但袁紹聽了，只是不置可否地“嗯”了一聲。謀士郭圖卻嗤笑道：“玄德公此，未免長他人志氣，滅自己威風。我冀州健兒，豈懼公孫瓚區區白馬？”

顏良更是傲然道：“主公放心！末將愿為先鋒，定斬公孫瓚首級獻于麾下！”

袁紹滿意地點點頭，顯然更愛聽這種豪壯語。他擺擺手，對劉備道：“玄德一路勞頓，先回驛館休息吧。戰事自有諸將操勞。”

這分明是下逐客令了。

“備告退。”劉備面色平靜，再次行禮，帶著關羽、趙云退出了大廳。

走出袁紹府邸，關羽終于忍不住，低聲道：“大哥！袁本初傲慢無禮，其麾下皆鼠目寸光之輩！此地非久留之地！”

趙云也輕聲道：“主公，袁紹外寬內忌，非成事之主。其麾下派系林立，互相傾軋。我等在此，恐難有作為，反受其累。”

劉備望著鄴城繁華的街景，長嘆一聲：“二位賢弟所，我豈不知？然勢不由人，唯有隱忍。袁紹與公孫瓚之戰，便是我們的機會。且耐心等待。”

接下來的幾天，劉備在鄴城更是受盡了冷眼。袁紹對他不冷不熱，其部下更是變著法地刁難。赴宴被安排在下座，分配物資被克扣，連驛館的仆役都敢給他們臉色看。張飛若在，恐怕早就掀桌子了。

關羽、趙云心中憋著一團火，卻只能強忍。他們知道，大哥劉備承受的壓力更大。

數日后，劉備借口軍務，辭別袁紹，返回平原。離開鄴城時，三人都有一種逃離牢籠的感覺。

回到平原大營，張飛見他們回來，急忙迎上：“大哥！二哥！子龍！你們可算回來了！鄴城那邊怎么樣？袁本初可曾刁難？”

劉備苦笑搖頭，將鄴城之行簡要說了一遍。

張飛聽完，氣得哇哇大叫：“氣死俺了！袁紹老兒，安敢如此！還有他那幫鳥人！待俺老張點齊兵馬，殺回鄴城，砍了那幫勢利眼！”

“三弟休得胡！”劉備厲聲喝止，“小不忍則亂大謀！我等今日之辱，他日必當百倍奉還！但絕非此刻！”

他看向手下這群忠心耿耿的兄弟，沉聲道：“從今日起，緊閉營門，加緊操練！廣布耳目，打探消息！袁紹與公孫瓚，必有一場大戰！那，便是我們的機會！”

“是！大哥主公！”關、張、趙齊聲應諾。

經此鄴城之行，劉備集團更加清醒地認識到寄人籬下的艱難和袁紹集團的腐朽。他們像蟄伏的猛虎，磨礪著爪牙，等待著沖出牢籠，重返山林的那一天。而河北上空，袁紹與公孫瓚決戰的戰云，已經越來越濃。

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