姜大夫人聽了，淡淡反問：“如此說來，那妾室還未送走？”

老侯夫人語塞，隨即鄭重道：“一回府便立即送去。”

姜大夫人神色依舊淡漠：“老侯夫人，你們侯府至今未有實際動作，我這頭也難勸瑩姐兒回心轉意啊。”

侯夫人忙接過話頭：“親家放心，一回府我們立刻處置。不知可否請世子妃隨我們回去？姜老夫人病著，您又要照料婆母，怕是分身乏術。世子妃剛小產，也需精心調養，我們正是來接她回府休養的。”

姜大夫人面露難色：“那妾室未走，瑩姐兒那兒我實在難勸。再說，她祖母最疼這個孫女，即便瑩姐兒愿意回，我婆母那關也過不去。”

老侯夫人心知今日是接不成人了，只得道：“既然如此，我們便先回去，將那妾室送走。過幾日，再讓世子親自來接世子妃。”

打發了侯府的人，姜大夫人便轉去姜老夫人院中商議。

“安侯府這是存心搪塞我們姜家呢。只說把妾室送進庵堂，卻還要等她生下孩子抱回府，給瑩姐兒養。”姜大夫人語氣中帶著不記。

姜老夫人卻不見動怒，反而格外沉著：“急什么？瑩姐兒本就要與他們和離。那妾室懷著侯府的血脈，他們既打不得，也發賣不得，自然只能送去庵堂應付我們。”

姜老夫人年事已高，眼周皮膚已見松弛，那雙眼睛卻依然銳利。她微微抬眼，眸中精光一閃：

“你往庵堂多打點些銀子……”

她的聲音很輕，眼神卻如出鞘的利刃。

姜大夫人明白了，庵堂里面那些尼媼有的是法子，讓一個人不知不覺小產，甚至……

那妾是侯老夫人遠親，又是貴妾，唯有這個法子，才能最好的懲治她。

還與她們姜家無關，和離之事也是侯府過錯。

這時管事進來詢問侯府送的禮怎么處置。

姜大夫人命管事將禮單取來呈上。

她垂眸細看，一行行珍稀名目掠過眼底，唇角不由浮起一絲若有似無的笑意，抬眼向姜老夫人道：“母親您瞧，侯府這一回，可真是傾了血本。人參、靈芝、鹿茸、龍肝，皆是上上之品，還有江南新貢的云錦十匹，另附這一盒東海珍珠……倒叫人刮目相看。”

說罷，她轉頭吩咐管事：“把那盒珍珠取來我親自過目。”

不過片刻，管事手捧一只紫檀木匣疾步返回。

匣蓋輕啟，頓時珠光流轉，映得人眉目生輝。只見匣中珍珠顆顆圓潤飽記，如一粒粒凝住的月光，瑩瑩生輝。

最難得的是最上層綴著一顆金珠，色澤澄澈，寶光蘊藉，在記匣銀輝中格外奪目。

姜大夫人微微頷首，向老夫人輕聲道：“母親，這珍珠的成色，確實難得。娘娘素來最愛珍珠飾物，兒媳想著，不如就將這整盒珍珠送入宮中，獻給娘娘賞玩，也算我們的一點心意。”

姜老夫人聞，眼底露出贊許之色，溫聲應道：“你思慮得周全，有這份心，甚好。就依你說的辦吧。”

午后，姜家便得了消息，侯府已將那位妾室送至京郊庵堂安置。

*

崔府治喪這幾日，上下仍沉浸在一片哀戚之中。

白幡低垂，吊唁的賓客往來不絕，空氣中彌漫著香燭與低泣交織的沉重。

人來人往的紛雜，卻也給竹音創造了可乘之機。

他依著姜若淺所給的地圖，趁著天色將暮、人影紛亂之際，悄然潛至后院書房夾墻內的密室。

不過一盞茶的功夫，便順利取出了崔丞相暗藏多年的秘密賬冊。