謀士劉曄補充道：“丞相，攸（荀攸）之是也。劉備雖得人心，然其地狹兵少，根基尚淺。待我軍平定呂布，盡收其眾，整合徐州，實力倍增。屆時，劉備若識時務，拱手來降，則可免動刀戈；若其冥頑不靈，再以泰山壓頂之勢擊之，如碾螻蟻耳！此時，當以穩住劉備為上。”

曹操站起身，在帳內踱步，心中權衡利弊。他性格多疑，對劉備的戒心極重，但更懂得審時度勢。眼下，最大的肥肉是呂布和郯城，絕不能因小失大。劉備，不過是一塊需要晚點享用的“點心”。

他停下腳步，眼中閃過一絲狠厲與隱忍，做出了決斷：“諸公所，正合我意！劉備，疥癬之疾；呂布，心腹之患！先除心腹之患，再治疥癬之疾！”

他看向程昱：“仲德，以我名義，修書一封與劉備。語氣要‘客氣’些，就說……本相知他安撫地方有功，心甚慰之。望其恪盡職守，保境安民，待本相平定呂布，自有封賞。切勿聽信謠，擅起刀兵，以免傷和氣。”

這封信，看似安撫，實為警告和緩兵之計。意在穩住劉備，避免其在自己攻打郯城的關鍵時刻搗亂。

程昱心領神會：“昱明白，即刻去辦。”

曹操又看向諸將，語氣轉厲：“傳令三軍！加緊攻城！十日之內，必破郯城！擒殺呂布者，賞千金，封萬戶侯！”

“末將遵命！”眾將轟然應諾，殺氣再起。

曹操的策略很明確：集中全力，以最快速度、最小代價吃掉呂布這塊最大的肥肉。對于劉備，暫時采取“綏靖”策略，用虛名安撫，暗中加緊準備，一旦解決了呂布，立刻調轉槍頭，以絕對優勢兵力，將劉備這股勢力連根拔起！

然而，曹操心中那股被劉備“摘桃子”、“唱高調”引發的暗怒，卻并未消散，反而像一團陰火，在心底燃燒。他曹操，挾天子以令諸侯，掃滅群雄，豈能容忍一個織席販履之徒，在自己眼皮底下收買人心，擴張勢力？

“劉備……且讓你再得意幾日。待我收拾了呂布，下一個，就是你！”曹操望向小沛方向的目光，冰冷如刀。

曹營的攻勢，因此而變得更加兇猛和急迫。郯城，這座搖搖欲墜的孤城，迎來了最后的風暴。

而小沛的劉備，在接到曹操那封“客氣”的信后，只是淡淡一笑，隨手放在一邊。他豈能不知曹操的用心？這暫時的平靜，不過是暴風雨來臨前最后的寧靜。

雙方都在爭分奪秒。曹操要搶時間滅呂，劉備要搶時間固本。徐州最終歸屬的決戰，在擊潰呂布之后，將在這兩位真正的對手之間，無可避免地爆發。

鷸蚌相爭，即將落幕。而真正的獵手，已經聞到了血腥味，開始悄然調整弓弦。

.b