“方孔菪問樸斜洌魍淼娜撾袢∠！南京莫愁湖畔東岸，一處不起眼的小院內，莫琦云倚靠在窗前，正看著南京城墻的方向。窗外又是一場秋雨，遠處的城墻如煙如霧。她聽到后漠然的點點頭，似乎沒有任何情緒。旁邊是一個身穿青衿的中年男子，他看了看莫琦云后道，“湖廣戰事糜爛，撫標被流寇擊敗，折損超半數，方孔菘贍薌唇誓茫綣嬌薟皇茄哺В揭災潛闃皇且桓魴悴牛兔揮兇愎壞募壑怠！莫琦云輕輕道，“那又要讓我去何處？”“之前一直預備的是方以智，其他目標已經分派完畢，現下另行給你指派的，這個不算是目標，但仍很重要。”中年男人摸出一本冊子，莫綺云接過，翻開后第一頁首行是三個字。“王聞竹，三十七歲，蕪湖人，二十歲中秀才，之后兩次鄉試不中，沉迷博戲，在蕪湖賭檔欠賭賬三百余兩，在南京百盛堂欠賬一千一百兩，暗哨司為他還上了賭賬，在白門銀莊另立官貸兩千兩，年息三錢，有一妻一妾，現無子嗣。”莫琦云默默地翻看著冊子，中年男人繼續道，“暗哨司將此人吸納入營，通過復社私薦，保證今次鄉試中舉，明年會試同樣會由咱們辦，得到進士出身，之后應會在京師任職。”莫琦云邊看邊道，“他知道我的來歷否？”“他知道，他也為暗哨司做事，算是你的同袍。”“這冊上甚為簡略，不知他是個何等樣人？”“所以在會試之前你就要先嫁入王家，自然就明白了。”莫琦云緩緩抬起頭來道，“那……奴家跟他可是真夫妻？“必須是真夫妻，暗哨司的要求就一條，獲得有效的情報。暗哨司為他花了許多銀子，需要獲得足夠的回報，你以小妾名義入他家中，明年隨他前往京師，要確保他為暗哨司做事，亦要以官吏家眷的身份，與京官家眷往來，獲取京師情報，并負責看管王聞竹，你在京師是單線聯絡，除了傳信人外，沒有任何人知道你們的來歷。”莫琦云眼神微微動了一下，轉頭看向男人，“傳信人是誰？”“去京師之后你會知道的。先說嫁入王家的事情，一切都按民間婚嫁辦，你的經歷需要重新編寫，自己重新記住，萬勿與之前的弄混了。”男人抬頭看著她，“婚嫁要用一個名字，以前曾用過的名字今后都不能再用，需要改一個新名字，你要自己改還是我們幫你改。”莫琦云遲疑一下道，“莫憶心。”男人沒有多問，記下后徑自出門而去。莫琦云緩緩轉向窗外，南京的高墻在不遠處，那堵墻之后就是金陵城的生活，這座城池的對岸則是揚州。煙雨中天地都有些陰沉，揚州在記憶中似乎已經遙遠而模糊，莫琦云眼中一片迷離，口中輕輕道，“蔣姐姐是不是也在京師？”……遼東寧遠城，遼西防線的核心城鎮，遼東巡撫衙署大堂的幕友房房門吱呀一聲打開，一名臉帶憂色的年輕文士匆匆走出房來，兩個士兵隨
著他，從側門出了衙署，出了街口后不遠，年輕文士步履匆匆，很快轉進了一個三進宅院。文士徑自走入后院的書房中，在門后的屏風前停頓了一下，讓臉色稍稍柔和一點，然后才繞過屏風。屋中桌案后坐著一個女子，正在整理一疊文書，旁邊還有一名丫鬟在給她搖扇。聽到腳步聲時，坐著的女子抬頭看過來，露出蔣壽姣好的面容。蔣壽看到方光琛，頓時露出會心的微笑，站起迎了過去。丫鬟在后面道，“稟少爺知道，大夫來看過，說是喜脈。”方光琛連忙扶住蔣壽，臉上浮起一絲笑意，“我得了信趕緊回來看看，今日衙中事務繁多，片刻就要走，你就不用站起來了，只管好好養胎，以后記賬磨墨這些事情，也暫且不要做吧。”蔣壽拉著方光琛的手，“磨墨的事奴家還是想做著，看著相公寫字的時候奴家才覺得安心，想來對養胎也是好的。”方光琛暢快的笑了一聲，臉上殘留的憂色一掃而空，他反握住蔣壽的手，拉著她各自坐下，“那便聽你的，仍做著便是。”“真盼著生個兒子，像你這般的文韜武略。”蔣壽輕輕靠在他肩上，一臉幸福的模樣，“家中啥都好，就是以后平了韃子，不用這般擔驚受怕就更好了。”方光琛臉上仍帶著笑意，輕輕嘆口氣道，“韃子哪有那么好平的。”此時門外傳來管家的聲音，“稟少爺知道，吳總兵來了，說是想去探望老爺，問少爺有沒有閑同去。”方光琛臉上不耐的神色一閃而過，他立刻站起道，“請吳總兵稍待。”