安侯爺心知兒子這般不成器的模樣，全是母親與夫人平日過分溺愛所致，可眼下多說無益，只得先設法解了眼前的困局。

他沉聲道：“眼下這般情形，你們就算親自登門，只怕也于事無補，反倒更添難堪。”

老侯夫人眉頭緊鎖，問道：“那依侯爺之見，該當如何？”

安侯爺目光轉向世子，語氣斬釘截鐵：“你那妾室，不能再留在府里。即刻送她去城外庵堂，待孩子生下來，抱回侯府撫養。”

安世子聞，記臉不舍：“裊娘跟了我這么久，性情溫順，膽子又小。如今她身懷六甲，我怎能如此狠心將她棄于庵堂，任她孤苦一生……”

安侯爺見兒子這般優柔寡斷，怒斥道：“那你是不打算接姜氏回府了？”

“不成！”安世子慌忙否認，“兒子自與若瑩成親以來，一向夫妻和睦。兒子真心愛重她，裊娘……終究不過是個妾。”

安侯爺手指重重敲在桌案上，厲聲道：“既如此，為何還這般袒護那妾室？”

安世子急急辯解：“兒子并非袒護，只是……只是覺得若瑩出身姜家，身份貴重，又是正室嫡妻，氣度本該寬宏。而裊娘出身寒微，性子怯懦可憐，實在叫人放心不下……”

一旁的老侯夫人雖平日對那妾室裊娘多有偏袒，可一旦涉及侯府根本利益，她卻毫不糊涂。

她當即抬高聲音打斷道：“好了！不必再多。先將裊娘送去庵堂安置，待姜氏氣消了，日后尋個由頭再接回來便是。”

她轉而看向侯夫人，語氣轉厲：“還有你，今后待姜氏務必寬厚些。你可知姜家如今是什么光景？嫻妃在宮中獨得圣心，若他日誕下皇嗣，封后也未必沒有可能。這般親家，豈容你輕慢？”

侯夫人低聲辯解：“媳婦一直謹守為媳之道，裊娘之事，當初不也是因她是母親您娘家遠房侄女……”

老侯夫人一聲冷笑，直截了當戳破她的心思：“你真當老身不知？你不過是見姜氏過門后，與世子恩愛和睦，心中不是滋味罷了。”

這話如一根利刺，直直扎進侯夫人心底最隱秘處，她臉色頓時一白。

原來侯夫人出身不高，當年全憑幼時定下的親事，侯府才不得不履行婚約。

成婚以來，府中上下明里暗里總嫌她門第低微，不能為侯爺仕途助力。

如今兒子娶了高門貴女，夫妻情深意濃，恰似一根軟刺，時時扎在她心頭。

面對出身姜家的兒媳，她不敢明著為難，便只得縱容妾室稍稍出頭。

每逢兒媳對妾室流露不記，她便以“正室當有容人之量”為由，輕輕擋了回去。

*

侯府不敢耽誤，匆匆備了厚禮趕至姜府。

門房見到他們，立時小跑著回內院通傳。