還想要財寶？

朕沒要你們的命，甚至保留了部分田宅讓你們維持體面生活，已是天恩浩蕩，還敢計較錢財？！

李徹坐在龍輦中，聽著秋白稟報滁州最終結算的財物計數，心情頗佳。

他出發前曾預估，這一路搜剿世家隱匿財產，應能抵消此次南巡的龐大開銷，甚至略有盈余。

未曾想到，光滁州一地的收獲，便已遠超預期。

這不僅是有得賺，簡直是暴利。

這些巨額財富在世家手中是死錢，在李徹手中則可再次投入市場，用于修路、治水、興學，成為了‘活錢’。

上層財富流入底層，方能減少貧富差距，真正做到藏富于民。

想到這里，李徹心情更好，不由得輕咳一聲：“咳咳。”

秋白的聲音從外面傳來：“陛下？”

“讓皇妃前來，其余人等退出龍輦百步開外！”

。。。。。。

月余時間，倏忽而過。

這一日，隊伍前方地平線上，終于出現了荊州城墻的輪廓。

作為古來兵家必爭之地、長江中游重鎮，荊州城郭綿延，氣勢雄渾。

此刻，城門外早已凈水潑街，黃土墊道，黑壓壓的人群肅立等候。

荊州府大小官員、地方有名望的士紳耆老，乃至駐軍將領，皆按品級服色，列隊恭迎圣駕。

龍輦內，李徹透過紗簾望向遠處的城樓，眼神平靜。

他放下手中的奏折，目光轉向車窗一側。

秋白依舊騎馬緊隨，身姿挺拔如松，與來到其他城池并無二致。

但李徹何等眼力，他能看到秋白握著韁繩的那只手極其用力，連手背上的青筋都隱隱浮現。

近鄉情怯，何況是以這樣一種身份歸來。

此地埋葬著他不堪回首的過去，浸染著至親的鮮血。

李徹沉默片刻，忽然彎下腰，從御座下的暗格里摸索了一下，取出一個用軟布包裹的物件。

他掀開車窗簾幔，手臂伸了出去。

“秋白。”

秋白聞聲，立刻側身俯首：“陛下？”

“此物給你。”李徹將手中物件遞出。

秋白心中疑惑，雙手接過。

觸手冰涼沉重，打開軟布，里面赫然是一副打造精良的鐵面具。

那面具造型簡樸，只露出眼、口部位，邊緣打磨光滑，看起來便十分精致。

秋白一怔，抬頭看向皇帝，眼中滿是不解之色。

李徹慨嘆一聲：“記得當年楊將軍初掌軍時，常戴鐵面具，以免別人因她的長相而輕視。”

“如今你回到故土，心中思緒想必繁雜，或許此物于你有用。”

秋白瞬間明白了皇帝的意思，陛下這是體恤他心中情緒，給予他一個暫時隱匿面容的盾牌。

但他立刻想到這面具是楊璇之物，連忙道：“陛下，此物乃楊將軍舊物，末將豈敢僭越......”

奉國舊部誰不知曉，陛下與楊璇之間特殊的關系。

楊璇早是要入宮的，而這鐵面具幾乎成了她的身份象征。

李徹卻微微一笑，語氣輕松：“無妨，楊將軍那副朕已妥善收存，這副是朕離京前，命工部仿其形制特意打造的，你且戴上試試。”

聽聞是新造之物，秋白心中顧慮頓消。

他不再推辭，拿起那副冰涼的面具，將其覆在臉上。

冰涼的金屬貼合皮膚，瞬間將外界隔開了一層。

視線透過眼孔，世界似乎也變得有些不同。

“謝陛下體恤。”秋白的聲音透過面具傳出，略顯低沉。

李徹點了點頭：“秋家之事如何處理，朕全權交給你負責了。”

秋白微微一怔，隨即默然點頭：“屬下知道了。”

于是，在天子的御駕之側，多了一位臉覆寒鐵的武將。

荊州城外迎接的隊伍中，無數道目光掃過這位鐵面將軍，卻無人能將其與那個秋家逆子聯系起來。

迎接隊伍的后方，站著一位身著儒衫的中年人，正是秋家當代家主秋宏。

自從確知圣駕南巡并將途經荊州，他便下定決心，無論如何要抓住這個機會。

如今的秋家，早已不復當年之盛。

朝廷新政如鎖鏈，一層層套緊，家族產業萎縮，入仕之路狹窄，昔日依附的官員或調離或倒臺。

最要命的是，秋家在荊州不僅有勢力，還有仇敵。

之前秋家勢大，他們不能怎么樣，而如今秋家越發落寞，在一旁虎視眈眈的眼神也越多了。

秋家失去的不僅僅是錢財，更是影響力與安全感。