他，“你來得正好。這些人……”
“一個都跑不了。”李承業眼中寒光一閃，“臣已命人圍剿，定要查出幕后主使！”
戰斗很快結束。黑衣人死傷過半，剩下的全部被俘。水鬼也被擒獲，一個都沒逃掉。
沈青瀾回到岸上時，臉色蒼白，但眼神依然堅定。沈青峰的箭傷已經包扎，雖然失血不少，但無性命之憂。
“娘娘，審出來了。”李承業走過來，臉色陰沉，“這些人是太湖上的水匪，受雇于人。雇主是……蘇州的王家、劉家，還有杭州的趙家。”
果然是他們。沈青瀾握緊拳頭：“好大的膽子，竟敢謀害皇后！”
“他們這是狗急跳墻。”沈青峰道，“青瀾，此事必須嚴懲，否則后患無窮。”
“我知道。”沈青瀾看向李承業，“李將軍，本宮命你即刻帶兵，前往蘇州、杭州，將王家、劉家、趙家所有人等，全部緝拿歸案。若有反抗，格殺勿論！”
“臣遵旨！”
李承業領命而去。沈青瀾又看向玄七：“玄七，你帶人審問這些水匪，務必問出所有細節，拿到口供。還有，查查朝中是誰給他們通風報信，讓他們知道本宮的行蹤。”
“是！”
安排完畢，沈青瀾才感到一陣后怕。若不是李承業及時趕到，今日恐怕兇多吉少。
“青瀾，你沒事吧？”沈青峰關切地問。
“我沒事。”沈青瀾搖頭，“只是……兄長，你的傷……”
“皮外傷，不礙事。”沈青峰笑了笑，“倒是你，剛才那么危險，還想著讓我們先走。以后不許這樣了，你是皇后，安危關乎社稷。”
“可兄長也是我的親人。”沈青瀾眼中含淚，“若是兄長因我出事，我如何向沈家列祖列宗交代？”
沈青峰心中一暖：“傻丫頭，兄長保護妹妹，天經地義。更何況，你現在不僅是我的妹妹，還是大燕的皇后。保護你，就是保護大燕的未來。”
兄妹倆相視一笑，所有的恐懼與后怕，都在這一刻化為堅定。
三日后，李承業從蘇州、杭州帶回消息：王家、劉家、趙家全部緝拿，查抄家產無數，其中隱匿的田地就超過十萬畝。更令人震驚的是，從王家搜出的賬冊上，赫然記錄著朝中十幾位官員收受賄賂的明細。
“娘娘，這是賬冊。”李承業呈上一本厚厚的冊子。
沈青瀾翻開一看，越看越心驚。上面不僅記錄著受賄的官員名單、金額，還有他們為這些豪強提供的庇護――幫忙壓下命案，擺平官司，甚至提供朝廷動向。
“這些人……這些人還是陛下提拔的寒門官員！”沈青瀾氣得渾身發抖，“陛下對他們寄予厚望，他們卻……卻如此辜負！”
“權力腐蝕人心。”沈青峰嘆道，“青瀾，現在不是生氣的時候。當務之急是將這些證據送回京城，請陛下定奪。”
“兄長說得對。”沈青瀾深吸一口氣，“李將軍，你親自帶這些證據回京，面呈陛下。另外，將王家、劉家、趙家的主犯也押解回京，由陛下親自審理。”
“臣遵旨！”
李承業帶著證據和犯人北上后，沈青瀾繼續在江南推行新政。有了太湖遇襲的教訓，她更加小心，但也更加堅定。
她知道，這場斗爭才剛剛開始。地方豪強雖然暫時被打壓，但朝中的阻力還在。新政要推行下去，還有很長的路要走。
但她不怕。
因為她不是一個人在戰斗。
下篇：喜訊傳來
元興元年四月，春暖花開。
沈青瀾在江南已經兩個月了。這兩個月里，她走遍了江南七州，清查田畝，懲處豪強，安撫百姓。新政在江南初步推行，雖然還有阻力，但大勢已定。
這日，她正在杭州府衙處理公務，忽然感到一陣惡心，頭暈目眩。
“娘娘，您怎么了？”宮女急忙扶住她。
沈青瀾擺擺手：“沒事，可能是累了……”
話沒說完，她眼前一黑，暈了過去。
“快傳太醫！”
杭州最好的大夫被請來，為沈青瀾診脈。診了許久，大夫臉上露出笑容：“恭喜娘娘，賀喜娘娘，您這是有喜了！”
有喜了？沈青瀾醒來時，聽到這個消息，整個人都愣住了。
