銀色傳送門的光芒在身后徹底消散，如同一個被掐滅的泡影。
腳踏實地的瞬間，一股截然不同的“質感”從腳下傳來——并非堅實的土地，也不是虛空浮力，而是一種粘稠的、帶著微弱吸扯感的“介質”。我們仿佛站在一片由凝固的黑暗和破碎法則混合成的沼澤地上。
這里就是“暗礁星域”。
抬頭望去，沒有熟悉的星空。
天穹（如果還能稱之為天穹的話）是一片深沉到近乎純粹的墨色，沒有星光，沒有星云，只有偶爾劃過的一兩道暗紫色或慘綠色的扭曲光痕，像是這片黑暗宇宙背景上潰爛的傷口。光線極度匱乏，若非我們目力早已超凡，幾乎等同于絕對黑暗。
唯一的光源，來自我們自身，以及……腳下這片“大地”上零星散落的、巨大的、如同島嶼般的星骸碎片。
這些碎片是某種星體被徹底摧毀后的殘留，表面坑洼不平，覆蓋著厚厚的、仿佛灰燼般的暗色塵埃。碎片內部，卻隱約透出暗紅、昏黃或慘白的光芒，如同垂死巨獸還在茍延殘喘的內臟，緩慢地搏動、發光，照亮周圍一小片區域。光也是病態的，帶著衰敗和痛苦的氣息。
空氣（或者說空間介質）中，彌漫著難以喻的味道——并非化學意義上的氣味，而是靈魂直接感知到的“信息素”：濃烈的寂滅、混雜的怨念、以及一絲若有若無的……貪婪。
這就是燭龍長期盤踞、經營的老巢邊緣地帶。僅僅是外圍，就已經被它的力量侵蝕得面目全非，仿佛宇宙的一塊腐肉。
“法則結構……完全被扭曲了。”姬如雪眉頭緊蹙，靈之力在她身周形成一層薄薄的白金光暈，抵御著環境中無處不在的寂滅侵蝕和混亂法則干擾，“空間穩固度極低，時間流速似乎也有輕微異常……這里就像一個大病未愈的軀體上，最脆弱、最容易感染的部分。”
嫣然閉目片刻，再睜開時，星塵在她眼中流轉：“能量流向非常詭異。大部分區域的能量都呈現‘被抽離’狀態，流向……”她指向黑暗深處，一個大致的方向，“那里。但流動并不順暢，時斷時續，而且充滿了‘雜質’和‘逆流’。就像血管堵塞又破裂的病人，血液循環一團糟。”
她描述的，應該就是燭龍那被我和冰凰干擾后的能量循環網絡。看來，我們的行動確實給它造成了不小的麻煩。
“還能感應到更具體的方位嗎？或者……燭龍本體的氣息？”我問道，同時將感知擴展到極限。新生“守護之火”在這充滿異種法則的環境里，如同水中的火把，雖然格格不入，卻也照亮了周圍更多隱秘。
“本體氣息……很淡，很分散，仿佛融入了整個陰影區。”嫣然搖搖頭，指向那些發光的星骸碎片，“但這些碎片里，殘留的怨念和寂滅氣息格外濃，而且……它們似乎構成了某種節點，在被動地吸收、轉化著從更遙遠星域被強行抽取來的能量，然后匯入主循環。”
她頓了頓，臉色有些不好看：“每一塊碎片，都曾經是一個生命世界，或者至少是能量富集區……現在，它們都成了燭龍循環網絡的‘次級儲能罐’和‘過濾器’。”
利用被毀滅世界的殘骸作為能量中轉站，真是將“吞噬”和“利用”發揮到了極致。
“先探查一下最近的那塊碎片。”我做出決定。一方面需要收集更多信息，了解燭龍當前狀態和陰影區環境；另一方面，也許能從這些“節點”入手，進一步破壞其循環，削弱其力量。
我們選定了一塊距離較近、散發著昏黃光芒的星骸碎片，大小堪比一座山脈。靠近后，更能感受到那股令人作嘔的衰敗氣息。碎片表面覆蓋的灰燼塵埃厚達數米，踩上去軟綿綿的，毫無實感，仿佛踩在無數生靈的骨灰之上。
碎片內部透出的昏黃光芒，源自其核心處一片緩慢蠕動的、半流體狀的暗金色物質——那是高度濃縮、被初步提純的寂滅能量，正在被碎片內部殘留的扭曲法則結構“加工”，然后通過幾條若隱若現的能量通道，流向深處。
“小心，有東西！”姬如雪忽然低喝。
只見從那片暗金色能量池的邊緣，幾道黑影緩緩“爬”了出來。它們沒有固定的形態，像是粘稠的瀝青凝聚而成，表面流淌著暗金紋路，散發出與燭龍同源、卻更加呆板、更加狂暴的氣息。
法則傀儡。燭龍利用自身力量侵蝕、同化此地的殘骸（可能是遠古生物，也可能是后來被吞噬者的靈魂碎片），制造出的低級守衛和“清道夫”。
一共五只，它們“看”到了我們——或者更準確地說，感應到了我們身上與這片死寂環境截然不同的“鮮活”氣息和“異種”法則波動（尤其是我的守護之火）。沒有任何交流或警告，它們發出無聲的嘶吼（靈魂層面的尖銳沖擊），猛地撲了過來！
動作迅捷如電，撲擊軌跡帶著空間微微的扭曲，利爪（或觸手）上纏繞著能侵蝕能量和靈魂的寂滅之力。
“我來。”我上前一步，將嫣然和姬如雪護在身后。正好用這些傀儡，試試新生力量在實戰中的威力，也檢驗一下這環境對我力量的壓制有多大。
心念一動，銀白色的“守護之火”自體內升騰，在體表形成一層凝實的光焰甲胄。面對最先撲到的一只傀儡，我沒有閃避，直接一拳轟出！
拳頭包裹著純凈的銀白火焰，與傀儡那纏繞暗金寂滅之力的利爪悍然相撞！
“嗤——！”
如同燒紅的烙鐵插入冰雪。銀白火焰所蘊含的“秩序”、“守護”、“生”之真意，與寂滅之力的“混亂”、“吞噬”、“死”之本質激烈沖突。銀白火焰明顯更勝一籌，不僅抵擋住了侵蝕，更沿著傀儡的利爪迅速蔓延上去！