姜大夫人得了信，步履略急地趕到姜老夫人院中請示：“母親，侯府的老侯夫人與侯夫人親自上門來了。”

她語氣中帶著些許急促，姜老夫人只淡淡瞥她一眼：“急什么，先坐下慢慢說。”

姜大夫人斂了神色，緩步在一旁落座。

姜老夫人這才開口：“你可問過瑩姐兒？她心里究竟想不想和離？”

姜大夫人回道：“收到嫻妃娘娘的信后，兒媳便去問了她，瑩姐兒是想和離的，只是心里有兩重顧慮：一來怕自已和離會影響娘娘在宮中的聲譽；二來放心不下嬌姐兒。若真和離，侯府未必肯將嬌姐兒交給她。她夫君耳根子軟，婆母又素來不明事理，只怕離了她，嬌姐兒往后日子難過……”

姜老夫人輕嘆一聲，語氣中帶著幾分憐惜與了然：“女子為母，總是這般顧前想后。你告訴她，只要她真想和離，嬌姐就帶在身邊，有娘娘在，不怕侯府不放嬌姐兒。”

姜大夫人眼眶倏地紅了：“那便和離吧……兒媳每每見瑩姐兒受委屈，心里都跟針扎似的難受。先前是怕娘娘為難，一直不敢開口。”

“方才宮中送來陛下賞賜，傳旨的內侍也帶了娘娘的口信，”姜老夫人又道，“娘娘說，不必急于和離。”

姜大夫人一怔，難道娘娘還是不愿瑩姐兒和離？

姜老夫人見她神色，知她會錯了意，溫聲解釋：“若此時立刻和離，那侯府還會認真處置那妾室么？難道要讓我們家姑娘白白受辱和離，那妾室卻安然無恙，反倒喜得貴子？娘娘的意思是，先讓他們嚴懲了那妾室，再提和離不遲。”

姜大夫人這才恍然，取帕拭去眼角淚痕，唇角微揚：“那兒媳這就去見她二人。必會說些模棱兩可的話，叫她們回去好好懲治那妾室。”

姜老夫人頷首：“去吧。我料她們此來，正是要說那妾室的處置。”

姜大夫人吩咐婆子先將侯府一行人迎至花廳，自已卻遲遲不露面，故意晾了他們一會兒，才由婆子攙扶著緩步走入。

一進花廳，她便取出帕子掩唇輕咳幾聲，面色略顯蒼白。

落座后也不急著招呼客人，只自顧自從婆子手中接過茶盞，慢條斯理地飲了幾口茶。

老侯夫人見狀，與侯夫人對視一眼。

侯夫人臉上堆起一抹勉強的笑意，開口道：“聽聞親家母與老夫人身子欠安，我和婆母特意親自前來探望。”

姜大夫人這才抬眼看向老侯夫人，語氣平緩：“老侯夫人有心了。只是婆母病得重，太醫囑咐需靜養，不便見客。”

老侯夫人不敢拿喬，此來本是為了接人回去，便和顏悅色道：“無妨，都是一家人。我們帶了些滋補之物，可給親家調養身子。”

姜大夫人唇邊掠過一絲禮節性的淺笑，并未接話。

老侯夫人見狀，又連忙接話：“說來也是因世子那房妾室莽撞，害得世子妃小產。那可是我們侯府盼了多年的嫡孫。世子未處置那妾室，是念在她有孕在身。老身得知后，已重重責罰了世子，令他閉門思過、祠堂抄經。至于那妾室，老身定會命人將她送至庵堂，待她生下孩子，便抱到世子妃跟前撫養，絕不許她再回侯府。”

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