西安城那巍峨雄壯的輪廓，已然在地平線上顯現，如同一條匍匐的蒼龍，那里曾是大唐的榮耀，也曾是無數百姓的希望所在。

然而，崇禎皇帝浩蕩的西巡隊伍，卻在距離城門尚有二十里的一座破敗驛站前，戛然而止。

沒有預想中黃土墊道、凈水潑街的盛大迎候，沒有文武百官匍匐于道、山呼萬歲的場面。

目之所及，唯有冬日荒原的死寂，枯草在寒風中瑟瑟發抖，空氣中彌漫著一種令人不安的、若有若無的焦糊氣息，仿佛是戰火殘留的嘆息，又像是焚燒希望后的灰燼。

“陛下，情況……不對勁！”

年輕的英國公世子張世澤，一身風塵仆仆的戎裝，快步上前，眉頭緊緊鎖成一個“川”字，聲音壓得極低，卻難掩其中的驚怒，

“陛下，陜西官員縱有萬般不是，按律當受斥責，也絕不敢如此輕慢圣駕！這……這絕非怠慢，分明是……”

他喉頭滾動了一下，那“敵意”二字如同烙鐵，燙得他未能出口，但眼神已將一切道明。

身旁的盧象升，大手始終按在冰涼的刀柄之上，目光緩緩掃過四周枯黃的山巒與荒蕪的田野，

“陛下，恐防有詐。”

“末將斗膽建議，暫不入城。此地雖荒僻，但依傍高地，可攻可守。應立即扎營，先派得力使者持陛下敕命叩城質問，同時廣布游騎，探查方圓五十里內一切風吹草動！臣，懇請陛下以龍體安危為重！”

盧象升的話語，讓人不禁想起那些沙場名將的決斷——“戰場之上，一念之差，便是萬骨枯！”

崇禎皇帝立于驛站殘破的臺階之上，身上的龍袍在寒風中獵獵作響。

李若璉密報中血淋淋的字句、被抓細作閃爍的眼神、被劫皇糧下落不明的懸案、還有陜西地面上那些盤根錯節、連朝廷旨意都陽奉陰違的官紳豪強……

無數線索在他腦中交織，最終匯聚成一個清晰的結論：

這西安，乃至整個陜西，早已不是大明律法能夠暢通無阻的王土。

他們織成了一張無形的大網，不僅要給他這個年輕的皇帝一個狠狠的“下馬威”，甚至可能……包藏著更險惡的禍心！

一股冰冷的怒意，瞬間席卷了他的全身，但出乎意料的是，隨之而來的并非恐懼，而是一種近乎灼熱的興奮與躍躍欲試。

在紫禁城的金鑾殿上，崇禎要面對的是官們引經據典的彈劾，是閣老們綿里藏針的機鋒，一切斗爭都掩蓋在冠冕堂皇的禮儀之下。

而在這里，在這片蒼茫而真實的土地上，斗爭將赤裸裸地擺在臺面上！

也好，正合他意！

他倒要看看，是他們的網硬，還是他手中的天子之劍利！

“準！”

崇禎吐出一個字，簡潔，有力，在寂靜的荒野中傳開，帶著不容置疑的威嚴，

“就依盧卿之，扎營！派人叩城！游騎盡出，給朕看清楚，這陜西的地界上，到底藏著多少魑魅魍魎！”

命令一下，五千京營精銳聞風而動，展現出平日嚴苛訓練的成果。

他們不再是僅僅拱衛京師的儀仗，而是瞬間化身為戰爭機器。

鐵鍬翻飛，塵土揚起，依托廢棄驛站和旁邊一處地勢稍高的山包，挖掘壕溝，設置鹿砦拒馬，布置明崗暗哨。

動作迅捷而有序，不過短短時間，一座壁壘森嚴、戒備森固的營盤便已初具規模。

中軍大帳很快立起，雖不奢華，卻自有一股肅殺之氣。

內侍小心翼翼地上前，請示皇帝是否移駕至驛站內稍好一些的房舍休息。

崇禎目光掃過周圍那些正在寒風中奮力構筑工事的士兵，他們許多人與城外那些面黃肌瘦的災民并無二致，都是這苦難大明的子民。

崇禎搖了搖頭：

“將士們能住得，朕便住得！將這驛站留給傷兵與體弱者。朕，與將士同帳！”

此一出，雖未刻意宣揚，卻如同暖流，悄然在軍中傳遞，無數士兵望向中軍那頂普通帳篷的目光，充滿了更深的敬畏與擁戴。

他們低聲交談：“陛下與我們同甘共苦……”

“這天下，還有誰像陛下這樣體恤我等……”

就在營盤加緊構筑之時，幾騎快馬從營中奔出，直撲西安城門。

同時，更多的游騎如同撒出的鷹隼，奔向四面八方，他們要探查的，不僅是可能的伏兵，更是這片土地最真實的模樣——那些在苛政與饑荒中掙扎的民生！

而崇禎，獨立帳前，望著西安方向，心中默念：“朕來了，看到的不是盛世華章，而是民生凋敝，官場糜爛。也好，就讓這一切，從西安開始，徹底清洗！這大明江山，是朱家的江山，更是天下人的江山！若有人不讓百姓活，朕，便先不讓他活！”

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派往西安城的天使帶回的回稟，字字恭敬，句句堂皇，卻像一塊浸透了冰水的綢緞，貼在崇禎的心口，冷意刺骨。

陜西三司——布政使司、按察使司、都指揮使司，這代表一省行政、司法、軍事的最高官員聯名上奏，辭懇切：