“將軍！”馮忠的淚水再次涌出眼眶。

馮異微笑著安慰他：“去吧，讓我一個人，再看看這麥田。”他獨自站在田埂上，看著白雪覆蓋的田野，心中涌起一股復雜的情感。這是他一手種出的豐收，是他用三年心血換來的安寧。可如今，他又要拿起刀槍，去為陛下殺人了。這便是命。

他的眼神中閃過一絲無奈和不甘，但更多的是堅定和決絕。他深吸一口氣，轉身離去，步伐堅定而有力，仿佛在向命運宣戰。

洛陽，建武三年臘月末，寒夜如墨。

劉秀破例在南宮設宴，只請了吳漢、耿m、蓋延、岑彭、鄧禹等舊部。宮殿內燭火搖曳，暖身的熱醅酒散發著誘人的香氣，家常的腌菜燉肉散發著濃郁的味道。

"諸位，"劉秀舉杯，目光環視眾人，"天下未定，朕需要你們。"眾人皆舉杯，氣氛卻有些凝重，他們的眼神中透露出一絲憂慮和不安。

"陛下，"鄧禹忍不住開口，他的聲音略微顫抖，"臣等愿為陛下赴湯蹈火。只是......"他的目光在劉秀身上停留片刻，似乎在觀察他的反應，"只是臣等怕，"鄧禹咬牙說出心里話，"怕功成之后，再無寧日。"

殿內死寂，眾人的臉色瞬間變得凝重起來，吳漢的臉色也變了，他瞪大了眼睛，看著鄧禹，心中暗暗為他捏了一把汗。

可劉秀沒有怒，反而笑了。他放下酒杯，站起身來，走到殿中央，他的眼神堅定而溫和，仿佛能夠穿透眾人的內心。

"鄧禹，你終于把心里話說出來了。"他的聲音中帶著一絲感慨，"朕知道，你們怕朕像更始帝那樣，鳥盡弓藏。朕也承認，這些日子，朕對你們嚴苛了些。"

劉秀的目光緩緩掃過眾人，他看到了他們眼中的恐懼和疑慮，他的心中不禁涌起一股愧疚之情。

"但今日，朕把話說開――"他的聲音變得更加堅定，"隗囂未死，公孫述未降，天下三分仍有其一。這個時候，朕若還猜忌功臣，那就是自掘墳墓。"

他走到眾人面前，輕輕拍了拍他們的肩膀，"你們都是朕的兄弟，是朕最信任的人。馮異在潁川種地，朕召他回來，是讓他帶兵。你們也一樣，該打仗的打仗，該鎮守的鎮守。朕的江山，要你們一起守。"

眾人聽了，眼眶皆熱，他們紛紛站起身來，向著劉秀跪倒，"臣等，誓死效忠陛下！"他們的聲音中充滿了堅定和忠誠。

劉秀看著他們，心中的感動如潮水般涌上，他的眼中閃爍著淚光，"好！好！有你們在，朕何懼天下不定！"

這一夜，酒盡了，話明了，人心，似乎也回來了。在這寒夜中，劉秀和他的舊部們共同立下了誓，他們將為了天下的安寧和統一，不惜付出一切。

潁川，父城。

夜已深，大雪紛飛，天地間一片靜謐。馮異站在太守府的庭院中，凝視著那棵古老的槐樹。

突然，一聲清脆的斷裂聲打破了寂靜，那棵老槐樹被積雪壓斷了一根大枝。_c