至于文鶯為何打算天黑才去暗中探查張家，也是為了保護張家小娘的聲譽。

一個二十幾歲的寡婦，大白天的，一群大男人上門算什么事。就算你進了門，想發發善心，你四個大男人不把那女子嚇壞才怪。

再者，也是為了暗中查明這女子是否收到撫恤銀，家中是否真的像王大娘說的那般凄慘。

到了傍晚，天色漸暗，四人便尋到北街這里的張家。

北街離文鶯幾人的住所并不遠，一百步距離而已。北街的小院，又小又舊，這里比他們所住之地，明顯要貧困得多。

據王大娘所，北街是西城最老舊的街坊，也是在西城中最貧困的街坊，人口稀少，北街的很多人在近年來，要么餓死，要么在戰亂中死去。

文鶯看到，很多房子都空著，有的甚至破敗到房頂都已塌陷。

而張家小院，大門緊閉，所謂大門，也就是一張破舊且處處開皮的木板，一腳便能踢開，周圍有一小圈土墻，墻中有許多枯黃的稻草四處冒著頭。圍墻并不高，也就半丈，絲毫遮擋不住院中的房舍。

院中僅有兩處小房，一間正房，一間偏房，偏房外墻，立著一些干柴枯枝，卻擺放著整整齊齊，小院頗為干凈，只掛著兩件還未干透的麻衣。

四人在張家附近徘徊，觀察附近環境。住人的人家這時已緊鎖大門，道路上僅有零星扛水挑糞的男子還在走動。

半個時辰后，天整個黑了下去，街道上徹底無人。周圍院落，幾乎沒有光亮，大多數人家漆黑一片，包括張家。

故此，這片院落的人們，確實貧困，買不起燈油與蠟燭。

無人后，借著夜色掩護，文鶯幾人便靠近了張家，幾人從不同的方向看向院內。

這時，正房中卻聽到了一些爭執，一個孩童與女子的爭執。

文鶯把耳朵貼近院墻，還是能聽到的。

那孩童語氣很急切：“娘！為何不讓我去當伙計，我可以做得很好！”

張家小娘周氏的聲音也傳來：“你才多大，如此瘦弱，有誰能用你，孩兒聽話，待你長到十二歲，娘便答應你去做活。”

“娘！到了十二歲，孩兒便去參軍！還做什么活！孩兒要當校尉，像劉校尉那樣，建功立業！”

“你！！！當兵有什么好！你以為能出幾個校尉，校尉是你能當的嗎？多少人都丟了性命！”

“娘，你不能因為爹的事，便不讓我當兵，孩兒必會拼出個前程，讓娘。。。”

“你住口！娘不會允許你當兵，待到了十二歲，你學門手藝，學甚都行，娘不攔你，但當兵一事，以后休要再提！”

“娘！難道就任由那大胡子混賬欺辱娘么，孩兒要是當了兵，看誰敢欺負娘親！”

說到這里，聲音便沒了。

過了一陣，女子的聲音再次傳來，“娘的事，娘會自己解決，你還小，不懂這些，明天還要出城砍柴，早些睡吧。”

隨即，便聽見一聲響動，好似那孩童踢翻了什么，之后，便沒有任何動靜了。