隊伍拼命往山頂跑。身后是追來的火焰，熱浪烤得人皮膚發燙。有人摔倒，旁邊的人拉起來繼續跑。有人的衣服被火星點燃，在地上打滾撲滅。
跑到山頂時，所有人已經狼狽不堪。衣服破了，臉熏黑了，有的手上、臉上起了燎泡。
回頭看，整座山都在燃燒。他們苦心經營一年多的黑石峪，他們曾經的家，此刻是一片火海。
“狗日的……”一個年輕工人哭了，“咱的洞……咱的機器……”
齊家銘沒哭。他只是盯著那片火海，眼睛紅得像要滴血。
“記住今天。”他聲音沙啞，“記住鬼子是怎么對我們的。等將來，咱們要十倍、百倍地還回去。”---
就在齊家銘他們死里逃生的同時，陳銳正帶著主力部隊，在敵后穿插。
他們沒有去救火，沒有去攔截“焚野”的鬼子。陳銳知道，硬拼是送死。鬼子的目的就是逼他們出來決戰。
“咱們的目標是這里。”陳銳在地圖上點了一個位置——是鬼子在后方的一個物資中轉站，存放著大量的汽油、danyao。
“打掉這里，鬼子的‘焚野’行動就得斷糧。”
部隊晝伏夜出，避開鬼子主力。遇到小股敵人，能躲就躲，躲不開就速戰速決，絕不糾纏。
路過的村莊，慘狀讓他們心頭滴血。
有的村子整個被燒光，只剩下焦黑的斷壁殘垣。村口的樹上吊著尸體，有老人，有孩子，有婦女。地上到處是散落的糧食——鬼子把百姓的存糧搶出來，不是帶走，而是撒在地上，澆上汽油燒掉。
“這是要絕咱們的根啊。”一個老戰士喃喃道。
陳銳咬著牙，沒說話。他知道，這時候說什么都是蒼白的。只有行動，只有讓鬼子付出代價，才能告慰那些死去的鄉親。
第四天夜里，他們終于摸到了目標中轉站。
防守比預想的松懈——鬼子把兵力都調去“焚野”了，后方空虛。
“二十分鐘解決戰斗。”陳銳下令，“能搬的搬，搬不走的炸。”
戰斗打得很順利。警衛的鬼子半個小隊，很快被解決。戰士們沖進倉庫，開始搬運物資。
汽油桶太重，搬不走，就用刺刀捅開，讓油流出來。danyao箱能搬的搬，搬不走的堆在一起，放上炸藥。
“撤！”
隊伍扛著繳獲的物資，迅速撤離。跑出三里地后，身后傳來驚天動地的baozha聲——整個中轉站被炸上了天，火光映紅了半邊天。
“痛快！”戰士們歡呼。
但陳銳沒有笑。他望著那片火光，心里沉甸甸的。
這一炸，能暫時緩解根據地的壓力嗎？能阻止鬼子的“焚野”嗎？
他不知道。他只知道，戰爭已經進入了最殘酷的階段。不再是為了占領，不再是為了資源，而是純粹的毀滅——你死我活，沒有中間地帶。---
七月底，“焚野”行動持續了二十天后，終于顯現疲態。
鬼子也是人，也要吃飯睡覺。在根據地軍民的頑強抵抗和不斷襲擾下，他們的進攻勢頭慢了下來。
趙守誠帶著最后一批轉移的群眾，在一個雨夜，和陳銳的部隊會合了。
臨時指揮部設在一個山洞里。兩個多月沒見，兩人都瘦脫了形，眼窩深陷，胡子拉碴，但眼睛依然亮著。
“老陳，”趙守誠啞著嗓子，“咱們……撐過來了。”
陳銳遞給他一碗熱水：“傷亡呢？”
“群眾……死了多少，沒法統計。”趙守誠的聲音哽咽，“部隊傷亡一千七百多人。黑石峪兵工廠毀了，齊家銘他們死里逃生，但設備丟了大半。‘星火’網絡……被打散了。”
陳銳沉默。他掏出那份從柳林鎮繳獲的文件，遞給趙守誠：“你看看這個。”
趙守誠看完，臉色變了：“這是……”
“鬼子的新武器試驗報告。”陳銳說，“松本——就是咱們抓的那個日本技工——說，這是一種特殊的燃燒劑，黏在身上燒，水潑不滅。鬼子可能已經在用了。”
“這次‘焚野’……”
“可能只是開始。”陳銳望向洞外，“岡崎這次沒把咱們燒死，下次會用更毒辣的手段。”
正說著，通訊員送來一份電報——是延安轉來的。
兩人湊在油燈下看。電報內容很簡單：“國際戰局重大轉折。盟軍諾曼底登陸成功，開辟歐洲第二戰場。太平洋戰場，美軍攻克塞班島，日本本土進入轟炸范圍。黨中央判斷，抗戰勝利已見曙光。”
曙光。
陳銳反復看著這兩個字，眼睛漸漸濕潤。
五年了。從三七年到現在，整整五年多。多少次瀕臨絕境，多少次以為撐不下去了。
可現在，曙光真的來了。
“老趙，”他抬起頭，聲音有些發抖，“咱們……真的快贏了。”
趙守誠也紅了眼眶：“可咱們……付出了太多。”
洞外，雨還在下。淅淅瀝瀝的，像哭，又像笑。
遠處，被燒焦的山巒在雨中沉默著。那些死去的鄉親，那些犧牲的戰士，那些被毀的家園，都在這場雨中，慢慢被洗去血污。
但洗不去的，是仇恨，是記憶，是永不低頭的魂。
陳銳走出山洞，站在雨里。雨水打在他臉上，和淚水混在一起。
他想起湘江邊剛醒來時的迷茫，想起第一次改造“邊區造”時的笨拙，想起沈墨文、小林、老馮……那么多熟悉的面孔，如今都不在了。
可他們還活著。根據地還活著。中國還活著。
雨漸漸小了。東邊的天際，云層裂開一道縫隙，有光漏下來，照在濕漉漉的山巒上，亮得刺眼。
真正的黎明，就要來了。但黎明前，往往還有最黑暗的一刻。
陳銳知道，他們還得再扛一次。最后一次。
他轉身回洞，對趙守誠說：“通知所有部隊，準備整訓。鬼子不會罷休，咱們要準備好……最后的決戰。”
.b