江南士林的暗流涌動，通過沈煉的密報清晰地呈現在崇禎面前。

錢謙益門生故舊的煽風點火，江南富商的推波助瀾，一幅“暴君無道、寵信閹宦”的輿論畫卷正在富庶的南方緩緩展開。

這背后，顯然有致仕閣老韓爌的影子，這是一場精心策劃的政治反擊，旨在從道德和輿論上瓦解崇禎即位以來積累的些許威信。

“皇爺，江南乃賦稅重地，士林清議不可小覷啊。”

曹化淳面露憂色，他眉頭微皺，語氣凝重地說道，“若任由其發酵，恐傷及陛下圣譽，甚至影響漕糧稅收……”

崇禎靜靜地放下手中的密報，臉上并沒有多少怒容，反而帶著一絲玩味的笑容。

他嘴角微揚，似笑非笑地說道：“他們罵朕是暴君？說朕與魏忠賢狼狽為奸？好啊，罵得好。”

曹化淳顯然被崇禎的反應驚呆了，他瞪大了眼睛，結結巴巴地說：“皇爺，這……這怎么能說好呢？”

崇禎擺了擺手，打斷了曹化淳的話，然后站起身來，慢慢地踱步。

他一邊走，一邊若有所思地說：“大伴，你不覺得，他們現在只能抓著‘寵信閹宦’、‘手段酷烈’這點來做文章，恰恰說明朕之前做的那些實事——平抑糧價、補發軍餉、籌措賑災——他們找不到攻擊的點嗎？”

曹化淳聽了崇禎的話，似乎明白了一些，但還是有些疑惑地問道：

“可是，皇爺，他們這樣詆毀您，對您的聲譽畢竟不好啊。”

崇禎停下腳步，轉過身來，看著曹化淳，眼神堅定地說：

“這說明，我們做的事情，大方向是對的，是得民心的。他們只能從道德層面潑臟水，卻無法在實際的政績上挑出毛病。”

崇禎走到窗邊，看著宮墻外的天空：

“輿論戰嘛，他們可以罵，我們也可以說。沈煉派去江南的人，應該已經開始行動了。我們要讓江南的百姓也知道，他們的皇帝在北京做了什么。不過，光是這樣還不夠……”

話未說完，崇禎轉身斜倚在軟榻上，指尖有一下沒一下地敲著紫檀小幾，忽然噗嗤一笑：

“外頭那些人，既然在罵朕與忠賢沆瀣一氣！！”

侍立在側的曹化淳忙躬身：“陛下切莫……”

“切莫什么？

”

崇禎截住他的話頭，眼底閃過一絲頑劣的光，“他們既說朕寵信魏忠賢，朕若不做實了，豈不白白擔了虛名？？”

他忽然直起身，抓過案上御筆，就著未干的朱墨一揮而就。

那動作快得帶風，險些掃翻了筆洗。

“曹伴伴，”

年輕天子揚聲喚道，語氣里透著惡作劇般的快活，“傳旨去——給魏公公添個新差事！”

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次日早朝，當司禮監掌印太監拖著長調念出那道圣旨時，滿朝文武的表情堪稱精彩。

“擢升司禮監秉筆太監魏忠賢，加授總督京營戎政銜，協理京營事務，賜穿蟒袍，準紫禁城乘小轎——”

殿內靜得能聽見呼吸凝滯的聲音。

老成持重的內閣首輔猛地抬頭，花白胡子顫了顫，像是要說什么，卻被身后一聲清脆的玉圭落地聲打斷。

“哐當——”

魏忠賢本人正跪在御階下，聞旨竟晃了晃身子。

他悄悄掐了把大腿，疼得一個激靈——不是夢！

要知道總督京營戎政！