深秋的晨霧，是浸了水的棉絮，沉甸甸地壓在榮安里的上空，連風都帶著刺骨的涼意，像無數根細針，輕輕扎在人的皮膚上。青石板路上的露水厚得能映出人影，踩上去“咕嘰”一聲，像是大地在低聲啜泣，每一步都帶著濕漉漉的沉重。巷口的老槐樹，葉子落得差不多了，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天，像一雙雙枯瘦的手，徒勞地想抓住點什么，卻只抓住一片虛無的霧氣。墻根下的野草早已枯黃，在風中瑟瑟發抖，連最頑強的狗尾巴草，也低下了毛茸茸的腦袋，沒了往日的精神。
賈葆譽背著相機，站在荷池邊，已經站了快一個小時。他沒有舉相機，只是低著頭，盯著水面上漂浮的枯葉。那些葉子，有的卷成筒狀，像被揉皺的信紙，邊緣泛著焦褐色的枯痕；有的平鋪在水面，像一張薄紙被水浸透，沉重得再也飄不起來，只能隨著水波緩緩晃動；還有的葉片已經碎成了幾片，散落在水面上，像被撕碎的記憶。他想起昨天，陳教授轉發的專題下面，還有網友留：“這才是人間煙火，不能拆！”“看完淚目，這樣的地方拆了就再也沒有了！”可今天早上，他剛打開手機，滿屏都是刺眼的罵聲——“釘子戶敲詐開發商，要點臉吧！”“偽造證據博同情，真是惡心！”“支持開發商，趕緊拆了這些無賴的房子！”
那些字眼像針一樣扎在他心上，密密麻麻地疼。他的手指在相機的快門上輕輕摩挲，冰涼的金屬觸感透過指尖傳來，卻壓不住心里的燥熱。他抬起手，摸了摸相機的鏡頭，鏡頭上蒙著一層薄薄的霧氣，像他此刻迷茫的心情。他問自己：“我拍這些照片，到底是為了什么？是為了證明我們不是釘子戶？還是為了證明，我們曾經在這里活過？”可現在看來，這些照片在謠面前，連一片枯葉都不如，根本沒有人愿意相信。
風一吹，池子里的枯葉動了起來，發出細碎的“沙沙”聲，像是在嘲笑他的天真。他彎腰，從池邊撿起一片枯葉。葉片已經干枯發脆，輕輕一捏就會碎裂，邊緣被蟲蛀出幾個小洞，陽光透過小洞，在他的手背上投下幾個小小的光斑，像幾顆轉瞬即逝的星星。他捏著葉柄，輕輕一抖，葉片“咔嚓”一聲，碎成了幾片，簌簌地落在地上，與其他落葉混在一起，再也分不清。
“小賈？”一個蒼老的聲音從身后傳來，帶著一絲疲憊，卻又格外溫和。
賈葆譽猛地回過神，回頭看到林先生拄著拐杖，慢慢從巷口走來。老人穿著一件洗得發白的藍布長衫，領口和袖口都磨出了毛邊，針腳處甚至有些開線，露出里面淺灰色的里子。他的頭發被晨露打濕，貼在額角和鬢邊，花白的發絲顯得格外刺眼，額頭上的皺紋里也沾著細密的水珠，像是剛哭過一樣。他的腳步很輕，卻每一步都走得很穩，拐杖敲在青石板路上，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的巷子里格外清晰，像是在丈量著什么，又像是在與這片土地做最后的告別。
“林先生，您怎么也起這么早？”賈葆譽連忙站直身體，把相機背好，手指不自覺地攥緊了相機的背帶。
“睡不著。”林先生走到他身邊，停下腳步，目光投向荷池深處，眼神悠遠而深邃，像是在看著很遠的地方，“心里有事，就像這池里的水，看似平靜，底下卻全是暗流。”他頓了頓，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲很輕，卻帶著無盡的滄桑，“你阿姨在世的時候，每年秋天，我們都會一起清理池里的枯葉。她說，枯葉不清理，會爛在水里，影響來年的蓮藕，讓池子變得渾濁。可我總舍不得。那些葉子，也曾綠過，也曾開過花，也曾在風中舞蹈過，也曾為我們遮過陰、擋過雨。就這么把它們撈上來，扔在垃圾桶里，太可惜了。”
