李兆猛地握緊刀柄：“末將去守東門，請沈姑娘坐鎮中軍帳。”他走出兩步又回頭，突然抱拳行禮，“烏云蓋雪是沈老將軍的坐騎，它肯讓陸先生騎乘，末將便信沈家眼光。”

中軍帳內很快擠滿各級將領。當沈清沅拖著傷腿站在沙盤前時，不少人都露出懷疑神色。她也不多，直接抽出代表北狄的黑色小旗插向落鷹澗：“敵軍主力在此，李將軍已去包抄。”

一位絡腮胡參將質疑道：“女子豈能指揮作戰？”

沈清沅突然抓起令箭擲在他腳下：“三刻鐘內若落鷹澗沒有烽火信號，我自請軍法處置。”她環視眾人，聲音提高，“此刻內訌正是北狄愿見的――諸位是要爭個高低，還是守住身后萬千百姓？”

帳內寂靜片刻，絡腮胡參將默默撿起令箭：“末將愿帶騎兵策應李將軍。”

當東方泛起魚肚白時，落鷹澗方向終于升起三道烽煙。帳中將領們松了口氣，再看沈清沅時眼神已帶上敬意。她卻突然踉蹌扶住沙盤邊緣――斷腿處的繃帶滲出血色。

軍醫急忙要為她換藥，卻被推開。沈清沅盯著沙盤上秦嶺的位置喃喃：“第四日快到了……”

此時陸衍正掛在絕壁藤蔓間。暴雨沖垮了近道，他不得不徒手攀越這道天然屏障。烏云蓋雪留在崖下不安地嘶鳴，馬鞍旁掛著三株剛采到的七星草。

只差最后一段峭壁就能到達安全地帶，但巖石被雨水泡得松軟。他嘗試將弩箭釘進巖縫當支點，卻在發力時踩塌了一塊山石。整個人猛地下墜，全靠左手死死摳住道巖縫才穩住身形。

右肩傳來撕裂劇痛――那是昨夜替沈清沅擋箭時受的傷。血水混著雨水順著手臂流淌，讓他幾乎抓不住背簍里顫動的草葉。

崖下忽然傳來北狄語的呼喝聲。追兵發現了掛在半空的他，箭矢立刻破空而來。陸衍猛地蹬壁蕩開，鐵箭叮叮當當釘進他剛才停留的位置。

他借著搖擺的力道突然松手，準確落在下方三丈處的凸巖上。背簍里的藥草震落大半，只剩最后一株七星草還卡在簍底縫隙中。

追兵開始攀巖逼近。陸衍迅速解下腰間繩索套住凸巖，將背簍小心卸下綁在繩端。他最后看了眼那株沾著血沫的七星草，突然揮刀斬斷繩索。

背簍順著巖壁急速下滑，正好落進崖下等待的烏云蓋雪鞍袋里。駿馬長嘶一聲沖向密林，而陸衍轉身迎向追兵，染血的刀鋒在雨中泛起寒光。

安西城頭，沈清沅突然心悸扶住垛口。遠方秦嶺上空驚起大片飛鳥，像是有什么打破了山間寧靜。她下意識摸向頸間玉佩，卻聽見軍醫驚喜的呼喊：“陸先生的白隼回來了！”

雪白的猛禽穿過晨曦落在她臂縛上，爪子上系著截空藥囊。沈清沅解開系帶時手指發顫――里面只有半株被壓碎的七星草，草葉上沾著尚未干涸的血跡。

沈清沅的指尖深深陷進掌心，那半株染血的七星草幾乎要被捏碎。臂縛上的白隼不安地抖動翅膀，雨水順著它雪白的羽毛滑落，滴在她早已濕透的衣襟上。斷腿處的劇痛一陣陣襲來，繃帶上滲出的暗紅色還在緩慢擴散。_c