“真的……真的嗎？”她不敢置信。
“千真萬確。”大夫笑道，“娘娘已經有兩個月身孕了，脈象平穩，只是近日勞累過度，需要靜養。”
沈青瀾撫上小腹，心中涌起巨大的喜悅。她有孩子了，她和蕭景玄的孩子！
可是下一刻，她又擔憂起來。如今在江南，新政推行正值關鍵時期，她若此時回京養胎，恐怕前功盡棄。
“娘娘，此事必須立刻稟報陛下。”沈青峰得知消息后，既喜又憂，“您有孕在身，不能再操勞了。江南的事務，交給臣和其他官員處理，您先回京吧。”
“不行。”沈青瀾搖頭，“兄長，新政推行到了關鍵時刻，我若此時離開，那些豪強必定反撲。至少……至少等江南的局面穩定下來。”
“可是您的身體……”
“我自己的身體，我自己清楚。”沈青瀾道，“太醫說了，胎象平穩，只要不過度勞累，不會有問題。兄長，你就讓我留下吧。”
沈青峰拗不過她，只得同意，但要求她必須減少工作量，每天最多處理兩個時辰公務。
沈青瀾答應了，但真正做起來卻很難。江南七州，每天都有無數事情需要她決策。豪強反撲，百姓告狀，官員推諉……樁樁件件，都離不開她。
這日，她正在批閱公文，忽然又感到一陣惡心，這次比上次更嚴重，竟然吐了出來。
“娘娘！”宮女驚慌失措。
沈青瀾擺擺手，剛要說話，眼前又是一黑。
這次醒來時，她看到了一張熟悉的臉――蕭景玄。
“陛下？”她以為自己眼花了。
“青瀾，你醒了。”蕭景玄握住她的手，眼中滿是心疼，“你怎么這么不愛惜自己？有孕了也不告訴朕，還在江南操勞。”
“陛下怎么來了？”沈青瀾掙扎著要起身。
“別動。”蕭景玄按住她，“朕接到李承業的奏報，說你在江南遇襲，又操勞過度，就立刻趕來了。沒想到剛到杭州，就聽說你暈倒了，還有了身孕。”
他看著她蒼白的面容，心中既喜又怒：“青瀾，你知不知道，朕聽到你有孕，有多高興？可又聽說你暈倒了，有多擔心？”
“妾身……妾身知錯了。”沈青瀾低下頭，“可是陛下，江南的新政……”
“新政重要，但你和孩子更重要。”蕭景玄打斷她，“從今天起，江南的事務交給沈青峰和李承業處理，你隨朕回京養胎。”
“可是……”
“沒有可是。”蕭景玄態度堅決，“青瀾，朕已經失去了母妃，不能再失去你和孩子。你必須跟朕回京。”
沈青瀾看著蕭景玄眼中的擔憂，心中一軟，終于點頭：“好，妾身聽陛下的。”
三日后，蕭景玄攜沈青瀾啟程回京。江南的官員、百姓得知皇后有孕，紛紛前來送行，祝愿皇后平安誕下皇子。
回京的路上，蕭景玄對沈青瀾呵護備至，幾乎是寸步不離。沈青瀾笑他小題大做，但心中卻是甜的。
“陛下，江南的新政，真的能推行下去嗎？”馬車上，沈青瀾依偎在蕭景玄懷中，輕聲問。
“一定能。”蕭景玄堅定道，“你這兩個月在江南的作為，已經打下了基礎。沈青峰和李承業都是可靠之人，他們會繼續推行。等孩子出生后，你若還想參與，朕再讓你來。”
“陛下不嫌妾身干政？”
“你這不是干政，是輔政。”蕭景玄輕撫她的發絲，“青瀾，朕說過，我們是夫妻，更是戰友。這天下，是我們一起打下來的，也要一起治理。”
沈青瀾心中感動，靠在他肩上：“陛下，給孩子取個名字吧。”
“還早呢。”蕭景玄笑道，“不過朕已經想好了，若是皇子，就叫承業，繼承大業；若是公主，就叫安寧，愿她一生平安寧靜。”
“承業，安寧……”沈青瀾輕聲重復，“好名字。”
五月，回到京城。
沈青瀾有孕的消息早已傳遍朝野，百官紛紛上表祝賀。蕭景玄大赦天下，減免賦稅，與民同慶。
沈青瀾在宮中安心養胎，蕭景玄每天處理完政務，都會來陪她。兩人或散步，或下棋，或只是靜靜坐著，享受這難得的寧靜時光。