賈葆譽的心猛地一揪，像是被什么東西緊緊攥住了。他看著林先生，老人的眼角皺紋很深，像刻在石頭上的紋路，里面盛滿了歲月的滄桑和對亡妻的思念。他忽然明白，老人說的不是荷葉，是他們自己，是榮安里的每一個人，是他們即將被時代拋棄的生活，是那些再也回不去的溫暖時光。
“林先生，”賈葆譽輕聲說，聲音有些沙啞，“我們是不是……太固執了？如果我們早點妥協，接受周正明的補償，是不是就不會有這么多事？張阿姨今天早上出門買菜，被幾個不認識的人指指點點，說她是‘貪心的釘子戶’，她回來的時候，眼睛哭得紅紅的，連早飯都沒吃。李奎的手機被網友轟炸，全是辱罵的信息，連他老家的親戚都打電話來問，是不是真的在敲詐開發商，讓他趕緊‘迷途知返’。還有清沅，她媽昨天給她打電話，讓她趕緊離開榮安里，說這里太亂了，怕她被牽連，甚至威脅她說，如果不離開，就再也不認她這個女兒了。”
林先生沉默了很久，久到賈葆譽以為他不會再說話了。晨霧漸漸散去，陽光穿透云層，灑在池面上，波光粼粼，像撒了一層碎金子。老人緩緩抬起手，指向荷池中央，那里有一株還未完全枯萎的荷葉，莖稈有些彎曲，卻依舊頑強地支撐著，頂端還留著一點淡淡的綠。“小賈，你看那池底的蓮藕，”他的聲音很輕，卻帶著一種莫名的力量，“埋在泥里，看不見，摸不著，甚至會被人遺忘。可它還活著，只要根還在，等到春天，它就會發芽，長出新的荷葉，開出新的花，重新鋪滿整個池子。我們現在，就像那蓮藕，雖然看不見希望，雖然被人誤解、被人辱罵，但我們的根還在，我們對榮安里的感情還在，就不能放棄。如果連我們自己都放棄了，那榮安里，就真的沒了，那些曾經的溫暖和記憶，也會像這些枯葉一樣，被風吹散，再也找不回來了。”
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說完，林先生拄著拐杖，慢慢轉身，向家里走去。他的背影在晨光中顯得格外單薄，卻又異常堅定，像一株在寒風中挺立的枯荷，雖然飽經風霜，卻依舊不肯低頭。賈葆譽站在原地，看著老人的背影，直到它消失在巷口的拐角處。他低頭，看著自己腳下的青石板路，上面刻著歲月的痕跡，有深深淺淺的凹槽，那是多年來人們腳步磨出來的印記，也刻著他們曾經在這里生活的點點滴滴。他忽然想起清沅昨天說的話：“就算房子拆了，我們心里的榮安里，也永遠不會消失。”
他拿起相機，慢慢舉起，對準池中央那株還未完全枯萎的荷葉，調整焦距，按下了快門。“咔嚓”一聲輕響，清脆而堅定，像是在為這株荷葉，也為他們自己，留下一個永不磨滅的印記。這一次，他的手沒有抖。
回到林先生家，院子里的石桌上已經擺好了一壺茶和兩個茶杯，茶是清沅煮的荷葉茶，香氣彌漫在院子里，帶著一絲清苦，卻又格外提神。清沅正系著那條洗得發白的碎花圍裙，在廚房里忙碌著，灶上的砂鍋里傳來“咕嘟咕嘟”的聲響，像是在唱一首溫柔的歌。她的動作很輕，像是在做一件神圣的事情，每一個動作都帶著小心翼翼的溫柔。
“賈哥，你回來了。”聽到腳步聲，清沅從廚房探出頭，臉上帶著一絲勉強的笑容，眼睛卻紅紅的，顯然哭過，睫毛上還掛著未干的淚珠，像清晨荷葉上的露珠，輕輕一碰就會掉下來。
“嗯，剛從荷池那邊回來。”賈葆譽走到廚房門口，停下腳步，看著她忙碌的身影。她的頭發隨意地挽在腦后，幾縷碎發垂在臉頰邊，被廚房的熱氣熏得微微發紅，額頭上滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在圍裙上，留下一小片濕痕。
