“他們活不過今晚。”北狄太子輕笑，“烏先生已親自帶人去了他們的落腳點。”

沈清沅心中一緊，陸衍立即拉著她撤離。回到安全屋附近，果然發現巷口有陌生面孔徘徊。兩人從后墻翻入，屋內已有被翻動的痕跡。

“這里不能待了。”陸衍快速收拾重要物品，“去京郊的安西醫館分號。”

馬車出城時，守城官兵檢查得格外嚴格。一個軍官盯著沈清沅看了片刻，突然道：“這位姑娘請下車，我們需要查驗身份。”

陸衍上前一步，亮出太醫院令牌：“這是沈節度使家的小姐，有要事出城。”

軍官遲疑時，一輛馬車疾馳而來，車上跳下一位老者，竟是周太醫。他高聲呵斥：“放肆！沈小姐是奉旨查案，誰敢阻攔！”

官兵們慌忙放行。周太醫趁機塞給陸衍一張字條：“太醫中有內鬼，你們行蹤已暴露。速去安西醫館，那里有陛下親兵暗中保護。”

抵達京郊安西醫館時已是深夜。分館管事是陸衍舊部，見到他們又驚又喜：“下午有北狄人來過，說是求醫，卻一直在打聽二位行蹤。”

沈清沅展開京城地圖，標記出北狄太子的可能藏身處。陸衍則檢查醫館庫存的藥材：“血枯草的解藥需要紫靈芝，庫中存量不足。”

“紫靈芝只生長在秦嶺懸崖。”管事皺眉，“來回至少要十日。”

沈清沅忽然想起什么，從貼身香囊中取出一個油紙包，里面正是幾片曬干的紫靈芝。她寫道：“祖母所贈，一直帶在身邊。”

陸衍立即帶人配制解藥。沈清沅則召集醫館中可靠的人手，分派任務：一組人監視漕運碼頭，一組人盯緊永樂坊，另一組人聯系沈家在京的舊部。

黎明時分，趙峰帶來新消息：“漕運使鄭元昨夜秘密會見北狄人，今日漕運司簽發了特別通行證，一批‘藥材’將于明早從水路運出。”

“是血枯草。”陸衍將配好的解藥分裝，“必須截下這批貨。”

沈清沅指向地圖上的漕運河道，在距離京城三十里的落霞灣畫圈。那里河道狹窄，易于設伏。

當夜，落霞灣蘆葦叢中，陸衍和沈清沅帶著二十余名沈家親兵埋伏。子時過半，三艘漕運官船緩緩駛來，船頭插著北狄商旗。

陸衍發出信號，親兵們悄然下水，用鐵索攔住河道。官船被迫停下，船上護衛大聲呵斥：“漕運司公務，誰敢阻攔！”

沈清沅走出蘆葦叢，舉起手中令牌。月光下，安西節度使的虎頭令牌泛著冷光。船上人見狀，頓時慌亂。

突然，一支冷箭從暗處射向沈清沅。陸衍揮刀格開，箭簇深深釘入船板――正是北狄特制的毒箭。

“有埋伏！”親兵驚呼。

兩岸火把驟亮，近百名北狄死士從林中涌出，為首的正是烏先生。他陰冷一笑：“沈小姐，我們等你多時了。”

陸衍護在沈清沅身前，親兵們迅速結陣。烏先生揮手，死士們蜂擁而上。

混戰中，沈清沅注意到烏先生腰間佩著一枚熟悉的梅花玉佩――與她母親失蹤時所戴一模一樣。她瞳孔驟縮，不顧一切沖向烏先生。

烏先生沒料到她會直接沖來，一時疏忽，被沈清沅扯下玉佩。他大怒，揮刀劈下，陸衍及時架住刀鋒。

“清沅，退后！”

沈清沅緊握玉佩，退到親兵陣中。她仔細觀察玉佩，邊緣刻著一行小字：“黑水鎮，月圓夜。”

此時，下游傳來號角聲，京畿守軍的戰船正迅速駛來。烏先生見勢不妙，下令撤退。北狄死士們拋下煙霧彈，趁亂遁入山林。

漕運官船被截獲，船上搜出大量血枯草和毒箭。但沈清沅站在船頭，望著烏先生消失的方向，手中玉佩冰涼。

陸衍走到她身邊：“你發現了什么？”

沈清沅展開一直緊握的左手，掌心被玉佩邊緣硌出紅痕。她在陸衍掌心一筆一畫寫下：

“母親還活著。”_c