蔣壽起身幫方光琛整理衣服，“這吳總兵年少有為，既能打仗又有他爹的人情練達，老爺身體微恙，他三五日就要來探望，跟相公也甚為想得，總還是要多來往的。”方光琛知道蔣壽是在勸他要心平氣和，她說的老爺就是方光琛的父親，遼東巡撫方一藻，他就任遼東已經數年，清軍幾次攻擊被遼鎮化解，遼西的局面總體還算平穩，在崇禎朝的遼東巡撫任上，已經是當得最久的。“年少有為人情練達都是有的，但今日去探望父親，恐怕還是說金國鳳陣失一事。”方光琛眉頭微微皺起，“當日城外追戰，尋常是見多了，咱們亦沒落下風，金國鳳追戰中落馬陣亡實屬意外，但洪都堂要將此事拉扯在遼鎮身上，無論文武都逃不過，這兩日就要奏報皇上，不知會牽連哪些人，吳總兵恐怕是為此而來。”蔣壽認真的看著方光琛，“前些時日朝廷斬了祖寬，那遼鎮將官恐怕也惶恐，眼下弄不明白洪都堂究竟要辦到何等地步，便讓吳總兵來探一下老爺的口風，老爺畢竟是遼東巡撫，跟洪都堂一般都是文官，他能出面轉圜一下，說話比將官管用。”“爹是巡撫不假，但洪都堂那里也不是那么好轉圜的，他從陜西來遼鎮，恐怕打定主意要用些厲害手段，好借機打亂了按他的重來，這般他才能坐穩這個總督。”方光琛疲倦的揉揉額頭，“但對吳三桂未必是壞事，洪都
堂赴任只帶了一營秦兵，到了遼鎮之后，“洪總督以前打流寇，馬三步七足夠，到了遼東照搬戚少保兵書，想用車營、步火營對戰東虜，這半年想來他也體會到了，打東虜必須用騎，秦軍騎兵遠不如遼鎮，是以他對遼鎮既要打也要拉，拉的就是吳三桂，這首批從八營抽練一萬精兵，用于關內關外應援，屯駐于前屯和中后所，就是由吳三桂節制，祖大壽就不好說什么，吳襄更不會反對，這些武人眼中，巡撫衙門到底是什么？讓他等一等也好。”蔣壽輕輕撫摸方光琛的手背讓他平息怒氣，“洪都堂真是好手段，那他用金國鳳的事，不會只是為牽連哪位將官，總是要有所求。”“洪都堂一要抽練兵馬換將換人，二還要變更戰令，之后無論監撫道標，還是戰守各營，凡戰令出于總兵，不要巡撫、總監和兵備干預，他洪總督直接就管到總兵。”蔣壽想想道，“那就是要奪了其他文官的戰令，吳總兵今日不光是請老爺轉圜，也是他自個來跟老爺轉圜，表示他仍會聽老爺的令，以免跟巡撫衙門多了芥蒂。”方光琛呆了片刻，然后才看向蔣壽，“還真是如此，幸得你提醒，不然就少體會了一層意思。”蔣壽輕輕推他一下，“吳總兵等著呢，你快去吧。奴家去觀音廟還愿，再為腹中兒女求個平安。”方光琛伸手拍拍她臉，徑自出門去了，蔣壽坐在書案后，臉上的笑容漸漸消失，直看著桌案發呆。過了好半晌，丫鬟的聲音在旁邊輕輕提醒，蔣壽才回過神來，兩人一起出門，外面的下人已經備好轎子，往城東而去。寧遠城并不大，很快就到了城東的觀音廟。大殿前已經有接引的尼姑在等候，這尼姑年紀不大，她過來接到了蔣壽，由于是常來的香客，兩人已是熟識。尼姑與蔣壽親切的說了幾句話，兩人一起到了殿門，蔣壽回頭對丫鬟和婆子輕輕道，“你們留在外面。”隨后蔣壽和尼姑進了殿，尼姑幫著整理香火，蔣壽轉身看向大門，尼姑則面朝著后門。蔣壽低聲道，“祖大壽報來，錦州兵馬員額計兵六萬三千，實兵未報，實有馬四千，駱駝七百，照去年少七成。遼鎮本月補發餉銀一月，仍欠五月未發，各城收津糧七萬二千石，料豆四萬石，軍資買入商硝三萬五千三百斤，寧遠造紅夷炮一門，蕩虜炮七門，炮車十二輛，頭盔及腦包七十九，新造甲胄九，改甲胄一百三十，兵仗盾牌各項共四百。”尼姑的嘴唇輕輕抖動，似乎在復述幫助記憶。蔣壽等了她片刻又道，“八月抽練八營兵馬合共九千七百四十人，洪總督更換把總以上將官七人，八月二十三斬高總監麾下千總一人，九月關遼兩鎮兵馬將再抽練一萬兩千，高總監與洪總督不睦，上本奏抽練戰兵過度，想拉攏方一藻共署，方軍門不愿參與。金國鳳陣失似屬意外，洪都堂要以此敲打遼鎮，不許巡撫、總監及兵備插手戰令，將上本彈劾遼鎮應援不力，奏本近日發往京師……”
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