建安四年的冬天，格外寒冷。北風呼嘯，卷起漫天黃沙，吹得人睜不開眼。一支風塵仆仆、衣甲殘破、卻依舊保持著嚴整隊形的軍隊，在凜冽的寒風中，抵達了黃河以北的巨城——鄴城。這正是從徐州浴血突圍、前來投奔河北霸主袁紹的劉備集團。

隊伍前方，劉備騎著的盧馬，面容憔悴，眼神中帶著難以掩飾的疲憊，但脊梁依舊挺得筆直。他身后，是同樣疲憊卻目光銳利的關羽、張飛，以及白袍銀槍、神色沉靜的趙云。再后面，是陳登、孫乾、簡雍、糜竺等文官，以及歷經血戰幸存下來的數千精銳士卒。所有人的臉上，都帶著劫后余生的慶幸，更多的，卻是前途未卜的迷茫和寄人籬下的屈辱。

鄴城，作為袁紹統治下的冀州治所，城墻高厚，氣勢恢宏，遠非下邳可比。城頭“袁”字大旗迎風招展，盔明甲亮的守軍肅立，透著一股強大的壓迫感。

“終于……到了。”劉備望著巍峨的城郭，輕輕吐出一口白氣，語氣復雜。

張飛環眼一瞪，扯著沙啞的嗓子嚷嚷：“這鄴城倒是氣派！比下邳闊氣多了！袁本初要是夠意思，好酒好肉管夠，讓俺老張好好歇他娘的三天三夜！”

關羽丹鳳眼微瞇，撫須不語，但緊握青龍偃月刀的手，顯露出他內心的不平靜。寄人籬下，仰人鼻息，對于心高氣傲的他來說，滋味并不好受。

趙云策馬靠近劉備，低聲道：“主公，已遣人通報。袁本初……會親自出迎。”

劉備點了點頭，整理了一下略顯破舊的戰袍，努力讓自己的神情看起來從容一些。他知道，從踏入鄴城的那一刻起，新的考驗就開始了。

不多時，鄴城城門大開，鼓樂喧天。一隊盔明甲亮、儀仗鮮明的騎兵簇擁著一位身著錦袍、氣度雍容的中年男子，緩緩出城。正是雄踞河北四州、名滿天下的車騎將軍、冀州牧——袁紹，袁本初。

袁紹面帶和煦的笑容，遠遠便拱手道：“玄德公！別來無恙乎！紹聞公在徐州力抗曹賊，浴血奮戰，心甚敬之！今得玄德來投，河北添一棟梁，實乃幸事！”

聲音洪亮，態度熱情，給足了面子。

劉備連忙滾鞍下馬，快步上前，深深一揖，語氣帶著恰到好處的感激與謙卑：“備，敗軍之將，蒙本初公不棄，收留殘部，恩同再造！備，感激不盡！”姿態放得極低。

關羽、張飛、趙云等將也紛紛下馬，躬身行禮。

袁紹哈哈大笑，親自上前扶起劉備，執其手，狀極親熱：“玄德何必過謙！你我皆漢臣，共討國賊，分所當為！快請入城，已備下薄酒，為玄德及諸位將軍接風洗塵！”

場面一派和諧，賓主盡歡。

然而，在這熱情洋溢的表象之下，敏銳如趙云者，卻捕捉到了一絲不易察覺的微妙。

袁紹身后的謀士武將，如審配、郭圖、淳于瓊、顏良、文丑等，雖然也都面帶笑容，但那笑容中，多少帶著幾分審視、幾分倨傲，甚至是一絲不易察覺的輕蔑。他們的目光掃過劉備身后那些殘破的旌旗和面帶菜色的士卒時，那種居高臨下的優越感，幾乎不加掩飾。

“哼，一群喪家之犬。”隱約中，似乎有袁紹麾下的將領低聲嗤笑。

張飛耳尖，勃然變色，就要發作，被關羽用眼神死死按住。

趙云心中冷笑，卻不動聲色。他注意到，袁紹所謂的“親自出迎”，儀仗雖盛，但其核心將領如顏良、文丑并未完全出城，只是停在城門附近，隱隱有戒備之意。所謂的“熱情”，更像是一種程式化的表演，缺乏真正的尊重和誠意。

進入鄴城，更是感受到巨大的落差。街道寬闊，市井繁華，百姓衣著光鮮，與剛剛經歷戰火摧殘、民生凋敝的徐州形成鮮明對比。袁紹的府邸更是奢華無比，亭臺樓閣，雕梁畫棟，仆從如云。

接風宴設在溫暖如春的豪華大廳內，美酒佳肴，歌舞升平。袁紹高居主位，談笑風生，不斷勸酒，極力展現其“四世三公”的豪奢氣度和霸主風范。他時而-->>追憶與劉備祖父盧植的同朝之誼，時而感慨漢室傾頹，時而夸耀河北帶甲百萬、糧草如山，語間，不自覺流露出一種“我能收留你，是你的造化”的意味。