突然城樓上一陣騷動。一個士兵狂奔而來：“將軍！北狄人陣后大亂，像是被抄了后路！”

李兆大喜：“快！開城出擊！”

城門再次開啟，守軍如潮水般涌出。北狄軍心大亂，開始潰退。蘇面如死灰，喃喃道：“完了...”

沈清沅突然抓住陸衍手臂：“兄長...兄長還在外面...”

陸衍望向城外戰場，硝煙彌漫中隱約可見一面沈字旗。“你在這等著。”他說完快步沖入戰場。

沈清沅焦急地眺望，腿傷疼痛難忍，她靠在垛口勉強站立。蘇氏突然冷笑：“你兄長活不成了。”

“閉嘴。”

“我早給他下了慢性毒藥，算算時日也差不多了。”

沈清沅猛地轉身揪住她：“解藥呢？”

蘇氏笑得猖狂：“沒有解藥。我要你們沈家斷子絕孫！”

這時城外傳來歡呼，一隊騎兵沖破煙塵而來。為首那人白袍銀甲，雖然臉色蒼白卻坐得筆直。正是沈驚寒。

他勒馬城下，抬頭望見城樓上的沈清沅，露出欣慰笑容。突然他劇烈咳嗽起來，鮮血從指縫間滲出。

“兄長！”沈清沅失聲驚呼。

陸衍及時扶住搖搖欲墜的沈驚寒。軍醫急忙上前診治。沈清沅掙扎著想要下城，卻被李兆攔住：“危險！”

就在這時，異變突生。一支冷箭從暗處射向沈驚寒。陸衍反應極快，揮刀擋開。箭矢偏離方向，擦過沈驚寒手臂。

“有刺客！”士兵們立即警戒。

混亂中，蘇氏突然掙脫束縛，撲向垛口。她回頭對沈清沅露出詭異笑容：“游戲還沒結束。”說完縱身躍下城樓。

沈清沅沖到垛口邊，只見蘇氏的身影消失在城墻下的亂草中。士兵們下去搜尋，卻一無所獲。

陸衍帶著沈驚寒安全入城。軍醫檢查后神色凝重：“沈公子中的是北狄奇毒，若三日任藿庖...”

沈清沅握緊兄長冰冷的手，抬頭看向陸衍：“我們一定要找到解藥。”

城外戰事漸息，北狄潰退。李兆開始清點傷亡，安排防務。陸衍仔細檢查那支冷箭，箭簇上刻著一個小小的狼頭。

“是北狄狼衛。”他沉聲道，“他們混進城了。”

沈清沅看著昏迷的兄長，又摸摸懷中的梅花玉佩。她想起祖母說過，這玉佩關系著沈家一個重大秘密。

“去藥房。”她突然起身，“祖母說過，家中秘藥都藏在老宅藥房暗格y。”

陸衍立即扶住她：“你的腿傷不能走動。”

“必須去。”沈清沅眼神堅定，“也許解藥就在那里。”

他們穿過滿是傷兵的街道，來到被戰火波及的沈府老宅。藥房半塌，到處是碎瓦殘磚。沈清沅憑著記憶摸索到東墻書架，轉動一個不起眼的瓷瓶。

暗格緩緩打開，里面只有一個玉盒。盒中并非解藥，而是一幅古老的地圖，上面標著北狄境內的某個山谷。地圖背面寫著：解毒圣草，生于絕壁，十年一開花。

陸衍仔細查看地圖：“這個山谷在北狄腹地，危險重重。”

沈清沅收好地圖：“再危險也要去。”_c