槍聲在火場的背景噪音中顯得很微弱。但子彈飛過，一個背燃料罐的日軍身體一顫，罐子被打穿，燃料泄漏，遇火即燃。

“轟！”

那個日軍變成火人，慘嚎著亂跑，又引燃了旁邊的草木和另一個士兵。日軍小隊頓時亂作一團。

“撤退！”日軍小隊長嘶喊。

但已經晚了。馮占山帶著狙擊手占據了制高點，專門打那些想逃跑的。陳銳帶隊從側翼包抄，短兵相接。

戰斗很快結束。十二個日軍，死了九個，俘虜三個——都是燒傷后失去戰斗力的。繳獲兩具完好的火焰噴射器、幾個燃料罐，還有地圖和命令文件。

陳銳快速翻閱文件。上面用日文標注了“點火推進路線”和“補給點位置”。

“這里。”他指著一個標記點，“離咱們的坑道區不到三里。鬼子在這里囤積了大量燃油，是維持火勢的關鍵補給站。”

“端了它？”馮占山問。

“端了。”陳銳把文件塞進懷里，“但咱們得快點。火很快會燒到那里。”

隊伍轉向，在濃煙和余燼中艱難行進。每個人都精疲力竭，防煙面具里的活性炭已經飽和，呼吸越來越困難。有人開始咳嗽、嘔吐。

終于看到那個補給站——是個臨時搭建的木棚，周圍堆滿了油桶。守衛的日軍不多，只有七八個，顯然沒想到八路軍敢在火海里穿插。

突襲很順利。守衛很快被解決。陳銳下令，把所有油桶集中，然后……

“等等。”他忽然說，“油別浪費。趙老三，你帶幾個人，把油桶搬到那邊——看到那條溝了嗎？那是鬼子砍樹清出的隔離帶，但還沒完全連上。”

趙老三明白了：“團長，你是想……”

“鬼子想用火燒咱們，咱們也用火，燒斷他的‘火鏈’。”陳銳看著地圖，“這條溝是火勢蔓延的關鍵缺口。如果咱們在這里放一把火，火會往山下燒，反而能把鬼子的隔離帶燒毀一段，給咱們的坑道區爭取喘息空間。”

“可火勢失控怎么辦？”

“顧不了那么多了。”陳銳咬牙，“執行命令。”

油桶被滾到指定位置，撬開，燃油汩汩流出，浸透干枯的地面。點火，撤退。

新的火頭燃起，順著山坡向下蔓延。正如陳銳所料，火舌舔到鬼子精心準備的隔離帶，那些堆放的柴硫磺被點燃，反而形成一道反向的火墻，與從山下燒上來的火頭對撞。

兩股火勢相遇的地方，火焰騰起數丈高，熱浪逼得人連連后退。但碰撞之后，火勢暫時停滯了——因為可燃物被迅速消耗殆盡。

“有用！”馮占山驚喜道。

陳銳卻看向天空。濃煙更厚了，遮天蔽日，明明是白天，卻昏暗如黃昏。空氣里除了焦糊味，似乎又多了一種別的氣息——濕氣。

“要下雨了。”他喃喃道。---

山洞里，沈弘文也注意到了變化。

通風竹管里吹來的風，帶上了明顯的濕氣。洞壁開始滲水——不是滲煙，是清澈的水珠。外面火場的爆裂聲似乎小了些，取而代之的是一種沉悶的、綿密的嘩啦聲。

“雨！”有人喊。

真的下雨了。起初是豆大的雨點，砸在洞口的水簾上，濺起更大的水花。很快，雨勢加大，變成瓢潑大雨。雨水澆在燃燒的山林上，發出巨大的“嗤嗤”聲，白色蒸汽混合著黑煙，翻滾升騰。

火勢以肉眼可見的速度減弱。明火漸漸熄滅，只剩一些暗紅的余燼在雨水中冒煙。

坑道里的人們聽到了雨聲，紛紛推開洞口的石板。清涼的、帶著泥土氣息的空氣涌進來，盡管還夾雜著煙味，但已經可以呼吸。

張栓柱第一個爬出去。外面一片狼藉：窩棚全毀了，工坊的屋頂塌了，平時訓練的場地變成了焦黑的泥濘。樹木只剩下光禿禿的、烏黑的樹干，像一根根戳向天空的炭條。

但雨還在下，越下越大。雨水沖刷著焦土，匯成渾濁的溪流，流向低處。

山谷里，人們陸續從坑道和山洞里鉆出來，站在雨里，仰著臉，任雨水沖洗臉上的煙灰和疲憊。沒有人歡呼，只有沉默。劫后余生的沉默。

陳銳帶著小分隊回來時，看到的就是這樣一幕。

沈弘文迎上來，臉上不知是雨水還是淚水：“團長，雨……雨救了咱們。”

陳銳點點頭，沒說話。他望向四周，滿目焦黑。野菜、藥材、能吃的野果、能用的木材……全沒了。賴以隱蔽的植被，也沒了。狼牙山就像被剝光了衣服，赤裸裸地暴露在天地間。

更糟的是，雨雖然澆滅了火，但也讓山路變得泥濘難行。坑道開始滲水，有的地方甚至坍塌。儲存的糧食被煙熏火燎，還能不能吃都是問題。

李水根走過來，低聲說：“團長，偵察兵報告，鬼子……開始往山腳集結了。看架勢，是要等雨停了，地面干了，就進山清剿。”

陳銳抹了把臉上的雨水，看向遠處雨幕中若隱若現的山巒輪廓。

大火燒掉了屏障，也燒掉了退路。

而鬼子，絕不會放過這個“犁庭掃穴”的機會。

雨還在下，沖刷著焦土，也沖刷著血跡。

但比雨水更冷的，是即將到來的殺機。

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