次日黎明，崇禎的御營已全然變了模樣。

數十口大鐵鍋架在營前，翻滾的米粥蒸騰起白茫茫的熱氣，竟在這死寂的荒原上織出了一片祥云。

可那匯聚而來的災民，卻讓這景象顯得格外悲涼——

他們蹣跚而行，瘦得只剩骨架，眼窩深陷如同骷髏，若不是那偶爾轉動的眼珠，幾乎讓人以為是行尸走肉。

排隊！都排隊！皇上親自下的旨，粥管夠！

軍官們嘶啞的吆喝聲中，面黃肌瘦的災民捧著破碗，眼中終于燃起一點微光。

而此刻，崇禎褪去龍袍，一襲洗得發白的青色棉袍在風中鼓蕩。

他望著遠處殘破的村莊，對身旁的盧象升沉聲道：走，朕要親眼看看，這大明的天下，究竟爛到了什么地步。

十余騎精悍侍衛簇擁著二人，踏進距御營最近的村莊。

斷壁殘垣間，幾只烏鴉撲棱棱飛起，發出凄厲的哀鳴。

幾個蜷縮在墻角的災民抬起頭來，渾濁的眼珠在深陷的眼窩里緩緩轉動，如同古井中映出的鬼影。

盧象升心中不忍，上前找到一個看起來還有些氣力的老者，溫道：

“老丈，我們是京城來的官軍，奉命來賑災的。村外有施粥棚，你們快去喝碗熱粥吧。”

那老者抬起渾濁的眼睛，看了看盧象升，又看了看他身后的崇禎，嘴角扯出一絲慘笑：

“官軍？粥？呵呵……上次來的官軍，說是剿匪，把村里最后一點種子都搶走了……粥？怕是喝了這頓，就沒下頓了吧……”

盧象升一時語塞，心中酸楚。

這時，崇禎走上前，蹲下身，平視著老者，語氣平和而堅定：

“老丈，我們不是來搶東西的，是來救命的。粥棚就在村外，管夠。告訴我，村里還有多少人？病的、傷的在哪里？田地為什么荒了？租子交了多少？”

他問得詳細，態度誠懇，沒有半點官老爺的架子。

那老者怔怔地看著他，似乎在他眼中看到了一種不同于以往任何官員的東西——一種真正的關切。

猶豫再三，老者終于嘶啞著開口：

人都死絕了……

活著的全在這兒了。田？早被張老爺吞了！交完租子連糠都吃不上，誰還種地？能跑的，都去當流寇了！

張老爺？崇禎眉頭緊鎖。

還能有誰！

旁邊一個奄奄一息的婦人突然掙扎爬起，枯槁的手指死死摳進泥土里，

渭南張百萬！他家的惡奴比土匪還狠！交不起租就搶人，把我閨女拖走了……我男人上去理論，被他們活活打死在田埂上！

她突然仰天痛哭，嘶啞的哭喊如同利劍刺破蒼穹：老天爺！你開開眼啊！

這哭嚎如同導火索，瞬間點燃了整個村莊的悲聲。

哭泣聲中，崇禎緩緩站起，拳頭在袖中握得發白。

他想起《水滸》中林沖雪夜上梁山前的悲鳴——sharen可恕，情理難容！

……

接下來的幾天，御營周邊的村落仿佛被投入滾油的冷水，徹底炸開了鍋。

一隊隊被派出去的兵士，帶回的早已不是冷冰冰的文書數字，而是一幅幅用血淚浸透的人間地獄圖。

“青天大老爺，給條活路吧！”