“發明家？”
“對。發明家不是什么都有的條件下做東西，而是在什么都沒有的條件下，做出能用的東西。”陳銳指著那碗渾濁液體，“這碗水，能緩解浮腫嗎？”
“能，但……”
“能，就行。”陳銳站起身，“先解決有沒有，再解決好沒好。等咱們活下來，條件好了，你再慢慢研究怎么提純。現在，戰士的腿腫著，你就得讓他們先喝上這個。”
沈弘文愣愣地看著他。
“還有子彈的事。”陳銳繼續說，“黑火藥威力不夠，咱們就想辦法讓黑火藥燒得更快更猛。沒有銅做彈殼，咱們就用鐵皮，用紙殼。沒有底火，咱們就做更敏感的點火藥——哪怕十發里只打響五發，也比沒有強。”
他拍了拍沈弘文的肩：“你是火種。別讓自己滅了。”
沈弘文低下頭，看著自己沾滿草木灰的手。這雙手，曾經在天津的洋行里畫圖紙，用的是德國進口的繪圖儀。現在，它在深山的巖洞里，從灰里扒拉著救命的鹽。
他深吸一口氣，端起那碗渾濁的液體。
“趙政委，麻煩你叫衛生員來，把這分給浮腫最重的戰士。每人一小口，一天兩次。告訴他們……這是藥，苦，但得喝。”---
下午，霧氣完全散了。難得的陽光照進山谷，所有人都出來活動，曬被子、晾衣服、挖野菜。
陳銳召集了各營連長和技術骨干，在一塊稍平整的坡地上開會。
“同志們，咱們現在的情況，大家都清楚。”他開門見山，“糧食只夠三天，鹽沒了，藥快沒了。鬼子在外圍修碉堡挖封鎖溝，想把咱們困死在山里。”
坡上一片沉默。
“但咱們死不了。”陳銳提高聲音，“長征那么苦，咱們走過來了。黑石峪那么難，咱們建起來了。現在這點困難，算個球！”
有人笑了，是那種帶著苦澀但又不服輸的笑。
“我宣布幾件事。”陳銳豎起手指，“第一，從今天起，全根據地實行配給制。所有糧食統一管理，傷病員、技術人員、孩子，優先保證。戰士和壯勞力，減量。”
“第二，組建生產自救隊。齊家銘負責，盡快把水車建起來，恢復最基本的火藥生產。趙老三負責，試驗竹制武器，成功了馬上推廣。”
“第三，開辟新糧源。李水根，你帶偵察連，想辦法摸下山，搞糧食，搞鹽。不一定要打仗，可以找關系，可以做交易——咱們有山貨，有藥材，可以換。”
“第四，軍事訓練不能停。鬼子遲早會進山清剿，咱們得準備好。”
“第四，軍事訓練不能停。鬼子遲早會進山清剿，咱們得準備好。”
他環視眾人：“咱們現在不是一千個人，是一千個火種。只要有一個還燃著，火就不會滅。明白嗎？”
“明白！”聲音在山谷里回蕩。
散會后，沈弘文找到陳銳。
“團長，我想通了。”他的眼睛亮了些，“黑火藥威力不夠，是因為燃燒速度慢。如果能做成顆粒狀，增加表面積，燃燒會更快。還有，可以摻一點……鋁粉。”
“鋁粉？”
“對。從繳獲的日軍飯盒、水壺上刮下來，磨成粉。鋁粉燃燒溫度高，能增加baozha威力。”沈弘文越說越快，“雖然鋁粉很少，但可以摻在黑火藥里，做成增強藥。子彈的發射藥量可以減少，但初速可能反而提高。”
陳銳看著他：“需要什么？”
“需要石磨，磨鋁粉。需要篩子，篩火藥顆粒。還需要……時間。”
“給你時間。”陳銳說，“需要人手，去找齊家銘要。需要材料，去找趙老三。但我要你在十天內，拿出樣品。”
“好！”
沈弘文轉身跑開，腳步比來時輕快了許多。
陳銳看著他遠去的背影，又看向山谷。工人們在搭水車，婦女們在挖野菜，孩子們在搬石頭——大點的孩子幫著修工事，小點的撿柴火。
這就是火種。在絕境中，還在努力燃燒。
傍晚時分，李水根回來了。他帶回的消息讓所有人心里一沉：日軍在狼牙山外圍修建的，不是臨時封鎖溝，而是寬兩米、深三米的永久性封鎖溝，每隔五百米一座碉堡。偽軍執行“保甲連坐”，已經有兩個村子因為“通共”被燒，三十多人被殺。
“鬼子這次，是要把咱們徹底困死。”李水根的聲音沙啞，“他們不急著進攻，等咱們餓死、病死，自己垮掉。”
趙守誠問：“山下的關系還能用嗎？”
“很難。偽軍查得嚴，進出村都要良民證，攜帶物資超過五斤就要盤問。”李水根搖頭，“不過……我打聽到一件事。”
“說。”
“偽軍里，有個中隊長，是保定人。他老娘和妹妹還在老家，被鬼子控制著。他私下跟咱們的內線說，如果能把他家人救出來，他愿意……帶一個中隊反正。”
陳銳和趙守誠對視一眼。
“人在哪？”
“保定城里，具體位置不知道。但偽軍中隊長說，他老娘有癆病，常去一家叫‘濟生堂’的藥鋪抓藥。”
巖洞里安靜下來。救一個人，換一個中隊的反正，還能打開一條物資通道。但保定是鬼子重鎮，進去救人，九死一生。
“這事，得從長計議。”陳銳最后說，“李水根，你先繼續摸情況。其他同志，按原計劃，先解決眼前的生存問題。”
夜幕再次降臨。狼牙山的夜晚，比白天更冷。
沈弘文坐在他的“實驗室”里，就著一盞小油燈，用最細的篩子篩火藥顆粒。鋁粉已經磨好了，只有一小撮，閃著銀灰色的光。
他把鋁粉小心翼翼地摻進黑火藥里，攪拌均勻。然后，開始裝填一發試驗彈——彈殼是復裝的，底火是他改良過的，發射藥就是這混合粉末。
裝好，壓緊，蓋上底火帽。
他舉起這發子彈，對著油燈看。彈殼粗糙，底火帽歪斜，發射藥是他用土法制成的混合物。一切都不完美。
但這是希望。
他把子彈收好，吹滅油燈。巖洞外，月光慘白，照在山谷里那些簡陋的窩棚上。
遠處傳來狼嚎。那不是真正的狼，是風聲穿過巖縫的嗚咽。
而更遠處，封鎖溝正在一寸寸延伸，像絞索，慢慢收緊。
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