寄居邯城的日子，在一種表面客氣、內里疏離的氛圍中，一天天過去。劉備一行被安置在城西一處還算寬敞的宅邸，但遠離袁紹的府邸和核心官署區，仿佛被有意無意地邊緣化了。袁紹最初幾日還時常設宴款待，噓寒問暖，但熱情很快便如潮水般退去，只剩下例行公事般的客套。

真正的冷暖，體現在細節之中。

這一日，袁紹在府中大擺筵席，宴請麾下文武重臣，名義上是慶賀擊退黑山賊的一次小勝，實則也是彰顯河北兵強馬壯、人才濟濟的盛會。劉備作為客將，自然在受邀之列。

宴會廳內，觥籌交錯，氣氛熱烈。袁紹高踞主位，志得意滿。其下，文臣以審配、郭圖、逢紀、荀諶等為首，武將以顏良、文丑、張合、高覽等為尊，分列左右，個個衣著光鮮，氣宇軒昂。這些人，要么是河北本地大族出身，要么是早年便追隨袁紹的舊部，形成了一個緊密的核心圈子。

劉備帶著關羽、張飛、趙云、陳登、孫乾等核心成員準時赴宴。然而，當他們被引到座位時，氣氛頓時變得微妙起來。

他們的座位，被安排在靠近門口的位置，遠離主位，甚至在一些袁紹麾下籍籍無名的偏將、郡守之后。這顯然不是對待一方諸侯（哪怕暫時落魄）應有的禮數，更像是對待普通附庸將領的安排。

張飛一看這位置，豹眼頓時瞪圓了，黑臉上怒氣上涌，甕聲甕氣地低吼：“豈有此理！把俺大哥安排在這角落？連那些阿貓阿狗都不如？”

關羽丹鳳眼中寒光一閃，撫須的手微微一頓，冷哼一聲，雖未語，但周身散發出的凜冽之氣，讓引路的袁府仆役不由得打了個寒顫。

劉備臉上笑容不變，輕輕拉了一下張飛的衣袖，低聲道：“三弟，客隨主便，休得多。”他率先坦然入座，神色從容，仿佛渾不在意。

趙云緊隨劉備坐下，目光平靜地掃過全場，將眾人的神態盡收眼底。他看到袁紹正與身旁的審配談笑風生，似乎并未注意到這邊的座位安排，或者說，注意到了卻覺得理所當然。他看到郭圖等人投來的目光中，帶著一絲不易察覺的輕蔑和優越感。他也看到一些地位較低的袁紹部下，看向他們時，眼神復雜，有好奇，有同情，也有幾分看熱鬧的意味。

“云長，翼德，子龍，坐吧。”劉備溫和地招呼道，親自給關羽、張飛斟酒，試圖緩和氣氛。

宴會開始，袁紹舉杯致辭，無非是夸耀武功，勉勵群臣。酒過三巡，氣氛更加熱烈。袁紹麾下諸將，紛紛起身敬酒，互相吹捧，語間充滿了對河北實力的自豪和對袁紹的效忠之意。顏良、文丑等大將，聲若洪鐘，氣勢逼人，儼然以河北支柱自居，目光掃過劉備一行人時，帶著毫不掩飾的審視和比較的意味。

輪到劉備起身敬酒時，他辭謙卑，感謝袁紹收留，祝愿河北基業永固。袁紹也只是隨意舉杯示意，說了幾句“玄德不必客氣，日后還需倚重”的套話，便轉而與身旁的郭圖討論起狩獵之事，顯然并未將劉備的祝詞放在心上。

整個宴會過程，劉備一行人幾乎成了透明的存在。無人主動與他們交談，即便有目光掃過，也迅速移開。他們仿佛是一群誤入豪華宴會的局外人，與周圍的熱鬧格格不入。只有少數幾個與劉備有過一面之緣或心懷憐憫的中下層官員，過來禮節性地敬了一杯酒，便匆匆離開。

張飛氣得悶頭狂飲，面前的酒肉很快被掃蕩一空，卻覺得索然無味。關羽則始終面無表情，一杯接一杯地自斟自飲，仿佛周遭的一切都與他無關，但那緊握酒杯的手指，顯露出他內心的不平靜。

趙云則顯得異常冷靜。他一邊默默飲酒，一邊仔細觀察著袁紹集團核心成員的行舉止，傾聽他們的談話內容。他發現，袁紹麾下，派系林立，審配、郭圖等人明爭暗斗，顏良、文丑驕橫跋扈，而袁紹本人似乎樂于見到這種制衡，卻缺乏決斷-->>之能。這個集團，外表光鮮，內里卻遠非鐵板一塊。這讓他更加堅定了之前的判斷。

宴會進行到一半，發生了一件更讓張飛暴跳如雷的小事。仆役上來一道名貴的“駝峰炙”，本是按桌分發，但分到劉備這一桌時，分量明顯少于其他桌，而且肉質也顯得稍次一些。張飛再也按捺不住，猛地一拍桌子，就要發作。

“翼德！”劉備低喝一聲，目光嚴厲地制止了他。