人人平等實在是劃時代的思想革新，定然難免會出現天下輿論洶涌，呂布便又讓司徒鄭玄用他開創的新五德始終說來說服那些對呂布這三個平等強烈反對的世家人物。
鄭玄之前雖然屢次拒絕何進、袁隗等人的征辟，那是因為鄭玄知道他們都不成器，而且他們提供的官職都不能發揮鄭玄所長，所以鄭玄拒絕，呂布從黃巾軍手中救了鄭玄，還將他兒子鄭基恩從管亥手中救出，鄭玄感激呂布恩情，呂布又舉薦他為司徒，負責教化民眾，正好發揮鄭玄所長，鄭玄便欣然趕赴鄴城。
鄭玄從自身的遭遇出發，對軍閥割據是痛心的，極力宣揚大一統的中央集權，宣揚忠君思想，強調地方眼從中央，地方要以順道來事奉君主，人臣為君而死就是盡忠，是義、勇兼備的行為，而正直、剛克、柔克三德，為人臣者必須具備其一，他在注釋群經時總是神化君主，要求地方諸侯服從君主，把封國的財富貢獻給天子。他注《周易》與《周禮》，常常寄托自己君賢臣忠的政治理想。呂布就是用鄭玄這種名士來為自己宣揚大一統的思想，抨擊袁紹、劉璋等人的割據。
鄭玄也加入了通天教，因為他一直存在神學思想，他認為有人格化的天神存在，它是宇宙萬物的創造者和最高主宰，如其《尚書五行傳注》說：天生五材，民并用之。其政道則神怒，神怒則材失性，不為民用。其它變異皆屬珍，珍亦神怒，凡神怒者，日月五星即見適于天矣。一事失。則逆人之心，人心道則怨，木、金、水、火、土氣為之傷，傷則沖勝來乘珍之，于是神怒、人怨將為禍亂。故五行先見變異以譴告人。“
鄭玄神化陰陽、五行，用陰陽氣的盛衰解說事物的變化。跟這個時期流行的五德始終說緊密相連。
五德終始說，是戰國時期的陰陽家鄒衍所主張的歷史觀念，“五德”是指五行木、火、土、金、水五行所代表的五種德性，“終始”指“五德”的周而復始的循環運轉。鄒衍常常以這個學說來為歷史變遷、王朝興衰作解釋，把每一個朝代都賦予一種德，一切制度皆與某一種德相應，按照一定的次序，前德勝后德，而不是相反。這個次序是：土一木一金一火一水，五德循環往復，相代而興，歷史也就如此推演下去。后來，皇朝的最高統治者常常自稱“奉天承運皇帝”，當中所謂“承運”就是五德終始說的“德”運。
如此而論，黃帝是土德，夏朝就是木德。商就是金德，周自然就是火德。秦朝就是水德，漢初續秦水德，漢武帝應土德，劉秀開國始應火德。三國鼎立，其實就是水、土、火三撥人爭來打去，魏是土德。那么晉就應該是金德，因為土生金。
呂布在后世看一本穿越到三國的網絡小說上獲得啟示，認為五德始終說應該另有新解，不該這么無聊。
呂布便找來鄭玄，給他闡述了呂布眼里的新五德。呂布費盡口舌，終于讓鄭玄領悟到一個嶄新的學說。
朝會上，鄭玄開始闡述他的新學說：“金、木、水、火、土，這五行，相生相克，缺一不可，自古以來，王朝的更替也正是緣于此，正因為舊的王朝失去了五德中的某一種‘德’，使得天下的五德無法正常的運行，才會被新的王朝所代替，而新王朝之所以可以代替舊王朝，就是因為他得到了舊王朝丟失的那一種‘德’，并且這種‘德’重新扶上他應有的位置，使得五德再一次的正常循環。”
御史大夫田豐、尚書令董昭早跟鄭玄對好呂布授意好的臺詞。
御史大夫田豐搶前一步，疑問道：“五行相生相克，五行又配之五德，每一個朝代都代表其中一德，如黃帝尚土德、夏尚木德、殷尚金德、周尚火德，五德循環往復，朝代便興亡絕續，我等皆知此理，但新王朝之所以可以代替舊王朝，就是因為它得到了舊王朝丟失的那一種‘德’，此論甚為新穎，請康成公詳加闡述之！”
司徒鄭玄早就跟呂布對新五德討論清楚了，便胸有成竹地答道：“劉向、劉歆父子根據《周易?說卦》中‘帝出乎震’一語，按照五行相生原理重新排列古史次序，太昊伏羲是木德；炎帝承接伏羲，木生火，于是炎帝就是火德；接下來火生土，黃帝就是土德；少昊以金德承土，以此推論下去，顓頊帝以水德承金，帝嚳木德承水、唐堯火德、虞舜土德、夏禹金德、成湯水德，到了周武王的時候，水生木，于是周代就是木德，劉向父子因秦朝暴政只有兩世，忽略不計，以此推論，大漢繼承的是周代，木生火，于是大漢就是火德了。
劉向父子認為王朝之間的更替不是相克的關系，而是相生的關系，不再是新德勝舊德，應該是舊德生新德，劉向父子之論沿襲至今，諸位以為如何？”
鄭玄見眾人皆點頭稱是，便冷聲道：“秦雖殘暴不仁，卻有一統六國建立大一統帝國之功，我們大漢是直接從秦朝繼承國土而來，安能忽略不計。”
下面的世家大臣都是經學傳家，自然對這五德始終說非常看重，便紛紛問道：“鄭司徒，以您之見，該如何推論出我們大漢是屬于五德中的那一德？”
鄭玄嚴肅地說道：“世人都只知五德終始，五行相生相克，卻忘記了先人說過的‘君子配五德’，何為‘配五德’？那是說真正的君子是在‘五德’之外，又可把握五德，并且因為深明五德的生生不息，而與五德物我合一。每個朝代皆有五德，失去一德，使得天下五德無法正常運行，所以才被新王朝所取代，而新王朝之所以可以代替舊王朝，就是因為他得到了舊王朝丟失的那一種‘德’。并且這種‘德’重新扶上他應有的位置，使得五德再一次的正常循環，這君子配五德就是說君子可以掌控五德，讓五德正常循環。
以本公推之，何為五德，乃文儒為火德。農桑為土德，商賈為水德，軍旅為金德，百工為木德。