但朝中并不平靜。江南查出的那些受賄官員，蕭景玄一個沒放過，全部嚴懲。其中甚至有幾個是他親手提拔的寒門官員，這讓他痛心不已。
“陛下，寒門官員也腐敗，這說明什么？”沈青瀾問。
“說明制度有問題。”蕭景玄道，“光靠道德約束是不夠的，必須有嚴格的監督制度。朕已經讓顧衡之制定新的監察條例，以后官員無論出身，一律接受監督。”
“顧先生回來了？”
“回來了。”蕭景玄點頭，“他在淮南做得很好，王宗衍已經押解回京。朕讓他接手新政推行，他有經驗，也有能力。”
沈青瀾放心了。顧衡之是她和蕭景玄都信任的人，有他在，新政一定能推行下去。
七月初，沈青瀾的孕吐反應漸漸消失，胃口也好起來。太醫說，胎兒很健康，預計在年底生產。
蕭景玄高興之余，又開始擔心：“青瀾，朕聽說生產很危險，朕……”
“陛下放心。”沈青瀾握住他的手，“妾身身體好，不會有事的。”
話雖如此，蕭景玄還是提心吊膽。他命太醫院所有太醫輪班值守，又請了京城最有經驗的產婆進宮，做好一切準備。
十月，沈青瀾的肚子已經很大了。太醫診脈后，說可能是雙胎。
“雙胎？”蕭景玄又喜又憂，“那……那會不會更危險？”
“陛下放心，娘娘胎象平穩，只要生產時小心些，不會有問題。”太醫道。
蕭景玄還是不放心，幾乎把所有政務都推給顧衡之和方維岳，自己整天陪著沈青瀾。
臘月初八，凌晨。
沈青瀾在睡夢中忽然驚醒，感到一陣劇痛。
“陛下……陛下……”她推醒身邊的蕭景玄。
蕭景玄立刻清醒：“怎么了？是不是要生了？”
沈青瀾點頭，額頭上已經冒出汗珠。
蕭景玄大喊：“來人！傳太醫！傳產婆！”
整個皇宮頓時忙碌起來。產婆、太醫迅速趕到，宮女們端來熱水、布巾。蕭景玄被攔在產房外，急得團團轉。
“陛下，您去歇著吧，這里有我們。”趙德勸道。
“朕不歇！”蕭景玄盯著產房的門，“朕要在這里等。”
產房內，沈青瀾咬著布巾，忍著劇痛。產婆在一旁鼓勵：“娘娘，用力！已經看到頭了！”
沈青瀾拼盡全力，終于聽到一聲響亮的啼哭。
“是個皇子！”產婆驚喜道。
但沈青瀾的肚子還在痛。產婆檢查后，驚呼：“還有一個！娘娘，再用把力！”
沈青瀾已經精疲力盡，但聽到還有一個孩子，又咬牙堅持。又一陣劇痛后，第二聲啼哭響起。
“是個公主！龍鳳胎！恭喜娘娘！”
沈青瀾松了口氣，昏了過去。
產房外，蕭景玄聽到啼哭聲，激動得差點沖進去。趙德攔著他：“陛下，再等等，產婆還沒收拾好。”
片刻后，產婆抱著兩個襁褓走出來：“恭喜陛下！賀喜陛下！皇后娘娘生了龍鳳胎，母子平安！”
蕭景玄接過孩子，看著兩個紅撲撲的小臉，眼眶濕潤。
“青瀾呢？青瀾怎么樣？”
“娘娘累了，睡著了。”產婆道，“娘娘很堅強，生產很順利。”
蕭景玄這才放心，抱著孩子走進產房。沈青瀾已經醒了，雖然臉色蒼白，但眼中滿是溫柔。
“陛下，讓妾身看看孩子。”
蕭景玄將孩子放在她身邊。沈青瀾看著這一雙兒女，淚水滑落。
“這是我們的孩子……”
“是啊，我們的孩子。”蕭景玄握住她的手，“青瀾，謝謝你。謝謝你給朕一個家，給大燕一個未來。”
沈青瀾微笑：“陛下，給孩子取名字吧。”
“皇子叫承業，公主叫安寧。”蕭景玄道，“希望他們能繼承我們的事業，也希望他們一生平安寧靜。”
“承業，安寧……”沈青瀾輕聲呼喚，“好孩子，你們要健健康康長大，像你們的父皇一樣，做一個好皇帝，一個好公主。”
窗外，雪花飄落。元興元年的冬天，因為這對龍鳳胎的到來，變得格外溫暖。
而大燕的未來，也在這對帝后的手中，在這對新生兒的啼哭聲中，開啟了新的篇章。
前路依然漫長，改革依然艱難。
但有了彼此的陪伴，有了孩子的期盼，他們無所畏懼。
因為愛在，希望在，未來在。_c