孫瘸子是在砍柴時發現那些怪異的木樁的。

他是山腳趙家莊的老獵戶，腿是年輕時追山豬摔瘸的。那天他像往常一樣，背著柴刀和繩子，沿著狼牙山南麓的緩坡往上走，想砍些枯枝回去引火。走到半山腰那片老松林時，他看見松樹被人齊腰鋸斷了——不是幾棵，是整片，足有半里寬，像給青山剃了條難看的禿疤。斷口很新，滲著松脂。

這不對勁。鬼子掃蕩sharen放火常見，但很少費力氣砍這么多樹。孫瘸子拄著棍子走近些，看見砍倒的樹被拖到一邊，堆成一人多高的柴垛，間隔幾十步就是一個。柴垛上還潑了黑乎乎的東西，聞著有股刺鼻的油味。

更遠處，有人影在晃動。不是鬼子，是偽軍和民夫，正用扁擔挑著籮筐往山上運東西。籮筐用草席蓋著，但風吹起一角，孫瘸子瞥見里面是黃澄澄的塊狀物——硫磺。他在礦上幫過工，認得這個。

他不敢再往前，悄悄退回來，繞了十幾里山路，天黑透才摸到狼牙山根據地的一個秘密聯絡點。消息一層層傳上去，第二天中午，到了陳銳手里。

“砍樹、堆柴、運硫磺……”陳銳把情報念完，遞給趙守誠，“鬼子這是要放火燒山。”

巖洞里一時安靜。火塘里的柴火噼啪響了幾聲。

“燒山？”一營長王猛撓頭，“這大冬天的，雪才化，草木濕著呢，能燒起來？”

“現在燒不起來，可再過個把月，開春了，風干物燥，一把火就能燎原。”陳銳走到地圖前，手指沿著狼牙山南麓的等高線滑動，“你們看，鬼子砍樹清出的這條帶子，是防火隔離帶。他們在山腳制造一片空地，然后——”他的手指向上一劃，“在山腰囤積引火物，等時機一到，從上往下點。火借風勢，能一直燒到咱們藏身的這片山谷。”

趙守誠臉色凝重：“山里植被厚，真要燒起來，煙都能把人熏死。而且火燒過的地方，幾年都長不出東西，咱們的野菜、藥材全完。”

“水源呢？”沈弘文忽然問。

陳銳看向他。

“放這么大的山火，鬼子肯定也防著燒到自己。”沈弘文推了推斷腿眼鏡，“他們可能會在下游筑壩，或者往溪流里投毒，斷咱們的水。”

齊家銘倒吸一口涼氣：“那不成絕地了？”

“就是要把咱們逼成絕地。”陳銳聲音很冷，“筱冢義男這招毒。不進來跟咱們拼命，用火和煙把咱們逼出來。要么燒死、熏死、渴死在山里，要么跑出來，暴露在開闊地，任他打。”

巖洞里又沉默了。只有火塘里柴火燃燒的聲音。

“那……咱們怎么辦？”李栓柱悶聲問，“總不能等死。”

“當然不能等死。”陳銳轉身，目光掃過眾人，“兩條路。第一，趁鬼子合圍沒完成，集中力量，選個方向強行突圍，跳到外線去。”

“跳到哪兒？”王猛問，“山外面全是鬼子偽軍，咱們拖家帶口一千多人，怎么跳？跳出去吃什么？住哪兒？”

“那就第二條路。”陳銳說，“守。利用咱們挖的坑道和山洞，防火防煙，跟他耗。”

“能耗多久？”有人質疑，“火真燒起來，山洞里沒吃沒喝沒空氣，能撐幾天？”

爭論爆發了。主張突圍的和主張死守的吵成一團。突圍派覺得守是坐以待斃；死守派認為突圍是以卵擊石。聲音越來越高，火塘的火苗被說話的氣流吹得忽明忽滅。

“都別吵了！”趙守誠提高聲音。他走到中間，看著兩邊的人，“同志們，咱們現在是在討論活路，不是吵架的時候。突圍有突圍的難處，死守有死守的風險。咱們得想清楚，哪條路活下來的可能性更大，哪條路能保住咱們這點‘火種’。”

所有人都看向陳銳。

陳銳沉默了很久。他看著地圖，看著那些等高線，看著代表鬼子據點的黑點，看著那條正在形成的、環繞狼牙山的“火帶”。

守。”他終于開口，“但不能光守。”

他走到地圖前：“沈工說得對，鬼子會打水源的主意。咱們得搶先找到備用水源。李水根，你帶偵察連，把山里所有可能出水的山洞、巖縫、地穴，全摸一遍。特別是地下河，有就太好了。”

“是！”

“齊廠長、趙老三，你們組織人手，在駐地周圍挖更寬的防火溝，最少五十米寬，把草根樹根都清干凈。溝里備上土和沙，火來了能填。”

“好！”

“沈工。”陳銳看向工程師，“防火防煙，你是專家。怎么保住咱們的工坊、倉庫、還有最重要的山洞？”

沈弘文站起來，走到石板上，用炭筆畫起來：“第一，所有窩棚和工坊的外墻，用濕泥混合草木灰厚厚抹一層，能防火。第二，關鍵山洞的入口，做兩道門，中間留緩沖帶，用濕棉被或浸水的草簾子密封，防煙。第三，通風——我見過礦上的通風設備，咱們可以試試用繳獲的日軍鼓風機改裝，給山洞里送新鮮空氣。”

“需要什么材料？”

“鼓風機我們有幾臺，但不夠。還需要大量水管或竹管，做通風道。還需要水……很多水。”沈弘文頓了頓，“如果能找到高處的水源，做自流供水系統，防火和飲水問題能一起解決。”

“水的事，李水根去找。”陳銳說，“材料，咱們想辦法湊。現在——”他看向眾人，“還有最重要的一件事。”

他頓了頓：“不能等鬼子點火。咱們得主動出擊，打掉他的引火物，打亂他的部署。”

“出擊？”王猛眼睛亮了，“怎么打？”

“小股部隊，多路出擊。”陳銳的手指在地圖上點出幾個位置，“鬼子堆柴、囤硫磺的地方，不會太多人守著。咱們派精干分隊，晚上摸過去，能燒的燒，能炸的炸。不用戀戰，打完就跑。目的就一個：讓他的‘火墻’點不起來，或者點了也燒不連貫。”

計劃定下，各人分頭準備。散會后，陳銳把沈弘文單獨留下。

“沈工，你剛才說的通風設備……”他問，“咱們那幾臺破鼓風機，真能改？”

“能改，但效果不會太好。”沈弘文實話實說，“主要是動力。鬼子的是汽油機，咱們沒汽油，只能靠人力搖，或者……用水力。”

“水力？”