“快坐，我給你煮了荷葉茶，剛泡好，還熱著呢。”清沅說完，轉身從灶上拿起茶壺，小心翼翼地往石桌上的茶杯里倒茶。荷葉茶的顏色是淡淡的黃綠色，清澈透亮，上面浮著幾片小小的荷葉，香氣更加濃郁了。
賈葆譽走到石桌旁坐下，拿起茶杯，喝了一口。茶水溫熱，帶著荷葉特有的清苦，咽下去之后，喉嚨里卻泛起一絲甘甜，暖意從胃里慢慢升起，驅散了身上的些許寒意。他看著清沅再次走進廚房，忽然注意到她的手背上有一塊明顯的紅腫，皮膚都有些發亮，像是被燙傷了。
“清沅，你的手怎么了？”賈葆譽連忙站起來，走進廚房問道。
清沅正低頭切菜，聽到問話，身體微微一頓，連忙把手背到身后，低下頭，聲音有些哽咽：“沒事，就是剛才煮茶的時候，不小心被茶壺燙到了，不疼的。”
“都腫成這樣了，還說不疼。”賈葆譽皺起眉頭，快步走過去，輕輕拉住她的手。手背上的紅腫很明顯，邊緣還有一點脫皮，摸上去滾燙。他心里一緊，轉身從柜子里拿出藥箱——那是寧舟上次帶來的，說怕大家在對抗拆遷隊的時候受傷，里面裝著碘伏、紗布、燙傷膏和一些常用的感冒藥。
他小心翼翼地打開藥箱，拿出棉簽和碘伏，輕輕蘸了一點，然后握住清沅的手，慢慢涂抹在紅腫的地方。碘伏的刺激讓清沅的身體微微顫抖了一下，手指也不自覺地蜷縮起來，卻沒有躲開。“賈哥，”她忽然開口，聲音很輕，帶著濃濃的委屈和恐懼，“我們是不是真的要輸了？”
賈葆譽的動作頓了頓，沒有說話，只是更加輕柔地涂抹著碘伏。
“昨天，陳教授轉發的專題下面，還有那么多人支持我們，說要幫我們保住榮安里。可今天早上，我打開手機，全是罵我們的話。”清沅的眼淚又掉了下來，砸在賈葆譽的手背上，冰涼刺骨，“他們說我們是得寸進尺的釘子戶，說我們偽造歷史文件騙同情，說我們雇傭水軍抹黑開發商。還有人扒出了我的微博賬號，在下面發了好多難聽的話，說我是‘沒良心的白眼狼’，說我‘為了錢連臉都不要了’。”
她抬起頭，看著賈葆譽，眼睛里充滿了恐懼和迷茫，像一只迷路的小鹿：“我從小就在榮安里長大，這里的一草一木我都熟悉。我記得，小時候，我總在荷池邊追著蝴蝶跑，不小心摔在地上，是林先生您把我扶起來，給我拍掉身上的土，還買了棒棒糖哄我。張阿姨總把好吃的留給我，她做的紅燒肉，是我吃過最好吃的東西。李叔教我騎自行車，第一次學會的時候，我高興得繞著巷子騎了三圈。我以為，我們會在這里住一輩子，會看著荷池一年年開花，會看著巷子里的孩子們慢慢長大。可現在……現在他們說要拆了這里，說我們是無賴，說我們的感情一文不值。”
她的聲音越來越低，最后哽咽著說不下去了，肩膀微微顫抖著，像一片在風中搖晃的枯葉。賈葆譽放下棉簽，輕輕握住她的手，放在自己的手心里。他的手很暖，清沅的手卻很涼，帶著一絲顫抖。“清沅，”他輕聲說，聲音很溫柔，卻帶著一種堅定的力量，“不管最后結果怎么樣，我們都在一起。榮安里是我們的家，只要我們的心還在一起，只要我們還愿意守護這里，它就永遠不會消失。”
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就在這時，院子里傳來了急促的腳步聲，“噔噔噔”地打破了廚房里的寧靜。賈葆譽和清沅同時抬起頭，看到寧舟和李奎快步走了進來。寧舟手里拿著一份厚厚的文件，臉色凝重得像要下雨，眉頭緊緊皺著，嘴角抿成一條直線，眼神里充滿了疲憊和沉重。李奎的手里拿著手機，手指在屏幕上快速滑動著，眉頭緊鎖，臉色漲得通紅，像是在極力壓抑著什么。